Kinasuhan ni Chad Hugo si Pharrell Williams sa N.E.R.D. Royalties at umano’y “Self-Dealing”

Buod

• Nagsampa si Chad Hugo ng kaso, iginiit niyang hindi ibinayad ni Pharrell Williams ang hanggang $1 milyon USD na royalties mula sa kanilang mga proyekto.
• Inakusahan si Williams sa reklamo ng self-dealing, pandaraya, at paglihim ng mga financial record ng kanilang pinagsamang kompanya.
• Lalo pang pinaigting ng legal na aksyong ito ang matagal nang alitan na sumiklab dahil sa sigalot noong 2024 tungkol sa karapatan sa trademark ng “The Neptunes.”

Lalong lumalim ang hidwaan ng mga co-founder ng The Neptunes matapos magsampa si Chad Hugo ng panibagong kaso laban sa matagal na niyang katuwang na si Pharrell Williams. Bagama’t sila ang naghulma sa tunog ng 2000s, idinidetalye ng pinakabagong kasong ito na sistematikong inalis ni Williams si Hugo sa kanilang mga negosyo, partikular sa umano’y hindi pagbibigay ng malaking bahagi ng kita na dapat ay napunta sa kaniya mula sa kanilang grupong N.E.R.D.

Inihain sa federal court, nakatuon ang kaso sa paratang na sangkot si Williams sa “self-dealing” at “paglilihim ng mahahalagang impormasyon” tungkol sa kanilang pinagsasaluhang negosyo, ang N.E.R.D. Music LLC. Giit ng legal team ni Hugo, pinagkaitan siya ng access sa mga financial record at may humigit-kumulang $1 milyon USD pa siyang hindi natatanggap na royalties, na karamihan ay nagmula sa 2017 album ng grupo naNo One Ever Really Dies, pati na rin sa kita mula sa merchandising. Inilarawan ni Attorney Brent J. Lehman ang naturang kilos bilang “sinadya, mapanlinlang, at may masamang intensyon,” at humihingi siya ng punitive damages para sa umano’y paglabag sa kanilang operating agreement.

Ang alitang pinansyal na ito ay malinaw na pag-igting mula sa kanilang legal na banggaan noong 2024, kung saan inakusahan ni Hugo si Williams na sinusubukang magparehistro mag-isa ng trademarks para sa pangalang “The Neptunes.” Bagama’t sinabi na noon ni Williams na hangad pa rin niyang mabuti si Hugo kahit hindi na sila nag-uusap, ipinahihiwatig ng bagong kasong ito ang tuluyang pagkasira ng kanilang propesyonal na relasyon, at iginiit ni Hugo na wala na siyang “ibang pagpipilian” kundi habulin ang pananagutan sa korte matapos ang mga taon ng umano’y paglilihim at pagkalabo ng usapan.