Powered Running Shoes ng Nike: Gimmick lang ba o rebolusyonaryo?

Naging pandaigdigang imperyo sa sportswear ang Nike dahil sa paninindigan nito sa dalawang pangunahing bagay: mga atleta at inobasyon. Noong nakaraang taon, muling itinuon ng brand ang direksiyon nito upang bigyang-diin ang mga pundasyong ito ng negosyo kasunod ng mga pagbabago sa pamunuan. Matapos ang ilang taon ng paisa-isang pag-update sa produkto at tumitinding kompetisyon mula sa maliliksi, bagong-sibol na karibal, ang panibagong pagtutok ng Nike sa mas malalim na inobasyon ay hudyat ng pagbabalik sa diwang mapangahas na unang nagpundar ng imperyong ito. Noong nakaraang linggo, mahigit isang taon matapos ang pagbabagong ito, naglabas sila ng isang espesyal na anunsiyo: ipinakilala ang NIKE, Inc. Sport Offense.

Pinagsasama ng bagong plataporma ang mga team sa innovation, design at product ng Nike, Jordan Brand at Converse. Sa pagsasama-sama ng performance R&D sa iisang bubong, binabasag ng Sport Offense ang mga silo ng brand at nagbibigay-daan sa mas mabilis na pagbuo ng prototype, pagbabahaginan ng teknolohiya, at mas malawak na mapangahas na paglikha sa buong ecosystem ng Nike. Bukod sa pagpapakilala ng NIKE, Inc. Sport Offense, ibinunyag din ng Swoosh ang unang apat na haligi ng inobasyon ng dibisyon.

Sa hanay ng mga breakthrough, ang Project Amplify ang pinakaambisyoso. Dinisenyo bilang kauna-unahang powered footwear system sa mundo para sa pagtakbo at paglalakad, isang matapang na hakbang pasulong ito para sa Nike. Sa halip na habulin ang mga sukatan ng elite performance, sinusuri ng Project Amplify kung paano mapalalawig ng robotics ang human endurance — hindi para manalo ng karera, kundi para muling likhain kung ano ang pakiramdam at nagagawa ng pang-araw-araw na kilos.

Kapag sinusukat kung gimmick lang o rebolusyonaryo ang isang inobasyon, sa huli, praktikalidad ang batayan. Nakita na nating tumahak ang Swoosh sa mga landas na kahalintulad ng Project Amplify noon, sa mga proyektong tulad ng Adapt line at ang Hyperice recovery shoes noong nakaraang taon na nagsama ng electronics sa mga sapatos. Bagama’t maaga pa para ideklarang malaki ang epekto ng huli, malakas ang sinasabi ng pagretiro ng Adapt line tungkol sa pagiging epektibo nito.

Sa unang sulyap ko sa Project Amplify, unang pumasok sa isip ko ang tanong na, “Bakit?” Ayon sa press release, binago ng electric bikes ang pagko-commute sa pamamagitan ng malaking pagbawas sa pagsisikap na kailangan para makabiyahe. Batay sa internal testing, kaya ring tulungan ng sistema ang mga runner na bumaba mula 12-minute mile tungo sa 10-minute mile. Gayunman, may malaking “asterisk” — o kondisyong kalakip — ang tagumpay na iyon na hindi palalampasin ng mga atleta, kaya nagiging masayang pangdagdag ang teknolohiyang ito ngunit hindi isang bagay na mag-uugnay sa kanila sa “grind” ng pagiging runner.

Para siyasatin ang potensiyal nito, nakipagtulungan kami sa Nike para subukan ang teknolohiya. Isang naaalis na electronic system ang ikinakabit sa mga running shoe na may carbon-fiber plate. Nang isuot ang sapatos, kasing-komportable ito ng alinmang Nike running shoe. Pagkatapos, ipinakita ng product team kung gaano kadaling i-snap ang electronic support system, i-clip ang sakong sa magnetic harness, ikabit ang orange tab sa harap ng binti (shin), at i-on ang device.

Kapag kumpleto na ang gear, inihalintulad ito ng teammate ko sa pakiramdam na parang Iron Man. Sumunod, i-pair ito sa AMP App, na nag-calibrate ng fit at kusang nag-a-adjust para matiyak ang tamang suporta. Matapos masanay sa teknolohiya habang naglalakad, sa pagtakbo talaga nagsimula ang totoong pagpapalakas.

Nasa testing stage pa ang Project Amplify, ngunit kahanga-hanga na ang kakayahan nitong magpalakas ng galaw. Ang sensasyon ay maihahambing sa pagtuntong sa kamay ng isang tao para makakuha ng buwelo habang may puwersang itinutulak ang sakong mo pasulong. Pinadama ng prototype sa isang tester na kaya niyang makasabay sa mga kaibigang marathon runner, at tinukoy ang maburol na terrain bilang isang ideal na use case. Bagama’t nag-alok ang eksperimentong ito ng nakapangakong pagsilip sa mga kakayahan ng teknolohiya, mas marami nitong katanungang binuksan kaysa nasagot — isang bagay na di-maiiwasan sa yugtong ito ng pagpapaunlad.

Ang hindi masyadong tinatalakay ng Nike ay kung paano maaaring gawing mas accessible ng Project Amplify ang paggalaw. Maging sa pagtulong sa rehabilitasyon mula sa injury o sa pagbibigay ng mobility support para sa mga taong may pisikal na kapansanan, malinaw ang potensiyal nito. Ang mga naunang breakthrough, gaya ng FlyEase line — mga disenyo ng sapatos na madaling gamitin, kabilang ang hands-free entry systems — ay nagdulot ng malaking epekto at maaaring ipares sa isang hinaharap na anyo ng Project Amplify para sa higit pang suporta.

Gimmick lang ba ngayon ang Project Amplify? Oo — ngunit halos anumang inobasyon sa unang yugto nito ay nakatakdang mabansagang ganyan. Mahalaga ang ganitong kuryosidad para sa mga rebolusyonaryong breakthrough, at may mundong posibleng ito ang maging simula ng makahulugang pagbabago sa footwear industry. Kung ang pagbabagong iyon man ay parang video game-esque na “leveling up” ng kakayahang mag-dash sa lungsod, ang pagdating ng bagong henerasyon ng accessible footwear, o iba pang ganap na bago, nananatiling hindi pa tiyak. Anuman ang kahinatnan, nakakaengganyo at nakaka-inspire na masaksihan ang ganitong mapangahas na pagsuong sa di-kilala.

 

Tingnan ang post na ito sa Instagram

 

Isang post na ibinahagi ng HYPEBEAST (@hypebeast)