Cosa ha tenuto Steph Curry che Tiger Woods ha perso
Quando Tiger Woods ha lasciato Nike dopo 27 anni, una delle domande più pressanti non era solo che cosa avrebbe indossato in seguito. Era che fine avrebbe fatto il logo TW. La risposta ha sorpreso molti appassionati di golf quando si è scoperto che l’iconico monogramma sarebbe rimasto dov’era.
Più di recente, Steph Curry ha detto addio a Under Armour con un esito completamente diverso. Invece di lasciare Curry Brand alle spalle, la star NBA ne ha mantenuto la proprietà, annunciando una nuova partnership con l’azienda cinese di sportswear Li-Ning che produrrà il marchio d’ora in avanti. Le due situazioni mettono in luce una distinzione sempre più cruciale nel business sportivo contemporaneo: la differenza tra metterci la faccia per un brand e possederlo davvero.
Woods ha passato 27 anni con Nike e ha vissuto i momenti più decisivi della sua carriera fianco a fianco con il brand. In quegli anni, Nike ha sviluppato anche la linea TW: una collezione di abbigliamento, calzature e accessori con il monogramma ormai iconico di Tiger Woods. Col tempo, il logo è diventato quasi riconoscibile quanto lo Swoosh stesso. Sul green, Woods veniva spesso fotografato con il logo TW in primo piano sul cappellino e quello Nike spostato sul retro.
Kohjiro Kinno/Andrew Redington/Getty Images
Kohjiro Kinno/Andrew Redington/Getty Images
Quando hanno iniziato a circolare le voci di un addio tra Tiger e Nike, una delle domande principali non era dove sarebbe andato Woods. Era che cosa sarebbe successo al brand TW. La risposta, in definitiva, è stata: nulla. Quando Woods ha lasciato Nike, il logo TW è rimasto lì. Oggi resta un simbolo potentissimo di una delle partnership atleta-brand più riuscite nella storia dello sport, ma non viene più prodotto né indossato ai massimi livelli del golf professionistico.
Woods invece è passato a TaylorMade e ha lanciato Sun Day Red. Il nuovo brand attinge chiaramente all’eredità di Tiger: il nome rimanda alla sua celebre divisa della domenica, il logo con 14 strisce rappresenta i suoi major vinti e persino la silhouette richiama una tigre nell’atto di balzare. Ma, fatto significativo, non è TW. Non porta il monogramma che era diventato sinonimo di Woods durante gli anni con Nike.
Mettete ora questo a confronto con Steph Curry. Come Tiger, anche Curry ha passato anni con un grande marchio di sportswear, costruendo al tempo stesso un sotto-brand cucito sulla propria identità. Under Armour realizzava calzature, abbigliamento e prodotti performance a suo nome, mentre Curry Brand cresceva fino a imporsi come realtà riconoscibile a sé stante. Ma quando di recente Curry ha lasciato Under Armour, l’esito è stato molto diverso.
Guarda questo post su Instagram
Invece di abbandonare il proprio brand, Curry ne ha mantenuto la proprietà. Gli account social possono aver perso temporaneamente qualche follower durante la transizione, ma il marchio in sé è rimasto intatto. Poco dopo, Curry ha annunciato una nuova partnership con l’azienda cinese di sportswear Li-Ning, che da ora in poi produrrà i prodotti Curry Brand. Nell’annuncio è stato sottolineato anche che il golf farà parte del progetto. Allargando lo sguardo, questo contrasto mette in evidenza un cambiamento più ampio nel modo in cui gli atleti di oggi approcciano il business.
Più che mai, gli atleti oggi danno priorità alla proprietà e tutelano il valore che creano. Invece di legare tutta la propria identità a un solo sponsor, stanno costruendo piattaforme che possono seguirli ovunque. Lo sponsor può cambiare, il produttore può cambiare, ma il brand resta loro. In questo senso, la scelta di Curry riflette una tendenza più ampia: le superstar non si limitano più ad affittare uno spazio, ma puntano a possederlo.
