Dinala ni Chan Wai-lap ang Public Pool sa Art Basel Hong Kong — at Inaanyayahan Ka Niyang Magtagal

Sa gitna ng kabaliwan ng Art Basel Hong Kong 2026, may isang bahagi ng prestihiyosong art fair na may hindi inaasahang utos: dahan-dahan lang.

Maligayang pagdating sa mundo ni Chan Wai-lap. Ang artist na ipinanganak at lumaki sa Hong Kong ay ginugol ang maraming taon sa pagdodokumento sa tila steril, pero lubhang makataong arkitektura ng mga pampublikong swimming pool — isang paboritong tagpuan sa lungsod na itinuturing niyang tahanan. Ang pinakabagong installation niya, ang “Mimimomo Pool (2026),” na tampok sa Basel ngayong taon katabi nina Andy Warhol, Ed Ruscha, at Wayne Thiebaud, ay higit pa sa simpleng imbitasyon na maupo. Isa itong lingguwistikong kindat sa mga ugat ni Chan sa Hong Kong; hinango mula sa pariralang Cantonese na 「靡靡摩摩」(mi-mi-mo-mo), isa itong mapilyong paglalarawan sa isang taong nagpapabagal o talagang inuubos ang oras. Lalo pang pinagtitibay ang lokal na identidad na ito ng kumukutitap na neon sign na nakalutang sa ibabaw ng espasyo. Ang huwarang biswal na shorthand para sa street life ng Hong Kong ay tradisyonal na gamit para akitin ang mga mamimili sa mga tindahan. Dito, nagsisilbi itong maaliwalas na parol ng pagdating, bilang pagpupugay sa makulay — at nakakadrain — na enerhiya ng Hong Kong.

“Pinili ko ang ‘Mimimomo Pool’ dahil sa napaka-Cantonese nitong tunog at sa lokal nitong karakter. Maging mga taga-rito, ginagamit ang parirala nang hindi alam na maaari pala itong isulat bilang 「靡靡摩摩」— nalaman ko lang iyon sa pamamagitan ng research,” kuwento ni Chan sa Hypebeast ilang araw bago ang pagbubukas ng Art Basel Hong Kong. “Ang puwang sa pagitan ng araw-araw na pananalita at ng ‘pormal’ na anyo nito ang nagsisilbing mapaglarong panimulang punto. Ibinabalangkas ng pamagat ang kabagalan sa paraang may halong biro, inaanyayahan ang mga bisita na mag-relax, bumagal, at magbahagi ng mas magaan, hindi nagmamadaling mood.”

Nagsimula ang mga binhi ng “Mimimomo Pool (2026)” sa “Dreaming of Swimming Pools 12 (2024-25),” isa sa mas naunang mga obra ni Chan na muling inilarawan ang mundo bilang isang bilog na batya na may mosaic tiles. Sa halip na ikahon ang piyesa sa dingding, pinili ng artist na i-print ang gawa sa isang malawak na carpet, epektibong binubura ang distansya sa pagitan ng manonood at ng sining. Ang ebolusyong ito mula sa papel tungo sa isang pisikal na kapaligiran ay naisakatuparan sa pamamagitan ng isang estratehikong pakikipagtuwang sa UBS Art Collection. Ipinaliwanag ni Mary Rozell, Global Head ng UBS Art Collection, ang kahalagahan ng pag-usbong na ito: “Ang pag-commission sa Mimimomo Pool ay huwarang halimbawa kung paano bumubuo ang UBS Art Collection ng pangmatagalang relasyon sa mga artist. Nang una naming makuha ang drawing ni Chan Wai-lap, naengganyo kami sa konseptuwal na mundong nilikha niya. Sa pag-commission na ito, nagawa naming suportahan ang pag-evolve ng ideyang iyon mula sa isang intimate na drawing tungo sa isang large-scale installation na nag-aanyaya ng partisipasyon ng publiko.”

Paliwanag ni Chan, higit pa sa laki ang naging pagbabago: “Aapak ka mismo sa artwork imbes na tingnan lang ito bilang imahen sa dingding.” Dagdag niya, “Ang pag-install sa drawing bilang sahig at kapaligiran ay ginagawang pisikal ang pagkikita ninyo ng obra — nagiging bahagi ng trabaho ang sukat, tekstura, galaw, at haba ng pananatili, kasama ang mga desisyon tungkol sa materyales, kulay, ilaw, at mismong mga entry point.”

“Naniniwala rin ako na puwedeng sumibol ang sining mula sa ordinaryong buhay — hindi lang mula sa mga museo at puting-kubong espasyo.”

Para kay Chan, higit pa sa estetika ng paglilibang ang ibinibigay ng swimming pool. Sa kanyang mga obra, sinusuri niya ang maseselang power dynamics na namamagitan kapag sama-samang sumasakop sa iisang espasyo ang magkakasing-estranghero. Ang pampublikong swimming pool ay nagiging isang microcosm, pinatatakbo ng mga patakaran, lapit ng mga katawan, at maging ng magkakasalo ninyong paghinga. Sa konteksto ng isang lungsod na kasing siksik at kasing bilis ng Hong Kong, giit niya, “Ang kabagalan at espasyong makahinga ay puwedeng maramdaman bilang mga luho.”

“Ginagawang konkretong karanasan ng trabahong ito ang mga obserbasyon ko — lumilikha ito ng isang sandaling paghinto sa loob ng art fair kung saan ang mga manonood, lalo na ang mga magkakasing-estranghero, ay sabay na nakararanas ng espasyo,” patuloy niya, “at kung saan ang ‘sarili at iba’ ay nararamdaman sa pamamagitan ng magkakasalo ninyong oras at presensya.”

Habang iniaalis ng mga bisita ang kanilang sapatos upang ipahinga ang nangangalay na mga paa sa tekstura ng sahig ng “pool,” malinaw na ang “Mimimomo Pool (2026)” ay nagsisilbing bagong kabanata para sa artist. Ang tampok na ito sa Art Basel Hong Kong ay isang obrang kasing-halaga ng pagiging accessible nito ang teknikal na katumpakan. “Isang mahalagang hakbang ito papasok sa immersive, participatory na trabaho,” pagninilay ni Chan. “Pinalalawak nito ang praktis ko mula sa simpleng paglalarawan tungo sa mismong kapaligiran, binubuo ang isang pinagsasaluhang karanasang tunay na maaaring tirhan ng mga tao.”

Ang pagsama ng “Mimimomo Pool” sa Beyond Pop: Art of the Everyday na exhibition ay isang matapang na curatorial na desisyon, kung saan binibigyang-diin ni Rozell ang tulay na binubuo ni Chan sa pagitan ng lokal at unibersal. “Ang tunay na nagpapakaengganyo sa obra ni Chan Wai Lap sa konteksto ng Beyond Pop: Art of the Everyday ay kung paano nito iniuugat ang mga unibersal na tema sa isang tiyak na lokal na karanasan. Habang sina Ed Ruscha at Wayne Thiebaud ay sinusuri ang biswal na wika ng araw-araw na buhay at consumer culture, tumitingin naman si Chan sa mga pinagsasaluhang espasyo gaya ng mga pampublikong swimming pool, sinisid ang personal at sosyal na kahulugang kadalasang hindi napapansin ng mga residente,” aniya. “Sa ganitong lente, ginagawang salamin ni Chan ang pamilyar na urbanong kapaligiran — patungo sa alaala, komunidad, at mga ritmo ng araw-araw na buhay. Inuugnay ng buhay na buhay niyang mga obra ang mga partikularidad ng cultural landscape ng Hong Kong sa mas malalaking tanong tungkol sa kung paano hinuhubog ng mga pangkaraniwang espasyo ang kolektibong identidad.”

Sa isang lungsod na kilala sa pagkahumaling sa oras at efficiency, nagawa ni Chan Wai-lap ang tila imposible: nakalikha siya ng espasyong pinapayagan ang lahat na maging kaunti pang mimimomo.

Hypebeast: Kumusta ang naging creative process sa paglipat ng two-dimensional na obrang “Dreaming of Swimming Pools 12 (2024-25)” tungo sa isang immersive, pisikal na espasyo?

Inilalarawan ng drawing ang mundo bilang isang bilog na mosaic pool. Inilalapit ng installation ang imaheng iyon sa katawan: isang carpet na naka-print ang drawing, mga mosaic surface, mga upuang may massage rollers, at mga parasol na lalo pang nagpapatingkad sa ambience ng paglilibang. Hindi lang ito simpleng pagpapalaki, kundi isang uri ng koreograpiya — kung paano pumapasok ang mga tao, humihinto, at nananatili — na lumilikha ng tahimik na bulsa sa loob ng abalang art fair.

Ang “Mimimomo Pool (2026)” ay binubuo ng iba’t ibang elemento, kabilang ang mga mosaic structure, built-in massage rollers, at mga parasol. Paano ang mga partikular na bagay na ito sabay-sabay kumikilos upang gawing isang masigla at mapaglarong communal na espasyo ang karaniwang art fair environment?

Pamilyar silang mga senyas ng pahinga at pampublikong paglilibang. Sabay-sabay nilang inihahatid ang obra mula sa “tingnan” tungo sa “paglaanan ng oras”: umupo, magtagal, magbahagi ng espasyo. Interesado ako sa koreograpiyang umuusbong — kung paano nagtitipon, kumikilos, at tinatawid ng mga tao ang mga hangganan — kaya nagiging isang maliit na commons ang installation, imbes na isang static na display.

Bilang artist na ipinanganak at nakabase sa Hong Kong, paano isinisinag ng installation na ito ang buhay na buhay na kultura ng lungsod habang sabay na nag-aalok ng “pahinga” mula sa bilis ng takbo nito?

Nanggagaling ang mga obra ko sa pagmamasid sa mga kalye ng Hong Kong at kung paano ginagamit ng mga tao ang pampublikong espasyo. Dinadala ng “Mimimomo Pool” ang urbanong enerhiya na iyon sa pamamagitan ng mga materyales at mga sanggunian sa pinagsasaluhang imprastruktura ng paglilibang, pero sinasadyang binabagal ang tempo, nag-aalok ng panandaliang, kolektibong paghinto sa gitna ng tindi ng lungsod.

Ine-exhibit ang trabaho mo kasabay ng mga global icon ng “Pop” at “Everyday” movements, gaya nina Andy Warhol at Ed Ruscha. Paano mo nakikitang nag-iiba o umaayon ang paggalugad mo sa “quotidian objects” sa mga internasyonal na tradisyong ito?

Ikinararangal kong maipakita ang trabaho ko kasabay ng mga artist na ito, at naniniwala rin ako na puwedeng umusbong ang sining mula sa ordinaryong buhay — hindi lang mula sa mga museo at puting-kubong espasyo. Nakatuon ako sa pagmamasid at pagbabagong-anyo ng araw-araw na mga sitwasyon, partikular na yaong hinuhubog ng hindi binibigkas na mga patakaran, access, intimacy, at kapangyarihan habang marahang ipinagkakasundo sa pang-araw-araw na buhay.