Hermès, Panalo Muli: Ibinasura ang Ikalawang Class-Action sa Birkin

Buod

• Sa ikalawang beses, muling tinalo ng Hermès ang isang class-action na kaso
• Ayon sa demanda, ilegal umanong “ikinatali” ng kompanya ang bentahan ng Birkin bag sa iba pang produkto
• Nagpasya ang hukom na ang pagrereserba ng mga bag para sa mga kliyenteng malaki ang ginagastos ay hindi paglabag sa antitrust, at ibinasura ang kaso with prejudice

Mananatiling sing-eksklusibo ng dati ang pagnanais na makuha ang isang Birkin bag. Sa ikalawang pagkakataon, ibinasura ng isang hukom sa U.S. ang class action laban sa Hermès at tinanggihan ang alegasyong nilalabag ng French luxury brand ang batas sa antitrust. Inihain ng tatlong mamimili mula California ang kaso, iginiit na ang sikat na misteryosong proseso ng pagbebenta ng kompanya ay isang ilegal na “tying” scheme na nagpapapilit sa mga customer na gumastos ng libo-libo sa ibang produkto para lang magkaroon ng tsansang makabili ng Birkin.

Sa isang matigas na desisyong pabor sa business model ng Hermès, ibinasura ni U.S. District Judge James Donato ang mga reklamo with prejudice, ibig sabihin, hindi na sila maaaring muling ihain. Ayon sa hukom, “Maaaring, gaya ng sinasabi ng mga nagsasakdal, na inilalaan ng Hermès ang Birkin bag sa mga kliyenteng malaki ang ginagastos, ngunit hindi iyon paglabag sa antitrust.” Inulit lang nito ang sinabi niya sa naunang pagdinig: kung “piliin ng Hermès na gumawa ng limang Birkin bag lang kada taon at presyuhan ang bawat isa ng isang milyon, maaari nilang gawin iyon.”

Tila tuluyan nang naisara ang kasong nagbansag sa retail price ng Birkin bilang isang “ilusyon” na nagtatago ng “lihim na lottery system.” Ang pasya ng korte ay malaking panalo para sa luxury brand, pinagtitibay ang legal na presedente para sa matagal na nitong modelo ng eksklusibidad—isang sistemang inuuna ang malalim na ugnayan sa kliyente kaysa malawakang bentahan sa bukas na merkado.