Notti di Macao, successi continentali: dentro Asia’s 50 Best Bars 2026

Se il 2026 ha dimostrato qualcosa, è che la cultura del cocktail sta diventando sempre più consapevole. Mentre cambiano le abitudini di consumo e la vita notturna più informale rallenta, la scena dei cocktail d’alta gamma si evolve per rispondere a un pubblico che cerca profondità, non una semplice serata fuori. Dopo aver inaugurato la serie di celebrazioni dell’anno in Nord America e aver proseguito in Europa con lo storico debutto di Amsterdam, l’evento ha fatto la sua terza e ultima tappa regionale a Macao. Al suo secondo anno come vetrina regionale dedicata, Asia’s 50 Best Bars ha riunito i protagonisti della mixology del continente al Wynn Palace di Macao. Hypemaps era sul posto con Cointreau e ha avuto accesso al dietro le quinte di una serata che sembrava insieme uno spettacolo ad alta tensione e la reunion di una famiglia molto unita.

In qualità di partner ufficiale per il liquore all’arancia di The World’s 50 Best Bars, Cointreau è stato al centro della serata, sponsorizzando le inconfondibili sciarpe rosse cerimoniali indossate da tutti i 50 candidati. Dietro al bancone, a rappresentare Cointreau, Kai Ng del Quinary di Hong Kong ha presentato l’ultima novità del marchio, Cointreau Spicy. Ispirandosi all’amatissima spicy margarita, ha abbinato il nuovo distillato a tequila, pompelmo chiarificato, sciroppo al jalapeño e soda alle foglie di fico. Grazie all’infusione di peperoncino Bird’s Eye e jalapeño, il distillato regala sorprendentemente un finale delicato e avvolgente, anziché un piccante immediato. Il tocco perfetto per dare il via alla serata.

Quando è iniziato il conto alla rovescia dal vivo, la tensione in sala era palpabile. Ma, man mano che venivano annunciate le posizioni, lo spirito competitivo ha presto lasciato spazio a un applauso sincero, e tutta la sala è esplosa in boati per ogni città rappresentata.

Quando sono state finalmente svelate le prime posizioni, il risultato ha segnato la storia della regione. Al primo posto, eletto The Best Bar in Asia 2026, si è classificato Hope & Sesame di Guangzhou: è il primo locale della Cina continentale a conquistare la vetta. Al secondo posto è seguito Zest di Seul, che conferma il suo status ai vertici grazie a una mixology innovativa e a zero sprechi. A completare il podio, al terzo posto, Bar Leone di Hong Kong, vincitore assoluto dello scorso anno. A dimostrazione di quanto la cultura italiana del cocktail classico, autentica e senza pretese, continui ad avere un fascino inesauribile in tutta la regione.

Il momento dell’incoronazione è stato tutto per Andrew Ho, cofondatore di Hope & Sesame, salito sul palco dopo un decennio di lavoro tenace e silenzioso dietro la porta nascosta di uno speakeasy di Guangzhou. Ho ha ricordato gli inizi, dieci anni fa, senza il sostegno di alcun investitore, e gli alti e bassi tra drink poco riusciti, buone recensioni e incertezza finanziaria, fino alla costruzione di una delle comunità di bar più rispettate al mondo.

Quello spirito di resilienza ha trovato eco in tutta la sala. Dalle icone di lunga data come Jigger & Pony di Singapore, ai vertici da oltre un decennio, ai nuovi locali che stanno ridefinendo il concetto di servizio nei mercati emergenti, la serata ha dimostrato che la mappa regionale del cocktail continua a evolversi, con una presenza sempre più globale. È proprio questo spirito di innovazione e comunità che Cointreau sostiene da tempo attraverso il proprio supporto al settore dei bar a livello mondiale.

Mentre le luci di Macao si abbassavano e gli afterparty si riversavano per la città, una verità emergeva con chiarezza: che un bar si nasconda in un vicolo di Seul, svetti sopra Bangkok o sia celato dietro la vetrina di un negozio cantonese a Guangzhou, gli ingredienti essenziali non cambiano mai. I migliori bar non sono definiti soltanto dai premi: nascono dalla resilienza, dai legami umani, dalla costanza e da una passione radicata per drink straordinari.

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