“Un effetto raggelante”: il COO FIFA Heimo Schirgi attacca l’aumento a 150 dollari dei biglietti NJ Transit

In breve

• NJ Transit ha confermato un salatissimo biglietto del treno andata e ritorno da 150 dollari per il tragitto di 15 minuti da Manhattan al MetLife Stadium, quasi dodici volte la tariffa standard.
• I funzionari del New Jersey hanno dichiarato che l’ente organizzatore non ha stanziato alcun fondo per i trasporti, lasciando lo Stato a fronteggiare un deficit di 48 milioni di dollari legato all’evento.
• La FIFA ha respinto prontamente le critiche citando un accordo del 2018 che prevedeva trasporti gratuiti per i tifosi, sottolineando che nessun altro grande evento in uno stadio è tenuto a sovvenzionare la mobilità.

La corsa verso i Mondiali 2026 si sta facendo incredibilmente costosa ancora prima che venga calciato il primo pallone. I funzionari del New Jersey hanno confermato un aumento vertiginoso dei prezzi per i tifosi diretti al MetLife Stadium, innescando un acceso braccio di ferro pubblico su chi debba effettivamente pagare il conto dei trasporti regionali. I pendolari che partiranno dalla Penn Station di Manhattan per raggiungere l’impianto di East Rutherford dovranno sborsare 150 dollari per un biglietto del treno andata e ritorno. Una cifra astronomica, quasi 12 volte la normale tariffa di 12,90 dollari per un tragitto lampo di 15 minuti e nove miglia. Poiché non è previsto un parcheggio generico per gli spettatori all’interno del perimetro dello stadio, le autorità stimano che circa 40.000 tifosi a partita faranno affidamento su queste opzioni di trasporto pubblico.

Il peso economico ha scatenato dure prese di posizione da parte dei vertici locali. La governatrice Mikie Sherrillha dichiarato che la sua amministrazione ha ereditato un accordo profondamente sbilanciato, in cui l’organo di governo del calcio internazionale non ha contribuito in alcun modo alla mobilità. Secondo le stime statali, la gestione di questi servizi potenziati avrà un costo complessivo di 62 milioni di dollari, a fronte di soli 14 milioni coperti da fondi federali esterni. Questo lascia l’agenzia di trasporto locale a fronteggiare un buco di 48 milioni di dollari. Per evitare che a pagare siano i contribuenti, le autorità hanno introdotto tariffe molto elevate per gli utenti. I funzionari hanno difeso la scelta, sostenendo che l’agenzia stia semplicemente cercando di recuperare i costi operativi puri, e non di speculare sulla passione del pubblico globale.

Com’era prevedibile, la strategia tariffaria aggressiva di NJ Transitha colto del tutto impreparati gli organizzatori. La FIFAha replicato alle accuse, esprimendo pubblicamente sorpresa per i rincari vertiginosi. L’organizzazione ha ricordato che gli accordi con le città ospitanti, firmati nel 2018, prevedevano in origine trasporti gratuiti per tutte le partite. Il chief operating officer della FIFA, Heimo Schirgi, ha dichiarato: «L’attuale modello tariffario di NJ Transit avrà un effetto raggelante», aggiungendo che l’obiettivo dell’organizzazione è «ridurre al minimo la congestione, limitare il ricorso alle auto private e garantire che l’esperienza dei tifosi sia positiva e memorabile, definita da ciò che accade in campo e non dai ritardi su strada».

«Tariffe così elevate spingono inevitabilmente i tifosi verso soluzioni di trasporto alternative», ha proseguito. «Questo alimenta i timori di ingorghi, arrivi in ritardo e una serie di effetti a catena che finiscono per ridurre il beneficio economico e l’eredità duratura che l’intera regione potrebbe trarre dall’ospitare i Mondiali.»

Inoltre, gli organizzatori hanno sottolineato che nessun altro grande evento di intrattenimento o sportivo ospitato al New York New Jersey Stadium è tenuto a sovvenzionare gli spostamenti dei tifosi. Lo shock per i prezzi ha attirato critiche anche dalla governatrice di New York, Kathy Hochul, che ha messo pubblicamente in discussione la scelta di far pagare oltre 100 dollari per un tragitto così breve. Per chi decidesse di rinunciare del tutto al treno, le alternative non offrono alcun sollievo: restano solo una navetta ufficiale da 80 dollari o parcheggi premium da 225 dollari presso il vicino centro commerciale American Dream.

Questo scontro logistico mette in luce una tensione culturale più profonda tra le infrastrutture statunitensi e i mega-eventi globali. Mentre città ospitanti come Los Angeles, Houston e Kansas City si sono impegnate a lasciare del tutto invariate le tariffe — con Houston che mantiene i biglietti del treno a 1,25 dollari e Kansas City che offre navette a 15 dollari — la East Coast punta su una monetizzazione di fascia alta. Il Gillette Stadium di Foxborough segue una linea analoga, facendo pagare ai tifosi 95 dollari per i bus espressi e 80 dollari per l’accesso al servizio ferroviario suburbano da Boston. Alla fine, queste strategie locali rischiano di allontanare il pubblico di tutti i giorni, trasformando quella che dovrebbe essere una festa accessibile a chiunque in un’esperienza di lusso esclusiva, frenata da costi di viaggio sempre più proibitivi.