Mission Briefing: Codename “ISS”
Isang exclusive na silip sa high-tech na research facility ng ASICS sa Japan.
Welcome to the ASICS Institute of Sport Science (ISS) sa Kobe. Hindi ito ang tipikal na lab; isa itong secured na R&D bunker na nakatuon sa “human-centric science.” Simple lang ang objective nila: i-reverse-engineer ang kilos ng katawan ng tao para makalikha ng teknolohiyang nagbubukas ng peak athletic performance, at kung paano iyon isinasalin sa ASICS SportStyle, kung saan ginagamit ang data sa lifestyle footwear para sa araw-araw na suot — at isa ang Hypebeast sa unang batch ng mga journalist na binigyan ng pagkakataong sumilip sa nangyayari behind the scenes.
Itinatag noong 1985 at naging fully operational sa kasalukuyan nitong lokasyon sa Nishi Ward pagsapit ng 1990, ang ISS ang nagsisilbing pangunahing sentro ng lahat ng innovation ng ASICS. Ang Institute ay isang self-contained na research complex, natatangi dahil kaya nitong hawakan ang lahat ng yugto ng R&D cycle in-house. Saklaw nito ang lahat mula sa paunang pagsusuri ng raw materials hanggang sa final product testing.
Sa loob, isang Biomechanics Lab ang nagsisilbing puso ng operasyon. Gumagamit ang mga ASICS agent ng advanced na motion analysis systems para masukat ang bawat galaw ng atleta: stride, cadence, stability. Dito, nilalagyan ng dose-dosenang motion-capture markers ang mga atleta habang high-speed cameras at force plates ang nagre-record ng bawat kilos nila, na lumilikha ng terabytes ng data na agad na pini-proseso. Pagkatapos, ginagamit ang data na ito para magdisenyo ng materials at structures mula sa ground up, na may malinaw na layunin na iangat ang performance at bawasan ang risk ng failure (injury). Ang facility ay punô ng iba’t ibang high-tech na instrumento na idinisenyo para eksaktong masukat ang human performance sa ilalim ng matinding pressure. At isipin na lahat ito ay nagmula sa isang octopus salad.
Si Kihachiro Onitsuka, ang founder ng kumpanyang kalauna’y magiging ASICS, ay nakatagpo ng hindi inaasahang inspirasyon para sa una niyang basketball shoe noong 1951. Habang kumakain siya ng vinegared octopus salad, napansin niyang may isang piraso na kapit na kapit sa mangkok, at doon siya nagkaroon ng epiphany tungkol sa ideya ng paglikha ng mas matinding grip.
Ang naging produkto ay isang sapatos na may talampakang may maliliit na uka, dinisenyo para gayahin ang suction cups ng galamay ng pugita. Ang innovative na “Suction Cup Basketball Shoe” na ito ay matinding nagpaangat sa starting, stopping, at turning performance ng manlalaro sa court — isang mahalagang edge para sa bilis ng laro. Bagama’t sobra ang stopping power ng unang prototype, nagbunga ang mga refinement sa isang matagumpay na modelo. Ang maagang disenyong ito, na isinilang mula sa inspirasyon habang kumakain ng hapunan, ang naglatag ng pundasyon para sa tuloy-tuloy na commitment ng kumpanya sa athletic innovation.
Ang trabaho sa ISS ang responsable sa halos lahat ng pinaka-matagumpay at performance-defining na teknolohiya ng ASICS—mga patented breakthrough na bunga ng dekada-dekadang pananaliksik. Isa sa pinaka-kritikal na tuklas ay ang GEL cushioning system — na partikular na ginagamit sa ASICS SportStyle Division para sa pang-araw-araw na gamit. Unang isinama sa ASICS footwear noong 1986, patuloy na ni-ra-refine ang GEL material sa ISS. Ang tungkulin nito ay saluhin ang matitinding vertical impact force sa pagtakbo at ikalat ang mga ito nang pahalang, na malaki ang ibinabawas sa shock na dumadaan sa kasu-kasuan at soft tissues ng atleta.
Lampas pa sa biomechanics, gumagamit ang ISS ng mga specialized environmental testing chamber. Ang Weather Simulator ay kayang mag-control nang eksakto ng temperatura at humidity, kaya puwedeng mag-test sa pinakamatitinding kompetitibong kondisyon — mula sa nakakapasong init ng isang summer marathon hanggang sa malamig at mamasa-masang environment ng cross-country race.
Mayroon ding simulation gamit ang robotics na sumusubok sa tibay ng isang sapatos. Karaniwang tinatawag na outsole durability evaluation robot, isang robot arm na may nakasuot na sapatos ang nag-si-simulate ng eksakto at paulit-ulit na impact ng human running gait sa nasabing sapatos. Ginagaya nito ang iba’t ibang bilis, bigat (o pressure), at running surfaces, para makalikha ng data na katumbas ng daan-daang milya sa napakaikling oras—isang prosesong sa tao ay aabot ng dalawa hanggang tatlong buwan — isang susi sa human-centric design process, para matiyak na pumapasa ang sapatos sa mataas na standards para sa performance at longevity sa pamamagitan ng masusing scientific analysis.
Asics
Asics
Asics
Asics
Asics
Maaaring iniisip mo, “Hindi naman ako athlete, ano’ng mapapala ko rito?” Diyan pumapasok ang ASICS SportStyle, isang division na nakatuon sa mga sapatos na pinagsasama ang heritage performance designs at technology ng ASICS (lalo na ang GEL cushioning system) sa modern, lifestyle aesthetics, na inangkop para sa pang-araw-araw at fashion-forward na suot.
Hanggang ngayon, ang covert team sa ASICS SportStyle ang nasa likod ng marami sa mga staple sneaker ng kasalukuyan na laging in-demand at laging may collab — mula sa GEL-KAYANO series (lalo na ang 14 at 20, kung saan ang una ay nagkaroon ng mga collab kasama ang JJJJound at Kith, at ang huli naman kasama si Cecilie Bahnsen); hanggang sa 2023 silhouette na GEL-NYC na unang lumabas bilang collaborative model kasama ang AWAKE NY at naging paborito na ng fans mula noon; hanggang sa off-planet at mas experimental na mga modelo tulad ng GEL-KIRIL at GEL-STYRAX na niyakap ni Kiko Kostadinov sa kanyang ASICS NOVALIS line — lahat ito ay tumatak sa sneaker culture.
Sa madaling sabi, ginawang cool ng ASICS SportStyle ang comfort mismo.
Sa on-site na usapan kasama ang ASICS SportStyle team tungkol sa kanilang approach sa collaborations at ang kahulugan nito, nagbahagi si Alvaro Moreno de la Cruz, Global Head of Marketing, SportStyle: “Matagal na kaming naniniwala sa kapangyarihan ng partnerships, pero ngayon higit kailanman, mas maingat kami sa kung paano namin nilalapitan ang collaborations at kung sino ang nakakasama namin. Ang collaborations sa ASICS ay hindi tungkol sa paghabol sa trends, kundi sa paghahanap ng mga kapwa creative force na nakakaunawa sa values namin at nakikibahagi sa vision namin na maghatid ng kakaiba at high-quality na mga produkto. Doon nangyayari ang magic kapag sabay kaming lumalago sa creative process — isang tunay na win-win kung saan parehong partner ang nagtutulak sa isa’t isa sa bagong heights.”
Dagdag pa rito, nagkomento si Ryan Cua, Global Head of Collaborations, tungkol sa kanilang mahalagang at inspiring na long-term partner: “Si Kiko Kostadinov ang tumulong mag-redefine kung ano ang puwedeng maging isang footwear collaboration, at ang impluwensiya niya ay naging mahalagang bahagi na ng DNA ng ASICS SportStyle. Sa pagbalik-tanaw sa mga nakaraang proyekto niya, marami ang nag-age nang napakaganda at tumulong humubog sa hinaharap, hindi lang ng brand namin, kundi ng mas malawak na footwear industry. Ang mga style tulad ng GEL-KIRIL series at GEL-QUANTUM LEVITRACK ay mga halimbawa ng produktong tumulak sa boundaries at patuloy na nananatiling relevant sa paglipas ng panahon. Excited kami sa mga susunod, kabilang na ang paparating na tabi releases, ASICS NOVALIS, OTTO958, at marami pang iba.”
Sa huli, ang ISS ay higit pa sa isang testing ground; dito mismong hinuhubog ang koneksyon sa pagitan ng science at competitive sport. Bawat bagong gear ay parang classified weapon sa kamay ng elite athletes, at bawat piraso ng bagong data ay ginagamit para gawing mas maginhawa at mas mahusay ang araw-araw, para sa lahat.
Para sa mga ASICS agent, walang tigil ang trabaho rito, eksklusibo ang insights, at iisa ang goal: maghatid ng edge na hindi matatalo. Isa lang ang mission nila, kung pipiliin nilang tanggapin ito: ang walang katapusang paghahanap sa susi ng peak athletic potential na sumasalamin sa founding philosophy ng kumpanya: Anima Sana In Corpore Sano (ASICS) — A Sound Mind in a Sound Body.
