La filosofia alla base del guardaroba di Malcolm Todd si riassume in un principio semplicissimo: se nel mio armadio è tutto carino, alla fine ogni look funzionerà.

«Se è tutto carino, potrei vestirmi a occhi chiusi», racconta a Hypebeast Todd, musicista protagonista della nuova campagna GapDenim di Gap.

Questa filosofia ha dato vita a una miriade di look inconfondibilmente Malcolm Todd™: dall’outfit nel video di «Roommates», dove mollettine colorate contrastano con una canottiera grigia, al debutto a torso nudo al The Tonight Show with Jimmy Fallon, in soli boxer, jeans in denim scuro e infradito; fino a un feed Instagram — e a un account secondario — pieno di fit check.

«Metto i pantaloni eleganti con i sandali. Vado al bar in sandali», dice Todd, interrogato su qualche opinione controcorrente in fatto di moda. «Mi piace far respirare le dita dei piedi. Piedi scoperti. Non c’è niente di male». Crede anche nel potere di «un piccolo accessorio divertente» per definire un look. «Una collana o un paio di occhiali un po’ strani fanno davvero la differenza», aggiunge. «Essere un po’ casuali è rinfrescante». La sua voglia di sperimentare si unisce alla predilezione per le silhouette classiche — camicie morbide con bottoni, occhiali dalla montatura spessa e, naturalmente, ottimo denim — per dare forma a uno stile personale unico.

Avendo trovato la propria dimensione in un’estetica personale disinvolta, ispirata all’Americana ma con un lieve twist, è del tutto naturale che Todd sia il volto, insieme a Inde Navarrette di Obsession, del video musicale di Gap «Denim on your own».

Al musicista è stato affidato il compito di reinterpretare il classico da dancefloor di Robyn, «Dancing On My Own»: un esercizio creativo che Todd ha trovato stimolante. «Per me fare musica significa non avere paura», spiega. Ed è proprio questa audacia ad avergli permesso di calarsi con grande disinvoltura nei panni di modello e ballerino. «All’inizio mi sembrava un po’ meno naturale, ma tutti sul set mi hanno aiutato a sentirmi a mio agio nel provare cose che non avevo mai fatto prima».

Alla vigilia del suo più grande tour da headliner, il musicista ha incontrato Hypebeast per parlare di stile personale e di «Denim on your own».

Come descriveresti il tuo stile personale e in che modo si lega alla tua musica e a ciò che crei?

Malcolm Todd: Il legame più forte tra il mio stile e la mia musica è l’autenticità. Mi sento libero di indossare ciò che mi va e di scrivere ciò che sento. Sono molto fortunato ad avere questa fiducia in me stesso, e credo che sentirmi così a mio agio mi permetta di sperimentare, crescere ed evolvermi.

Se dovessi riassumere il tuo approccio al vestirti, come lo descriveresti?

Faccio shopping con questa idea: se nel mio armadio è tutto carino, andrà tutto bene. Se è tutto carino, potrei vestirmi a occhi chiusi.

Hai qualche opinione controcorrente in fatto di moda?

Assolutamente. Per cominciare, non è un’opinione così controcorrente, ma mi piace decisamente indossare i sandali con i pantaloni. Metto i pantaloni eleganti con i sandali. Vado al bar in sandali. Mi piace far respirare le dita dei piedi. Piedi scoperti. Non c’è niente di male. Per me, un piccolo accessorio divertente — come una collana o un paio di occhiali un po’ strani — fa davvero la differenza. Mi piace indossare shorts ampi con un top business casual. Essere un po’ casuali è rinfrescante.

Ami un bel paio di jeans, quindi è naturale che tu sia il volto di questa campagna Gap, «Denim on your own». Cos’è, per te, un buon denim?

Il lavaggio che parla alla tua anima e il fit che si adatta alle tue gambe. [ride] Tutto qui.

Mentre ti prepari al tuo più grande tour di sempre, in partenza a settembre, come costruisci il guardaroba da portare in tournée?

[ride] Faccio sempre la valigia all’ultimo minuto. Per tutto quello che indosso prima e dopo lo show, indico letteralmente le cose e dico: «Questo è carino», poi le butto in valigia. Quando la apro, scelgo il look del giorno. Non calcolo troppo queste cose. Per gli show lavoro invece con uno o due amici stylist, che selezionano continuamente un sacco di bei pezzi per aiutarmi a comporre outfit in cui mi senta a mio agio e alla moda.

Lavorare a «Denim on your own» ti ha lasciato qualche spunto creativo da portare con te in tour?

Fare qualcosa che esce completamente dal tuo territorio abituale è sempre un esercizio. Questa canzone di Robyn non è esattamente il tipo di brano che penseresti potrei fare io, ma mettermi alla prova, capirla per ciò che è e comprendere il mio legame con lei mi apre la mente come creativo e come musicista.

«Faccio shopping con questa idea: se nel mio armadio è tutto carino, andrà tutto bene. Se è tutto carino, potrei vestirmi a occhi chiusi».

Anche la componente performativa della campagna — poter andare davanti a un grande set pieno di persone e fare mio quel momento — è stata molto bella per me. Mi ha dato più fiducia nell’esibirmi davanti a grandi folle.

Parliamo del brano: «Dancing On My Own» è chiaramente una canzone iconica. Da dove si comincia quando si ha il compito di reinterpretare un pezzo così leggendario?

Il processo creativo comincia dall’affrontare tutto senza paura. Per me fare musica significa non avere paura. Se hai paura, non riesci a esprimere tutto il tuo potenziale come artista. Gap mi ha trasmesso proprio questa energia. Non mi hanno detto, sai, «Fai una copia della canzone», né mi hanno imposto regole specifiche. Mi hanno semplicemente detto di usare la mia voce e mi hanno fatto sentire che, in tutto questo, la mia individualità era il mio superpotere. Così mi sono buttato nell’esperienza, curioso di scoprire come usare la mia voce per rendere speciale il brano.

«Mi sento libero di indossare ciò che mi va e di scrivere ciò che sento».

Puoi approfondire il tuo legame con Gap e raccontare cosa significa per te essere il volto di questa campagna?

La parola principale è «iconico». O «senza tempo». Gap fa parte del mio immaginario da sempre. È sempre stato un marchio molto classico, che tutti possono indossare. Ricordo lo shopping per il rientro a scuola da Gap con mia madre, o quando al centro commerciale vedevo un enorme cartellone Gap con quelle tre lettere. Tutto questo è così radicato nella nostra cultura che farne parte è un onore enorme. Anche sul fronte musicale, Gap ha collaborato con tantissimi artisti. È un onore enorme: mi sembra di entrare a far parte della storia.

Il video sembra appartenere davvero al mondo creativo di Malcolm Todd. So che hai coinvolto la videomaker Tanu Muiño, con cui lavori spesso, insieme a Calvin Leung, Alastair McKimm e Bjorn Loos per un’ulteriore direzione creativa. Com’è stato il processo di collaborazione?

Anche se era un set grande, ci siamo divertiti molto. Ho potuto coinvolgere tutte le persone con cui lavoro alla mia musica, ed è stato davvero speciale. In pratica era un altro giorno in ufficio: facevamo battute e provavamo cose nuove. Come in studio, anche sul set sentivo di poter essere pienamente me stesso con tutti, e Tanu ha sicuramente contribuito a creare quell’atmosfera. È molto divertente e vivace. Dal primo momento in cui l’ho incontrata, ho capito che con lei potevo sperimentare qualsiasi direzione creativa volessi, ed è esattamente quello che abbiamo fatto qui.

Sono prima di tutto un musicista, non un modello, quindi all’inizio tutto questo mi sembrava un po’ meno naturale. Ma tutti sul set mi hanno aiutato a sentirmi a mio agio nel provare cose che non avevo mai fatto prima. Non sono un ballerino professionista, ma in un certo senso mi hanno fatto sentire come tale. È stato un processo davvero divertente, durante il quale ho imparato molto. Ho il lavoro più bello del mondo.