Iniisa-isa ni Lydia Yee ang Sining ng Timog-Silangang Asya, Mula A Hanggang Z

Nagsimula ang Kuala Lumpur sa Medan Pasar, ang lumang market square kung saan nagtatagpo ang mga ilog ng Gombak at Klang. Sa kanlurang bahagi nito ay nakatayo ang anim na Art Deco shophouse mula pa noong 1930s, na naging tahanan ng mga tradisyonal na mangangalakal bago pumasok ang mga bangko at finance house noong 1960s. Ngayong ika-1 ng Nobyembre, muli nilang bubuksan ang kanilang mga pinto bilang Muara Arts, isang non-profit gallery na may lawak na halos 20,000 square feet para sa moderno at kontemporaryong sining ng Malaysia at Timog-Silangang Asya, at ang kauna-unahang institusyon ng uri nito sa bansa.

Ang proyektong ito ay pinangungunahan nina Shanthi Kandiah at Brahmal Vasudevan, mga tagapagtatag ng Creador Foundation, kung saan ang mga ni-restore na gusali ay idinisenyo nina Dr. Tan LM at Sean Carpenter ng Linear Vista. Ang Muara ay salitang Malay para sa estuary, at ibinibigay ng mga tagapagtatag ang kredito ng pangalan sa “yumao na si Valentine Willie, na naging consultant namin at ginugol ang kanyang buong karera sa pag-uugnay ng mga alagad ng sining sa buong Timog-Silangang Asya at pagtatampok ng kanilang mga obrang magkakatabi.” Ang pananatiling non-profit ay sentro ng kanilang layunin, anila, dahil “nangangahulugan itong ang gallery ay para sa mga artist at sa publiko, hindi para sa merkado.”

Muara Arts Gallery

Ang nagtatakda ng programa ay si Lydia Yee, ang Consultant Artistic Director ng Muara at dating Chief Curator ng Whitechapel Gallery sa London, na ang tatlong dekadang karera ay dumaan din sa Barbican Art Gallery at The Bronx Museum of the Arts. Ilan sa mga artist na itinampok niya ngayon sa Kuala Lumpur ay mga dating kakilala na niya. “Ang relasyon ko sa ilan sa mga artist ay nagsimula pa noong 1990s,” kuwento niya. “Nag-exhibit si Pacita Abad sa Bronx Museum of the Arts at tumulong akong makuha ang kanyang obra para sa koleksyon ng museo. Kilala ko si Paul Pfeiffer mula sa artist collective na Godzilla at sa Whitney Independent Study Program sa New York.” Bukod sa mga relasyong iyon, sinubukan niyang dalhin “ang mga kinakailangang proseso at patakaran para sa pagbuo ng exhibition, habang isinasantabi ang sobrang higpit na mentalidad ng mga institusyon.”

Parehong tampok sina Abad at Pfeiffer sa pambungad na exhibition ng Muara, ang “A–Z of Southeast Asian Art: A Critical Dictionary,” na co-curated nina Yee at Zhen Feng Ang. Imbes na isang karaniwang regional survey, kumuha ng inspirasyon ang show sa “The Critical Dictionary of Southeast Asia” (2017–kasalukuyan) ng artist mula sa Singapore na si Ho Tzu Nyen, kung saan nagtalaga ng isa hanggang tatlong obra para sa bawat letra ng alpabeto mula sa painting, sculpture, textiles, installation, video, at works on paper na gawa ng mahigit 40 artist mula sa 11 bansa. Ang A para sa Animism ay nagbubukas gamit ang isang mixed media installation ni Zarina Muhammad, dala naman ng C para sa Corruption ang isang bagong sculptural work nina Pio Abad at Frances Wadsworth Jones, at tinatapos ng Z para sa Zoomorphism ang lahat sa pamamagitan ng Live Evil (Kuala Lumpur) ni Pfeiffer. Inilalarawan ito ni Yee bilang “isang curatorial experiment na gumagamit ng algorithmic set of parameters para makabuo ng isang exhibition.”

Nais ng mga tagapagtatag na maging bukas ang espasyo maging para sa mga taong hindi pa nakakatapak sa isang contemporary gallery. Inilalarawan nila ang mga bisita na “maaaring maligaw dito tuwing lunch break, sumali sa isang guided tour o public talk, o isama ang kanilang mga anak kapag weekend,” at gumawa rin sila ng isang pampamilyang gabay na nakasentro sa tatlong hakbang (Tingnan, Mamangha, at Mag-isip) na nagtatapos sa pagsusulat ng mga bata ng sarili nilang dictionary entry. “Walang tama o maling sagot,” sabi nila. “Tungkol ito sa pagbagal, pagpuna, at pagbabahagi ng iyong naiisip, na mismong diwa na gusto naming magkaroon ang buong gallery.”

Unang kabanata pa lamang ang gallery. Ang Muara Arts Theatre ay naka-target na magbukas sa 2029, na magpapaging unang institusyon sa Malaysia sa Muara na pinagsasama ang isang gallery at isang teatro, at si Chris Lee, na gumugol ng isang dekada sa senior leadership ng National Gallery Singapore, ang uupo bilang CEO ng Medan Pasar Realty at Muara Arts simula Disyembre 16. Bago pa man ang pormal na pagbubukas, nakipag-usap si Yee sa Hypebeast tungkol sa kung paano isinagawa ang format ng diksyunaryo at kung bakit maraming artist ng show ang nakatira sa labas ng mga bansang kanilang pinagmulan.

© Tuấn Andrew Nguyễn/Courtesy Of The Artist And Norr Cohan, New York/Dan Bradica/Courtesy Of Navin Production (studiok)/Courtesy Of Tina Kim Gallery And Pacita Abad Art Estate/Hyunjung Rhee

© Tuấn Andrew Nguyễn/Courtesy Of The Artist And Norr Cohan, New York/Dan Bradica/Courtesy Of Navin Production (studiok)/Courtesy Of Tina Kim Gallery And Pacita Abad Art Estate/Hyunjung Rhee

© Tuấn Andrew Nguyễn/Courtesy Of The Artist And Norr Cohan, New York/Dan Bradica/Courtesy Of Navin Production (studiok)/Courtesy Of Tina Kim Gallery And Pacita Abad Art Estate/Hyunjung Rhee

Inilarawan mo ang A–Z of Southeast Asian Art: A Critical Dictionary bilang isang curatorial experiment na gumagamit ng algorithmic set of parameters, na nanghihiram sa alphabetical structure, mga termino, at mga estratehiya ng alliteration at repetition mula sa The Critical Dictionary of Southeast Asia ni Ho Tzu Nyen. Ano ang nabuksan ng pagtatrabaho sa loob ng mga limitasyong ito para sa iyo at sa iyong co-curator na si Zhen Feng Ang, at mayroon bang mga letra o termino na partikular na mahirap, o nakakagulat, na punan?

Nagsimula kami sa listahan ng mga termino sa diksyunaryo ni Ho Tzu Nyen at sa isang listahan ng mga artist at obra mula sa buong rehiyon, na tinulungang tukuyin ng isang grupo ng mga researcher at manunulat. Tungkulin namin ng aking co-curator na si Zhen Feng Ang na malikhaing buuin ang tila isang puzzle – itinutugma ang mga obra sa mga termino at nakikipagkita sa mga artist upang malaman kung sumasang-ayon sila sa aming interpretasyon sa kanilang sining. Partikular na naging hamon ang mga mas tiyak na termino, tulad ng Lai Tek o theodolite. Sa mga pagkakataong ito, pumili kami ng ibang salita na kumakatawan sa letrang iyon o pinili naming mag-focus sa ibang pag-unawa sa termino. Sa pangkalahatan, ang diksyunaryo ni Ho Tzu Nyen ay generative, open-ended, at may maraming termino para sa bawat letra kaya hindi ko maituturing na isang limitasyon ang pagtatrabaho sa loob ng mga parameter na ito.

Kinukuwestiyon ng exhibition ang ideya ng diksyunaryo bilang isang depinitibong reference work, at inilalagay ang proyekto ni Ho kasama ang iba pa tulad ng “The Definitive ABCs of Government” at “The Definitive ABCs of Ethnography” ni Wong Hoy Cheong (parehong 1999). Sa mahigit 40 artist mula sa 11 bansa, kabilang ang Brunei at Timor-Leste, paano mo ipinapakita ang ganito ka-sari-saring rehiyon nang hindi ito napapaliit sa iisang kuwento lamang?

Sa simula, inisip naming gumamit ng ilang magkakaibang diksyunaryo bilang mapagkukunan ng mga termino para sa aming exhibition. Mayroon namang mga pagkakatulad – halimbawa, lumilitaw ang “barbarian” sa parehong diksyunaryo nina Wong Hoy Cheong at Ho Tzu Nyen – pero magkaiba talaga ang intensyon at mga kahulugan. Napagpasyahan naming tutukan ang diksyunaryo ni Ho Tzu Nyen para magkaroon ng pagkakaisa at dahil dinisenyo ito bilang isang sistema na lumilikha ng mga bagong kahulugan at ugnayan sa pagitan ng mga salita at ideya. Nagbigay-daan ito para matuklasan namin ang mga koneksyon sa buong Timog-Silangang Asya, habang tinutugunan din ang pagkakaiba-iba at pagiging kumplikado ng rehiyon.

Courtesy Of The Artist/Marco Vedana For Kunstverein Ludwigshafen

Nagsalita ka tungkol sa gallery bilang isang lugar kung saan maaaring “bumalik” ang mga artist mula sa buong rehiyon, kabilang ang mga nasa diaspora. Kabilang sa lineup ang mga artist na sina Pio Abad, Pacita Abad, Paul Pfeiffer, at Carlos Villa, kasama ang marami pang kasalukuyang gumagawa ng sining sa Timog-Silangang Asya. Bakit naging mahalaga para sa opening show na isama ang mga boses mula sa diaspora sa diskusyon kasama ng mga lokal na artist?

Mahalaga para sa amin na isama ang mga boses mula sa diaspora dahil nabubuhay tayo sa isang transnational na panahon. Halos ikatlong bahagi ng mga artist ay hindi permanenteng nakatira sa kanilang mga bansang pinagmulan sa iba’t ibang dahilan. Ang ilan ay tumakas mula sa mga digmaan at iba pang labanan o nangibang-bansa para sa pag-aaral, mga oportunidad sa ekonomiya, at mga personal na relasyon – pero pinapanatili pa rin nila ang matinding koneksyon sa kanilang mga bansa. Ang iba naman ay hinahati ang kanilang oras sa pagitan ng dalawang lugar. Sinasalamin ng diasporic condition ang realidad ng buhay ngayon.

Magbubukas ang “A–Z of Southeast Asian Art: A Critical Dictionary” ngayong Nobyembre 1 sa Muara Arts.

Muara Arts
18 Medan Pasar, Kuala Lumpur
Malaysia
Bukas mula: Miyerkules hanggang Lunes, 10 a.m. hanggang 6 p.m.