SEMA Show: Kahapon, Ngayon, at Bukas ng Kultura ng mga Car Enthusiast

Para sa marami, ang kultura ng kotse ay maaaring mangahulugang pagbabahaginan ng kaalaman at ekspertisa, o ang samahan at suportang bumibigkis sa mga entusiyasta. May ilan na tinitingnan ito bilang pinagmumulan ng inspirasyon. Ang iba nama’y simpleng paraan para makakuha ng mga bihira at pinagnanasang piyesa. Anuman ang depinisyon ng kultura ng kotse, iisa ang malinaw — sa loob ng mga dekada, pinalalago ito ng SEMA.

Simula pa noong 1963, ang SEMA — daglat ng Specialty Equipment Marketing Association — ang nangunguna sa kultura at komunidad ng kotse, itinatanghal ang malalaking pagtitipon para sa mga car enthusiast, product developer, service technicians at marami pang iba upang magtipon at magtulungan. Kamakailan, binuksan na rin ng show ang pinto sa publiko, nag-alok ng general admission para sa mga nasa labas ng industriya. Napatunayang matagumpay ang hakbang na ito, dahil patuloy na lumalaki ang SEMA Show taon-taon.

Pero sa pagdaan ng mga dekada at pagbabago ng estratehiya, paano nagbago ang SEMA sa paglipas ng panahon? Nananatili ba itong nakatutok na “mecca” para sa pagmo-modify, o naligaw na ba ito ng landas?

Para sa coverage ngayong taon, nagpasya kaming kausapin ang tatlong magkaibang henerasyon ng dumadalo sa SEMA. Si RJ de Vera — na vice president of marketing ng asosasyon — ang naglatag ng kasalukuyang direksyon ng SEMA at kung ano ang nais ihatid ng show. Kinakatawan ni Stan Chen ang Toyo Tires, isang powerhouse brand na halos 40 taon nang nag-e-exhibit sa SEMA at kayang magbigay ng historikal na konteksto. At sa huli, nakipag-usap kami sa aktor at attendee na si Michael Cimino (Motorheads, Annabelle Comes Home) para maunawaan kung paano tinitingnan ng bagong henerasyon ng mga bisita ng SEMA ang show.

Matapos makausap ang tatlong henerasyon ng dumadalo sa SEMA, malinaw na may mga nagbago, pero sa kabuuan, nananatiling haligi ang show ng kultura at komunidad ng kotse sa United States.

RJ de Vera, VP of Marketing, SEMA

Eddie Eng/Hypedrive

Ikuwento mo naman ang tungkol sa sarili mo at ang ginagawa mo para sa SEMA.

Ako at ang aking team ay malalim ang partisipasyon sa pagbibigay-buhay sa SEMA Show — at sa pagdala rin ng mga tao rito. Ang team ko ang marketing department; saklaw nito ang marketing, public relations, at communications.

Mahalagang bahagi ang SEMA Show ng eksena at kultura ng automotive mula pa noong 1963. Paano nito napananatili ang ganitong momentum nang ganito katagal?

Ito na ang ika-58 naming SEMA Show, kaya papalapit na kami sa 60 taon. Nananatili ang momentum dahil repleksyon lang ito ng kultura at ng hilig. At habang umuunlad ang kultura at ang hilig, umuunlad din ang show — at napakahusay itong nagagawa ng show. Nagsimula ito sa grupo ng mga manufacturer na nagsama-sama at lumikha ng isang asosasyon para magkaroon ng mas malakas na boses. Doon talaga ito nagsimula — nakakatuwang makita, dahil ang industriya ay pinapatakbo ng kultura, at sa gayon, pinapagana rin nito ang show.

Nagbago ba ang SEMA sa paglipas ng mga taon?

Marami sa mga pagbabagong ito ay mahigpit na nakatali sa kultura at kung paano ito nagbago, at kung paanong iba’t ibang anyo ng modification at personalization ang sumikat. Kadalasan, hindi sa SEMA nagsisimula ang mga trend, pero dito talaga sila nagkakaroon ng exposure. Kaya marami sa pagbabago ng show ay nagmumula sa mga unang trend na nakikilala sa SEMA — at nagiging plataporma ang show para mas lumago at mas lumaki pa ang mga trend na iyon.

Mula sa pananaw ng nasa loob, ano ang nais mong makuha ng mga dumadalo — mga exhibitor at bisita pare-pareho — mula sa SEMA?

Ang layunin at misyon namin bilang asosasyon ay itaguyod ang tagumpay ng aftermarket. Hiling namin na ang SEMA Show ay magsilbing plataporma — para man ito sa isang negosyo, isang negosyante, o isang indibidwal.

Ang SEMA ay tunay na isang plataporma ayon sa kung paano ito gustong gamitin ng mga tao. Maaari itong maging plataporma para humanap ng bagong distribution; maging plataporma para maglunsad ng bagong item; maging plataporma para tipunin ang iyong international partners; maaari rin itong maging plataporma para i-showcase ang iyong build para ma-promote mo ito. Kaya para sa amin, nasa attendee at exhibitor kung paano nila ito gagamitin ayon sa pangangailangan nila.

Sa tingin mo, paano sinusuportahan ng SEMA ang kultura ng kotse?

Marami na kaming napag-usapan tungkol sa usaping adbokasiya sa gobyerno — at doon kami talaga nakatutok. Isa ang SEMA sa mga pangunahing asosasyon sa likod ng pagbawi sa nakaambang EV mandate, at sa pagtitiyak na mananatiling may pagpipilian ang mamimili. Kaya isa pa sa mga bagay na malaki ang tutok namin ngayon ay ang pagtataguyod ng karapatang mag-modify at ng karapatang magkumpuni. May pangamba kami na darating ang panahong mawala ang mga karapatang ito — na posibleng pumatay sa buong industriyang ito.

May mga bagay din kaming itinutulong sa mga kumpanya — mula sa product development hanggang sa product distribution. Nandoon ang suporta namin, maging sa negosyo, edukasyon, o personal development. At bilang isang nonprofit na organisasyon, ibinabalik namin ang pondo sa industriya at lumilikha ng mga programa para patuloy itong umunlad at sumigla. Gusto kong isipin na ang ginagawa namin ay pinangangalagaan ang industriyang minamahal namin.

“[Ang SEMA ay] repleksyon ng kultura at ng hilig. At habang umuunlad ang kultura at ang hilig, umuunlad din ang show, at iyon ang bagay na mahusay na nagawa ng show. …Nakakatuwang makita, dahil ang industriya ay pinapaandar ng kultura — at dahil doon, pinapaandar din nito ang show.” – RJ De Vera

Saan patungo ang kultura ng kotse? Ano ang magbabago sa susunod na xx taon para sa mga kotse, may-ari, mga build, industriyang aftermarket, at iba pa?

Habang mas dumarami ang nahuhumaling sa kultura ng kotse sa bawat bagong henerasyon, inaangkin nila ito, nagsasanga-sanga, at umuunlad — kaya mas dumarami ang maliliit na subsegment… na sa tingin ko’y napakaganda para sa kultura dahil patuloy lang itong lumalawak, lumalawak, lumalawak.

Nakita ko nang umangat at humina ang kultura ng kotse; may alon itong pag-angat at pag-urong. Halimbawa, noong panahon ng resesyon, hindi ito kasinainit dahil walang sapat na pera ang mga tao para gastusan ang mga bagay na mahal nila. Pero bumalik din ang sigla, ‘di ba? At mula noon, mas lalo pa itong lumalaki sa bawat pagkakataon.

Ang maganda sa kulturang ito at sa industriyang ito, napakatibay nila — at mahal ng mga tao ang pagpe-personalize ng mga bagay, ang gawing kanila talaga. Kaya sa tingin ko, hindi iyon magbabago kailanman.

Stan Chen, Sr. Manager Events, Sponsorships and Motorsports, Toyo Tires

Eddie Eng/Hypedrive

Ano ang Toyo Treadpass? Maipapasyal mo ba kami sa booth at ano ang gusto ninyong makuha rito?

Ang Toyo Tires Treadpass ay isang marquee activation sa SEMA, ang pinakamalaking automotive aftermarket trade show sa mundo. Nagbibigay ang activation namin ng plataporma para sa mahuhusay na builder na ipakita ang kanilang gawa at pagkamalikhain sa harap ng industriya.

Taun-taon, ipinapakita ng Treadpass ang isang curated na koleksyon ng mga customized na vehicle build na dito sa SEMA unang ipinapasilip sa mundo. Kasama sa lineup ngayong taon ang 26 natatanging build, mula sa isang custom-built 2013 Porsche 911 Carrera, ni Indecent na may sneaker design cues na hango sa Nike SB Green Lobster Dunks hanggang sa isang 1968 Chevrolet Camaro, mula sa Lost Angels Career Center na ginawa mismo ng mga estudyante. Ang Treadpass ay tungkol sa crossover energy.

Gaano na katagal kayong nag-e-exhibit sa SEMA?

Apatnapung taon nang proud na kasapi ng SEMA ang Toyo Tires, at ngayong taon ay ika-12 taon na ng Toyo Tires Treadpass.

Ano ang humihila sa isang brand tulad ng Toyo papunta sa SEMA? Paano ito tumutugma sa marketing at negosyo ng brand?

Sa SEMA hinuhubog ng global car scene ang susunod na yugto. Para sa Toyo Tires, ito ang entablado para i-showcase ang next-gen design at mga boundary-pushing na build habang lumilikha ng mga sandaling tumatatak sa media, industriya, at mga entusiyasta. Ang tuloy-tuloy na presensya ng Toyo sa SEMA ay patunay ng malalim nitong ugat sa kultura ng kotse at ng paghahangad nito sa inobasyon.

“Ang kultura ng kotse ay laging umuusbong sa bawat henerasyon, at ang nakikita natin ngayon ay paglilipat tungo sa storytelling at self-expression sa pagdami ng auto-based content creators. Nagiging isang creative showcase ito na kumokonekta sa mas malawak na audience. Maganda iyon para sa industriya at para sa kultura.” – Stan Chen

Nagbago ba ang sagot na iyan sa paglipas ng mga taon? Noong unang nag-eksibit ang Toyo, iba ba ang layunin o motibasyon?

Ang unang SEMA setup ng Toyo Tires ay ibang-iba — mas maliit na espasyo, mas kaunting mata sa booth, at mas kakaunting sasakyang naka-display — pero pareho ang misyon. Mula sa unang araw, tungkol ang Toyo sa pagtulak ng mga bagong patterns, fitments, at ideya na nagpapausad sa kultura ng kotse. Street builds man o off-road rigs, lalo pang tumibay ang commitment na iyon sa eksena sa pagdaan ng mga taon.

Ano ang tingin mo sa mas batang henerasyong pumapasok at sa paraan nila sa SEMA at sa kultura ng kotse?

Palaging umuunlad ang kultura ng kotse sa bawat henerasyon, at ang nakikita natin ngayon ay pag-shift patungo sa storytelling at self-expression dahil sa mas maraming auto-based content creators. Ginagawang higit pa sa isang trade show ng kabataan ang SEMA — nagiging creative showcase ito na kumokonekta sa mas malawak na audience. Maganda iyon para sa industriya at para sa kultura.

Sa tingin mo, paano sinusuportahan ng SEMA ang kultura ng kotse?

Para sa amin, higit pa sa trade show ang SEMA — selebrasyon ito ng auto industry. Dito kami direktang nakakakonekta sa mga builder, brand, at mga enthusiast na nagtutulak sa kultura pasulong, at dito rin namin naipapakita kung paano nakikilahok ang aming mga produkto at partnership sa kilusang iyon.

Saan patungo ang kultura ng kotse? Ano ang magbabago sa susunod na xx taon para sa mga kotse, mga may-ari, mga build, industriyang aftermarket, at iba pa?

Lumilawak ang kultura ng kotse sa lahat ng direksyon. Nakikita natin ang mga enthusiast na pinagdurugtong ang disenyo, performance, at sustainability sa mga paraang dati’y wala pa. Sa susunod na ilang taon, mas marami pang kolaborasyon ang darating — sa pagitan ng mga brand, builder, at pati mga industriyang nasa labas ng automotive. Sa Toyo, nakikita namin itong oportunidad para patuloy na lumikha ng mga produkto at karanasang nagbibigay-inspirasyon kung paano nagbu-build, nagda-drive, at ipinapahayag ng mga tao ang kanilang passion sa kotse.

Michael Cimino, Actor, Motorheads

Courtesy Of Michael Cimino

Paano ka napunta sa automotive?

Napunta ako sa mga kotse at racing dahil marami sa pamilya ko ang laging nasa ganitong mundo. Noong araw, nagda-drag race ang mga tiyuhin ko sa New York City; ang lolo ko naman ay nagre-rebuild ng mga kotse, makina, at kung anu-ano pa; at kami ng tatay ko ay naglalaro ng Forza, Need for Speed. Kaya roon ako, kumbaga, nagsimulang pumasok sa lahat ng iyan.

Paano mo unang narinig ang tungkol sa SEMA?

Sa tingin ko, unang narinig ko ang SEMA sa YouTube, o baka sa mga kaibigan. Lumaki ako sa Las Vegas, kaya ang makarinig tungkol sa SEMA ay lagi nang pinaka-cool para sa akin dahil, para sa akin, ito ang rurok ng automotive industry. Kaya mahigit 10 taon na, gusto ko na talagang pumunta, tingnan kung ano ang nangyayari, at makilahok sa mas legit na paraan.

Ano ang pananaw mo sa kultura ng kotse?

Para sa akin, ang pinakadiwa ng kultura ng kotse ay ang maipakilala ang sarili sa anyo ng isang kotse. Para itong pagpapahayag ng iyong pagkamalikhain — paglikha ng isang bagay na kakaibang-kakaiba at paglalagay ng sarili mong marka, parang sa fashion.

Maaaring may mga thrifted pieces ka at mayroon ding mas mamahaling piraso, pero kapag pinagsama-sama mo ang lahat, iyan ka. Iyan ang representasyon mo sa mundo. Ganoon din sa mga kotse. Representasyon mo ito sa mundo, at gustung-gusto ko ang ganitong pagpapahayag ng pagkamalikhain, lalo na sa medium na ito.

Kung gayon, anong kotse ang sasabihin mong kumakatawan sa’yo?

May maliit akong koleksyon — mga 11 kotse. [Ang unang pumapasok sa isip ko ay] malamang ang Toyota ko; may JZX100 [Mark II] ako. Mahal ko ’yong kotse na ’yon, man. Wala itong angle kit [para sa drifting] o kung ano pa man, pero may welded diff at coilovers. Humahataw.

“Sa tingin ko, kapag pinagsama-sama mo ang maraming tao sa iisang silid na nasa iisang industriya, iisang espasyo, at lahat sila’y malikhain, may magandang lalabas diyan. Ang [SEMA] na nagho-host ng espasyong iyon ay napakahalaga.” – Michael Cimino

Ano ang gusto mong makuha mula sa karanasan mo sa SEMA?

Ang gusto kong makuha mula sa SEMA ay mas kumonekta pa sa kultura ng kotse at makilala ang mas maraming creator sa car space — mas lumalim pa rito. Malaking goal ko rin na tulayin ang puwang sa pagitan ng mga taong hindi nakakaunawa ng kotse at ng mga taong nakakaunawa, dahil napakahalaga ng kulturang ito sa akin at napakalaki ng naging epekto nito sa buhay ko — kaya gusto ko talaga itong maipakita sa buong mundo.

Sa tingin mo, paano sinusuportahan ng SEMA ang kultura ng kotse?

Sa tingin ko, sinusuportahan ng SEMA ang kultura ng kotse sa pamamagitan ng pagho-host ng espasyong puwedeng pagtagpuan at pagkolaborahan ng mga tao. Kapag pinagsama mo ang mga taong nasa iisang industriya, iisang espasyo, at lahat sila’y malikhain, may magandang kalalabasan niyan — mga bagong produkto man o mga panibagong paraan para itulak ang industriya, ano man ang kaso, mahalaga iyon. At sa palagay ko, napakahalaga ng pagho-host ng ganitong espasyo.

Saan patungo ang kultura ng kotse? Ano ang magbabago sa susunod na xx taon para sa mga kotse, may-ari, mga build, industriyang aftermarket, at iba pa?

Ang kultura ng kotse [sa pamamagitan ng social media] ay ginagawang napakadaling ma-access ang lahat. Anumang bagay na gusto mong matutunang gawin, puwede mong panoorin sa YouTube at matutunan — YouTube Academy! Sa hinaharap, tungkol ito sa pagpapalawak ng kamalayan tungkol sa kultura ng kotse lampas sa mga taong mahilig na rito. Paano natin mahihikayat ang mga hindi mahilig sa kotse na mahilig sa kotse? Iyan ang tanong na sinusubukan kong sagutin.

Hindi ko iniisip na mamamatay ang kultura ng kotse; sa tingin ko, lilikom ito ng bagong anyo at sisiklab ang paglago basta mailapit natin ito sa mas maraming bagong tao. At naniniwala akong ginagawa iyon ng SEMA. Nagbibigay ito ng malaking plataporma para sa mga tao na magkita at mag-collaborate, at saka itulak ang mga bagay palabas sa mundo.