Ang Mapaglarong Buhay‑Pagkatapos ng Imperyo sa “I, Pet Lion” ni Mohamed Monaiseer

Hangga’t ikinukuwento sa atin ng sining ang tungkol sa kagandahan, ito’rin ay nagkukuwento tungkol sa kapangyarihan. Ang Egyptian na artist na si Mohamed Monaiseer ay ikinawing ang kaniyang praktika sa dalawang puwersang ito sa seryeng “I, the Pet Lion” na kamakailan niyang ipinresenta kasama ang Cairo-based na Gypsum Gallery sa Art Basel Qatar, kung saan sinusuri niya kung paano kumikintal ang kasaysayan ng kolonyalismo sa mga “nakaaakit ngunit mapanlinlang” na bagay na may kinalaman sa laro. Kahit kumikislap, maharlika at mapaglaro ang anyo, ang mga likha ni Monaiseer ay hindi nagta’tangkang pakinisin ang matutulis na gilid ng kapangyarihan, kundi ilantad kung paano nagkukubli ang estetika ng dominasyon maging sa pinakakaraniwan nating mga ritwal.

Sinusundan ni Monaiseer kung paano humahalo ang wika ng tunggalian sa mismong konsepto natin ng paglalaro — kung ang digmaan ay isang laro, tao ang mga piyesa nito. Nakabiting magkatabi ang mga chessboard at Ludo set sa mga kalasag at bandilang may mga nilalang na alamatin, na pumupukaw ng mga alaala ng kabataan habang binubura ang hangganan sa pagitan ng pantasya at pakikidigma. Ang leon mismo ang sukdulang sagisag ng kontradiksiyong ito: tagapagtanggol at maninila, salamin kung paanong nag-aanyong nakapagpapalubag-loob ang kapangyarihan kahit nananatili itong marahas sa kaniyang ubod.

Sa isang kaakit-akit na presentasyon ng painting, burda at khayamiya appliqué, inaaangkin ng artist ang paulit-ulit at meditativong galaw ng Islamic art, habang maingat na ginugulo ang mismong perpeksiyon: ang mga himulmol na gilid at banayad na kawalan ng simetriya ang bumabasag sa ilusyon ng kaayusan, ibinubunyag ang mga bitak sa mga sistemang ipinagmamalaki ang kanilang kontrol. Kasunod ng Art Basel Qatar, nakausap namin si Monaiseer tungkol sa “I, the Pet Lion” at sa iba’t ibang mukha ng kapangyarihan. Basahin ang buong panayam

Paano mo ilalarawan ang iyong artistikong praktika?
Mahira’p tukuyin nang eksakto ang aking praktika; bawat proyekto ay nagsisimula bilang ibang uri ng pag-eeksplora. Nagsisimula ako sa pagnanais na maunawaan ang mga pangyayari at kondisyong pumapalibot sa akin, saka ko hinahanap ang pinakanaaangkop na biswal na wika para isalin ang perspektibong iyon sa isang nahahawakang anyo.

Ano ang ilan sa mga unang nakaimpluwensiya sa iyo at paano ka nito dinala sa mga pangunahing tema o pokus mo ngayon?
Nagsimula ako na nakatuon sa materiality at pagkabulok. Nabighani ako sa kung paano binabago ng panahon ang mga bagay at mga obra, at sinikap kong salain ang prosesong iyon sa sarili kong mga gawa. Nananatiling sentral ang alalahaning iyon hanggang ngayon — marami sa aking mga piraso ang may dalang pakiramdam ng katandaan, pagguho at naipong kasaysayan.

Ikuwento mo ang tungkol sa “I, the Pet Lion.” Paano nabuo ang serye ng mga gawaing ito?
Nagsimula ang proyekto matapos ang una kong pagbisita sa England, nang maramdaman ko ang tensiyon sa pagitan ng paghanga sa mga naranasan ko roon at ng kamalayan ko sa mga kasaysayang kolonyal na nagbigay-daan dito — mga kasaysayang nakatali sa pandarambong, pagsasamantala at sa patuloy na epekto ng mga ito sa sarili kong konteksto.

Sinusuri ng “I, Pet Lion” kung paanong ginagawang normal ng makabagong mga sistema ang kapangyarihang imperyal at hinuhubog ang kolektibong kamalayan. Pinagninilayan nito kung paano isinasalin ang awtoridad, pag-aangkin at pagpapasakop — madalas nagsisimula sa kabataan — at kung paanong naitatago ang karahasan at dominasyon sa anyo ng lehitimidad o proteksiyon. Tinatalakay ng gawa kung paano binabago ng okupasyon ang kultural na identidad at ibinabartolina ang mga lipunan sa pagitan ng naluging nakaraan at kompromisadong kasalukuyan. Isinasaalang-alang nito kung paanong ibinababa ang indibiduwal sa pagiging kasangkapan sa mas malalaking pampolitika at pang-ekonomiyang estruktura, at kung paano minamanipula ang mga siklo ng pagwasak at muling pagtatayo upang mapanatili ang kontrol.

Ipinapaaninaw ko ang mga ideyang ito sa pamamagitan ng mga metapora gaya ng laro at paglalaro. Ang mga larong pambata ay repleksiyon ng mga sistemang pang-adulto: ang Ludo ay nagiging siksik na metapora para sa kolonyal na ekpansyon, habang ang chess ay tumatawag sa imahen ng estratehiya at digmaan.

“Bawat tela ay naglalaman ng alaala na nakabinbin sa pagitan ng lambing at kalupitan.”

Paano mo ginagamit ang craft at tela bilang paraan ng paglalantad ng kolektibo o personal na alaala?
Ang sining ay isang biswal na wika na binubuo ng mga kasangkapan at craft, maging handmade o industriyal. May dalang enerhiyang pantao ang mano-manong paggawa — habang numinipis ito, kumukupas din ang bakas ng pagkatao. Isinasama ko ang craft upang ingatan ang presensiyang iyon at upang pagnilayan kung paano unti-unting pinalitan ito ng mekanisasyon.

Lalong nakaaengganyo sa akin ang mga tela dahil sa lapit nila sa katawan. Nasa mga espasyo sila ng pag-aaruga at pagprotekta — kasuotan, kumot, mga panloob ng tahanan — ngunit naroroon din sa karahasan, bilang pantakip sa mga makinaryang militar. Bawat tela ay nagkukubli ng alaala na nakabitin sa pagitan ng paglalambing at kabagsikan.

Maaari mo bang ipaliwanag ang pagpili mo ng mga hayop sa mga gawaing ito at kung paano nila isinasakatawan ang dalawahang mukha ng kontrol at laro?
Ang mga hayop ay makapangyarihang salamin ng kalagayan ng tao — sa instinct, damdamin at asal. Ipinapaalala nila sa atin na sa likod ng retorika ng sibilisasyon, pinamumunuan pa rin tayo ng ubod-likas na mga estruktura ng dominasyon at pagkaligtas sa panganib.

Nakaugnay ito sa pag-eeksplora ko ng kontrol at laro. Gaya ng mga board game na Ludo o chess, inilalantad ng mga simbolikong sistemang ito ng paglalaro ang mas malalalim na estruktura ng kapangyarihan, estratehiya at pagpapasakop. Hinuhubog nila ang pag-iisip habang tinatabingan ang kanilang mga bunga, gumagana sa isang nakaaakit ngunit delikadong kalabuan.

Ano ang inaasahan mong maiuuwi ng mga manonood mula rito?
Umaasa akong kilalanin ng mga tumitingin ang sining bilang isang wika sa sarili nito. Nais kong makipagdiyalogo ang mga gawa sa totoong mga alalahaning pantao, at hindi manatili bilang purong biswal na aliw. Bawat piraso ay bunga ng maraming taon ng pag-aaral at praktika, at umaasa akong tatanggapin ito nang may kaparehong bigat, upang magbukas ng puwang para sa bago at masalimuot na mga paraan ng pagtanaw at pag-unawa.