ファッションブランドの初期費用: 決断&デザイン編

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仕事の確保、安定した収入、予測可能なキャリアパス、貯蓄。こういったことはすべての人にとって共通のトピックだろうか？これらはすべて、自分のブランドを立ち上げるとき、犠牲になると思われることのほんの一部だ。すべてをあきらめさせる厄介ごと、自分のブランドを立ち上げることには多くのリスクが付きもの。でもそれによって得られるものは、金銭的な充足をはるかに越えるものだ。自分の足で立つ人間となる。始めるにあたって、一般にそれはお金の問題ではなくて、パッションがあってこそだし、趣味として新しいもの、気分を新たにしてくれるものをつくれることが大事だ。このデジタル時代は多くの人々が建築資金なくして、オンラインストアから飛び込める時代になっている。ファッションビジネスに携わる世界中の業界人が目を通しているウェブメディア『The Business of Fashion（ザ・ビジネス・オブ・ファッション）』によれば、ファッションは今、1.5 兆ドル規模の業界となっている。

多くの機会に恵まれて、これからブランドを立ち上げるにあたってのビジネスとしての側面について、信念から決心して自身のブランドを立ち上げた人々を特集する。〈Filling Pieces〉の「Guillaume Philibert」、〈Naked & Famous〉の「Brandon Svarc」、〈Haerfest〉の「Benny Gold ＆Tim Joo」たちだ。生産やマーケティング、流通といった、ブランドを築く上でのキーとなる数々のパートがある中で、すべての中で一番難しい部分に迫る。それは決断するということだ。

以下で語られる彼らの経験からわかることは、外からの投資なしに何もないところからスタートしているということ。そしてブランディングのスタート時に、ほとんどあるいはまったくお金を使っていない。これらはファイナンシャルな価値が見合わないかもしれないコストだが、時間の投資として時間的に結果的にリスクとなるかもしれない。次回「ファッションブランドの初期費用」Part2では、生産とマーケティングにおいてお金が大事な要素であるという部分に迫る予定だ。

決断

ブランドを立ち上げるとき、それで生活を成り立たたせることをどのように決断したのか？できると思っていたのか？

Guillaume Philibert

〈Filling Pieces〉を2009年の終わりから2010年の初めにかけて始めた。建築を学んでいるときで、使えるお金はそんなになかったから、小さな仕事からいくらか貯金をしていたんだ。最初の２年は本当に大変で、辛かったよ。取扱店がなかなか決まらなかったし、自分で全部工面しなきゃいけなかったからね。だから、利益を産み出していたウェブストアがなかったら、週末や放課後に働かなければならなかった。ようやく２年でブランドがもっと人気が出てきて、売上も順調になっていった。建築の学位で卒業して、自分でデザインしたシューズを販売して生活していきたいって決めたんだ。取扱いのあるリテイラーは30あった。ちょうどオンラインストアをオープンさせたばかりだよ。家賃や他の経費を十分カバーできるようにね。

Tim ＆ Dan Joo

〈Haerfest〉を始めたとき、僕らは仕事の確保、安定した支払い、僕ら共同の貯蓄すらも、すべてを犠牲にした。リスキーだったけど、僕らが絶対ベストを尽くす限りいつも、それで得られるものは手に届くものだと信じてるんだ。事業計画を一緒につくって、実績のあるマーケットで僕らのプロダクトを立ち上げた。だけど、ビジネスっていうものは常にマーケットを進化させているものの中で成長して、変化が早かった。ずっとでこぼこ道だったけれど、僕らはがんばって、製品の舞台裏では手堅くあり続けた。僕らのねばり強さは価値があるものだと証明されて、僕らの意見では、それは大当たりだったんだ。結局、愛はどんな失敗も克服させてくれる。それが幸せなことで、この暮らしは他の何ものにも代えがたいものだと思っているよ。

Ouigi Theodore

マーケットにすき間を感じて、そのすき間で僕らが取り組むことができると思ったから〈The Brooklyn Circus〉を始めた。10年前はまだ若かったから、お金の工面は僕らの決断には重要な要素ではなかった。課題を解決することにもっと関心が強かった。楽しめることがやりたかったし、日常的にそれができる自由が欲しかったんだ。会話を盛り上げるようにハッピーでありたかったんだ。

Terrence Kim

はじめからブランドで稼げるなんて思っていなかった。だけど〈IISE〉のヴィジョンは本物になっていったし、もっと大きなアパレル企業もいつもそこにはあった。自分の会社で生活するというのは、疑いなく経営者が誰しも懸命になる一番重要なことだよ。

Brandon Svarc

実家が70年ワークウェアとジーンズを手がけていたから、そもそもスタート時は有利だったんだ。若い起業家みんなに伝えたい。使えるものは何でも使おうって。僕は最初、マスマーケットのアパレル企業でマーケティングをしていた。そこでPRの仕事にはまったよ。実際、媒体掲載は無料だし、広告よりずっと効果的だ。だから仕事を辞めて、PR会社を始めて、基本的にはカナダのアパレルやアクセサリーの企業のファッションPRをやっていた。そこからこのPR会社をトランポリンのようにハネさせて、実家の家業から自分のブランドをローンチできることわかったんだ。小学生のときから自分は家業を継いで、“Shmata” ビジネスで働くことになるとわかっていたよ。

Rav Matharu

他のブランドのヘッドデザイナーをしながら、〈Clothsurgeon〉で働いていた。自分で完全にクリエイティヴ・コントロールをしたいと思ったとき、〈Clothsurgeon〉をきちんと始めようと決めたんだ。口コミで売っていた何点かが、よく売れ始めて、先行するコレクションやウェブサイトの資金となって以来、継続できているよ。ハードワークや長時間労働もありつつね。

Benny Gold

〈The Benny Gold〉は、自分のためのクリエイティブな発表の場のためのサイドプロジェクトとして始まったんだ。さまざまなクライアントのためにデザインする、フリーランスデザイナーとして生活していたよ。〈HUF〉との仕事をしているとき、そのブランドがようやく牽引力を持ち始めた。クライアントの仕事をやめて、完全に自分のブランドに集中できるようになるまでコンセプトを発展させるのに何年もかかった。自分は恵まれていて、今は家族や10人以上のスタッフを養えているよ。

Laurence Chandler

事業を始める前に名刺をつくったんだ。プロスケーターの「Vinny Ponte」がオープンした〈Rival〉ショップで、チルなキッズの集団が始めたものは〈Rochambeau〉に進化した。友達や周囲の人間を表現する方法としてスタートしたんだ。ニューヨークのダウンタウンから来た〈King Stampede〉、〈J Money〉、〈SSUR〉、〈DIY〉といったアパレルシーンにインスパイアされながらも、同時に〈Rick Owens〉、〈Damir Doma〉のようなハイファッションブランドも見ていた。 “ギャップ”を埋めたかったから、ニューヨークファッションウィークのショーものぞいていたよ。スタート時は、レッドフックに行ってTシャツのシルクスクリーンをしたり、フーディをデザインしたりした。カットや縫製、自分のアパレルの作り方を理解しながら過ごして、本当に試行錯誤だったよ。〈Rochambeau〉の本格的なビジネスへの発展は、僕らの努力からきている。結局、成功する人々はやり遂げた人々だし、たとえ、そうすることに幸運を得た瞬間でさえも、自分たちの責務を果たしていたということだから。僕たちはたとえ苦しいときでさえも、いつもデリバリーできるように努めている。それがビジネスとして成立するか、僕らがわかっているかどうかは、自分たちのものをしたいという欲望に比べたら二の次なことなんだ。スタート時から大分変化したし、ブランドは何もないところから生み出すことができるし、可能性があるように見える。僕らは最初から外部の資金援助なしにブランドを経営している。何が人気かということよりもブランドの浮き沈みを見ることで僕らが信じている前進していくことへの信念を強くしてくれているよ。

デザイン

自分のブランドを立ち上げると決め、スタートしたら、次は生産の前にデザインをよく考える。服づくりやウェブサイトのためにデザイナーを雇うことはロジカルなステップのように見えるかもしれない。でも、初期の段階でブランドから見える共通のテーマは、すべてが基本的にできたのは我慢強さと友達のちょっとしたサポートからだっということだ。デジタル時代はすぐ利用できる情報に富んでいて、し好を同じくする多くの人々と際限なくつながることのできるツールを持っている。そして、デザインワークの多くが外部委託よりも社内で行われていて、くり返し現れるテーマを目にすることができる。これらのブランドの初期段階でおそらく一番顕著なトレンドは、成功までの途上で純粋に彼らが信じているものに対して、彼らがどれだけ情熱と愛情を受けているかということだ。