Kilalanin si Akaia: Bagong Brand Emblem ni Reggieknow para sa Axel Arigato

Mula nang una itong maburda sa isang hoodie noong 2017, naging mascot na ang Bee-Bird ng Swedish brand na Axel Arigato, sumasagisag sa deklarado nitong espiritu ng pagiging malaya at walang hangganan. Ngayon, halos isang dekada ang lumipas, muling ni-reimagine ang brand emblem sa tulong ng culture‑defining creative na si Reggieknow.

Mula sa papel niya sa paghubog ng identidad ng influential na hip-hop collective ng Chicago na Dem Dare noong ’90s hanggang sa pakikipag-collab niya kalaunan kay Virgil Abloh para sa Louis Vuitton SS21, tum before-ad na sa iba’t ibang dekada at disiplina ang impluwensya ni Reggieknow. Unang nakilala sa kanyang hand‑illustrated flyers at pioneering na sense of style, ramdam pa rin hanggang ngayon ang marka niya sa musika, fashion, at sining.

“Magkasing tapang ang pagre-rebelde ng early skate culture at hip-hop. Iyon ang matalim na gilid ng kung ano ang susunod.” — Reggieknow

Mahirap nang isipin kung ano ang magiging itsura ng iba’t ibang cultural realm na ito kung wala ang napakahalagang ambag ng early hip-hop at iba pang city subcultures. Ang papel ni Reggieknow ay iahon ang underground sa ibabaw at paliitin ang agwat sa pagitan ng mass recognition at ng IYKYK na cool. Itong mga katangiang ito ang unang nag-udyok kay Axel Arigato creative director Jens Werner na lumapit kay Reggieknow.

Alam na ni Werner na gusto niyang i-reimagine ang bee-bird para “mas tumalim ang edge” nito. “Si Reggieknow ang ideal na collaborator para ro’n, dahil matagal na akong fan ng trabaho niya,” sabi niya. “Nagkita kami sa opening ng store namin sa NYC, at agad kaming nag-click dahil sa culture ng lungsod at sa shared naming skate backgrounds.”

Muling ipinakilala ang emblem na pinangalanang Akaia na may sensibility na hango sa subcultural roots ng artist—at hindi ito mahinhin. Malayo sa pagiging simpleng icon lang, ang bee-bird ay ni-reimagine bilang isang bold na karakter na umaangat sa eksena sa pamamagitan ng makulay at makataong ekspresyon.

Sa pag-uusap na ito, ibinabalik ni Reggieknow ang Hypebeast sa simula ng collab niya kasama ang Axel Arigato at ibinabahagi kung paano patuloy na hinuhubog ng culture‑clashing roots niya ang kanyang proseso.

---

Saan nagsimula ang collab mo with Axel Arigato? 
Nagsimula ang collab na ito sa espasyo ng magkakatugmang isip. Maliit man tingnan ang creative community ko, pero matindi ang tama. Nagkakasalubong ka ng landas sa mga taong sadyang dapat mong makasalubong. Si Jens, ang Creative Director ng Axel Arigato, ay isa sa mga gano’ng kaso. Ang nakita niya sa gawa ko ay sapat para mag-DM siya sa akin sa IG. 

Nalaman naming pareho pala ang creative lens namin. Nagpasya kaming magkita sa NYC para mag-usap nang harapan. Naglakad-lakad kami sa mga kalsada ng NYC habang nagdi-deep dive sa early culture. Tinanong namin: ano kaya ang itsura kung may gagawin kaming magkasama? Ha, hanggang ngayon hindi pa tapos ang creative convo namin. 

Para sa’yo, ano ang sikreto ng isang successful at hindi malilimutang brand emblem?
Para sa akin, nagiging successful ang isang brand emblem dahil sa kuwento sa likod nito. 

Pu’wede mo bang ikuwento pa ang core visual references para kay Akaia?
Hindi natatapos sa mga ibon lang ang fusion ni Akaia. Mas nagiging intriguing ‘yong human side niya. Si Akaia ay napisa mula sa iba’t ibang elemento ng kultura. Ang tindig niya ay malakas ang homage sa early b-boy characters sa graf [graffiti]. Ang throw‑up na “A” sa magkabilang gilid ng ulo ni Akaia ay sumasagot sa una at huling letra ng pangalan niya. Isama mo pa ang ’90s rap stickers, vintage skate decks, at rave flyers sa mix, at kuhang-kuha mo na ang baby bird na ito. 

Nabanggit mo ang “skate culture and hip-hop” bilang core ng project na ito. Pu’wede mo bang ikuwento kung paano pumapasok ang mga mundong ito sa konsepto mo para sa icon?
Magkasing tapang ang pagre-rebelde ng early skate culture at hip-hop. Iyon ang matalim na gilid ng kung ano ang susunod. Kahit ano pa, kailangan mong mag-represent. Kaya noong uso ang slang na “represent,” ang daming kantang “Represent” at gano’n din ang title ng mga album. At ‘yon talaga ang kailangan mong gawin: mag-represent. Ha, parang si Akaia na rin ako magsalita. Si Akaia, puro chirp tungkol sa pagiging pinaka-fly, kahit ano pa ang isipin ng ibang ibon o tao. 

Ang dami mo nang naka-collab na brands at personalities sa paglipas ng mga taon—may formula ba ang bawat collab, o iba-iba lagi?
Lalamangan ko ang collaborator at sarili ko kung hindi naiiba ang bawat project—parang bawat isa, may sarili niyang pelikula. Iba-iba ang ingredients ng formulas, pero lahat homegrown at organic. Proud akong sabihin na sa karamihan ng collabs ko, kasing-enjoy nila ang ride gaya ko. 

“Kapag gumagawa ako ng art para sa sarili kong mga proyekto, walang rules at walang off-limits.” — Reggieknow

Sa anong paraan naiiba ang paggawa ng art para sa branding kumpara sa paggawa ng art para sa sarili mong practice?
Ha! Definitely! Kapag gumagawa ako ng art para sa sarili kong projects, walang rules at walang off-limits. Ang dami ko nang nagawang bagay na gusto ng mga kakilala ko sa brand side, pero hindi nila puwedeng galawin. Na-a-appreciate ko na nakikita nila ang vision. Sobrang therapeutic ng personal projects ko, for sure. 

Paano mo masasabing hinuhubog pa rin ng roots mo sa Chicago ang approach mo ngayon?
Totoong-totoo pa ring hinuhubog ng roots ko sa Chicago ang approach ko ngayon. Binago na ng internet ang lahat. Ngayon, sabay-sabay nang nangyayari ang mga bagay at ang dami nating nakikitang iba’t ibang pockets ng culture na puwedeng hukayin. Pero kahit noon pa, may sarili nang pockets ang Chicago. Ang pocket na kinalalagyan ko ay Go-Ill, hindi Chi-Town. Iba-ibang tao at edad ang nabubuhay sa parehong mundo. ‘Yong mas commercial side, hindi nila makita ang Go-Ill kahit nasa harap na nila. Sabi namin, “Go-Ill, there’s nothing shy about us.” 

May paborito ka bang footwear silhouette mula sa Axel Arigato?
Ha, love ko ang tanong na ’to dahil lumaki ako sa sobrang simpleng silhouette wave: totally clean na ’90s dice models. “Chirp,” shout out kay Akaia. I see you. 

Paano naman, may favorite ka bang piece mula sa Akaia drop?
Damn! Baliw ang sweatpants, SMH. Ang Akaia sneakers, panalo rin. Cartoon character sa sneakers, ha! So Y2K! At hindi puwedeng makalimutan ang scarf! Wait, nakita mo na ba ang Akaia character scarf?  

May aabangan pa ba kami mula sa Reggieknow x Axel Arigato sa future?|
Nagiging sobrang ill na ito, halos natatakot na ako kung saan pa ito puwedeng umabot, ha! Palagi kaming nag-uusap ni Jens creatively, kaya sumasabay lang ako sa takbo ng team. Sa totoo lang, hindi ko tingin na ako lang ang medyo kinakabahan sa kung ano ang kasunod.