Kohei Ogawa espande il suo universo fiabesco con il pop-up ‘Green Cow Garden’ a Hong Kong

BELOWGROUND at LANDMARK, a Hong Kong, ospita dal 15 al 31 agosto un esclusivo pop-up con l’artista e illustratore giapponese Kohei Ogawa. Presentato da HOW2WORK CTC e organizzato dal distributore regionale di oggetti da collezione SAKA SAKA, il Green Cow Garden Pop-Up Store è insieme galleria immersiva e spazio retail curato. Per due settimane, l’evento dà vita all’amato universo idilliaco di Ogawa, riunendo opere originali, figure in vinile in edizione limitata, oggetti lifestyle e carte collezionabili in un percorso espositivo coerente. Al centro dell’installazione, una statua di BG Bear alta 1,4 metri ne costituisce il fulcro visivo, portando nello spazio l’inconfondibile estetica morbida e fiabesca di Ogawa.

Il cuore della mostra è il debutto di Ogawa nel mondo dei giochi di carte collezionabili (TCG): il lancio globale della HOW2WORK CTC Green Cow Series 1. Trasponendo le illustrazioni dei suoi personaggi in un formato da collezione e conservazione, la serie comprende 137 soggetti differenti, nelle rarità Normal, Rare, Parallel Rare e Secret, oltre a sketch card disegnate a mano inserite casualmente e carte UR autografate direttamente sulla carta. Per celebrare questo traguardo è disponibile anche una selezione di merchandising esclusivo dell’evento, guidata dal BG Bear Collector’s Set.

In vista dell’apertura, Hypebeast ha incontrato Kohei Ogawa per parlare della costruzione dell’universo narrativo dietro Green Cow Garden e del passaggio delle sue opere dalla tela e dal vinile morbido alle carte collezionabili.

Bentornato a Hong Kong! Quale storia racconti questa volta con il tuo takeover da BELOWGROUND?

Kohei Ogama: Questa volta presentiamo carte collezionabili con una vasta gamma di personaggi del mio universo Green Cow Garden. Vorrei semplicemente che il pubblico imparasse a conoscerli e scoprisse tutti i diversi personaggi che ho sviluppato nel corso degli anni.

Puoi raccontarci il concept del pop-up Green Cow e del suo universo?

L’idea alla base di questo pop-up è far conoscere a tutti il mondo di Green Cow Garden. Negli anni ho accumulato un ampio archivio di opere, quindi trasformarle in carte collezionabili mi è sembrato il passo successivo più naturale. La storia è ambientata in una vecchia città umana abbandonata, vicino a un centro urbano. Quando gli esseri umani se ne sono andati, gli animali hanno iniziato a radunarsi lì, fino a stabilirvisi e a creare una comunità fiorente tutta loro.

«Voglio davvero che la mia arte raggiunga un pubblico più ampio.»

Questo evento segna il debutto globale delle tue carte HOW2WORK. Cosa ti ha spinto a trasporre per la prima volta le tue opere nel formato delle carte collezionabili?

Guardando al futuro, voglio davvero che la mia arte raggiunga un pubblico più ampio. Finora ho lavorato soprattutto con la pittura su tela, il vinile morbido e gli art toy. Entrare nel mondo delle carte collezionabili mi permette di avvicinarmi a una cultura completamente diversa e di condividere il mio lavoro con un pubblico del tutto nuovo.

Hai anche collaborato con Grading Eleven Authentication (GEA) per realizzare Art Slab personalizzate con carte promozionali esclusive. Come vedi il rapporto tra la character art contemporanea, la conservazione a lungo termine e la moderna cultura della valutazione delle carte?

Sinceramente, non mi soffermo troppo su questi aspetti: non saprei nemmeno da dove cominciare! [Laughs] Preferisco concentrarmi esclusivamente sulla creazione delle opere e lasciare al team di GEA tutti i dettagli tecnici legati alla valutazione e alla conservazione.

Hai un legame personale con le carte collezionabili, magari fin dall’infanzia?

Quasi nessuno, anche se ricordo di aver collezionato le carte di Gundam e gli adesivi di Bikkuriman alle elementari. Da adulto mi sono orientato piuttosto verso i giocattoli in vinile morbido. Ma preparando il lancio di queste carte, mi è venuta curiosità e sono andato a vedere quelle moderne… solo per rendermi conto di quanto siano diventate incredibilmente costose! [Laughs] Ho persino provato a prendere alcuni pacchetti in edizione limitata delle carte Pokémon di FamilyMart di quest’anno, ma erano completamente esauriti.

Le carte collezionabili sono per loro natura un’esperienza sociale. Che effetto ti fa sapere che la tua arte sta diventando un’esperienza interattiva e condivisa per i fan?

È bellissimo far parte di quella cultura. Spero solo che i fan si sentano liberi di godersi le carte, scambiarle con gli amici e interagire con le opere. Se la mia arte può avere per le persone un valore e un significato di questo tipo, ne sono davvero felice.

«Spero che i visitatori se ne vadano felici, pensando: “È stato divertente”, oppure portandosi via un nuovo personaggio del cuore.»

Quali sono gli aspetti di questo pop-up che ami di più?

Sono particolarmente soddisfatto di come sono venuti il design della scatola delle carte e il set di Art Slab. La qualità della produzione è davvero ottima sotto ogni aspetto. Amo anche la tote bag: la stampa riproduce molto bene la texture della mia opera originale, anche se i colori sono risultati appena più chiari del previsto!

Quando i visitatori usciranno da questo pop-up, quale sensazione o impressione speri che portino con sé?

Soprattutto, spero che i visitatori se ne vadano felici, pensando tra sé: «È stato divertente», oppure portandosi via un nuovo personaggio del cuore. Se questo pop-up aiuterà le persone a scoprire qualcosa di nuovo del mio universo, non potrei chiedere di più.