'Trying Times': Isang Tunay na Full-Circle Moment para kay James Blake

“Mas maalam lang siguro ako ngayon,” mataimtim na ibinahagi ng bagong independent na si James Blake sa gitna ng kanyang digital cover shoot. “Noong una, parang may hinahabol lang ako. Ngayon, pakiramdam ko, bumabalik ako sa kung ano talaga ang mahalaga sa akin.”

Ang Britong balladeer na ito ay siya mismo ang humubog sa sarili niyang ethereal electronic na mundo mula sa wala, at ngayon ay may discography na kasing lawak ng tunog nito gaya ng laki at dami. Ang pinakabago niyang full-length studio na proyekto – na hindi lang nagmamarka ng ikapito niyang solo LP, kundi, mas kahanga-hanga pa, ang kauna-unahan niyang release bilang independent artist – ay pinamagatang Trying Times, at lalo nitong pinayayabong ang creative world ni Blake na nababalot ng synth at kinikintalan ng R&B.

Itinuturing din niyang “paborito” ang album na ito sa buong discography niya. “Sa tingin ko, ang kakaiba sa bagong record na ito ay ang desisyong kumonekta sa mismong boses na nasa pinakasentro nito,” pagbabahagi ni Blake sa amin sa parehong panayam.

“At ang layunin na kumonekta sa mga taong nasa crowd, at kumonekta nang direkta. Hindi ko na lang ginagawa ang sarili ko bilang isang texture sa kabuuang komposisyon, kundi ginagawa ko ang sarili ko bilang mensahero. ‘Yon ang nakaka-excite sa akin. Kung hindi, parang bakit ko pagbubuhusan ng ganitong effort na ipakita sa mga tao ang isang painting na background lang naman ako roon?”

1. Walk Out Music
2. Death Of Love
3. I Had A Dream She Took My Hand
4. Trying Times
5. Make Something Up
6. Didn’t Come To Argue (ft. Monica Martin)
7. Days Go By
8. Doesn’t Just Happen (ft. Dave)
9. Obsession
10. Rest Of Your Life
11. Through The High Wire
12. Feel It Again
13. Just A Little Higher

Sa kabuuan ng Trying Times‘ na 13 tracks, tinatahak ni Blake ang mga bitak ng ating basag na realidad, humuhugot ng samu’t saring sonic influences mula sa iba’t ibang bulsa ng inspirasyon, at humihinto sa napakaraming katotohanang ang hirap tanggapin – na nagiging unti-unting mas madali lamang lunukin kapag isinulat at prinodyus ni Blake at binuhusan ng kanyang makinis, pirma niyang mga melodiya.

Nakaangkla sa ating araw-araw na buhay na tila dystopian at hinahatak ng digital, Trying Timesay pinagsasanib ang intimacy at pag-iisa, ang mga tradisyonal na rhythmic tropes at ang subok nang inobasyon ni Blake, at ang malalim na pagninilay at napapanahong mga tema upang ilubog ang mga tagapakinig sa isang nakabibighaning karanasang pandinig na nakakakilabot kung gaano katumpak sa diwa ng 21st century.

“Pakiramdam ko, karapat-dapat ang bagong musikang ito na mabigyan ng pagkakataong makita kung ano ang mangyayari kung ibibigay ko talaga ang lahat,” sabi niya sa amin. At sang-ayon kami rito nang buong-buo. I-stream ang Trying Times, na available na sa lahat ng platforms ngayon, at balikan ang bago naming cover story rito.