Il Manual Photo Lab è la nuova attrazione della Chinatown newyorkese

New York ama Manual, e Manual ama New York. Fin dalla sua fondazione, quasi un decennio fa, il marchio è rimasto fedele alla sua principale comunità creativa, che va dagli appassionati di fotografia ai semplici curiosi, con un flusso costante di pop-up, feste e mostre in giro per la città. Ora, con l’apertura del Manual Photo Lab, il suo primo avamposto permanente, i fan della prima ora e i nuovi arrivati hanno un luogo di ritrovo fisso.

Lo spazio di quasi 40 metri quadrati a Chinatown si ispira ai negozi di fotografia a conduzione familiare in cui è cresciuto il fondatore Malcolm Dia, luoghi che non solo erano specializzati in attrezzature, ma fungevano anche da punto di incontro per artisti affini e immersi nella loro arte. “Erano i posti in cui le persone si incontravano, si scambiavano consigli e ritiravano i rullini. Pensiamo che ci sia un reale desiderio per questo tipo di luoghi, specialmente tra i più giovani che stanno riprendendo in mano la macchina fotografica”, ha affermato.

Sugli scaffali, accanto alle fotocamere digitali e usa e getta del marchio, entrambe disponibili in una miriade di colori, si trovano pellicole Kodak, libri, fanzine e merchandising di editori locali e internazionali, come Loose Joints, Super Labo, Pomegranate Press, Monolith Editions e Dobedo UK. Il negozio offre anche lo sviluppo di pellicole, con lo sviluppo a colori in 35 mm a partire da 15 dollari e tempi di consegna da due a tre giorni lavorativi.

Lo spazio è stato inaugurato con una mostra presentata in collaborazione con Silvertooth Agency, caratterizzata da un dipinto originale di Leon Xu e da opere di artisti emergenti. Presto arriveranno altre mostre, lanci di fanzine, DJ set e workshop.

Per quanto riguarda il design, curato da Protean Practice, è stato concepito per ricordare le fotocamere digitali trasparenti “HOLO”: i pannelli trasparenti sul davanti mantengono intatta la facciata originale dell’edificio e la muratura del XIX secolo, mentre una tenda semitrasparente lascia filtrare la luce attraverso il laboratorio fotografico sul retro. L’acciaio grezzo e il compensato ruvido aggiungono un tocco industriale e chic, insieme al sistema di altoparlanti su misura e alla panca per la lettura che costeggia il lato del negozio.

Manual ne ha fatta di strada dal suo bancone del caffè pop-up con sportello per la consegna dei rullini nell’estate del 2019, a pochi passi dalla sua nuova sede. Ma anche allora sapeva bene come attirare la folla.

Chinatown è stata una scelta mirata, data la storia del quartiere, ricca di attività a conduzione familiare, studi fotografici e tipografie. “Siamo nuovi qui, quindi il nostro compito è essere dei buoni vicini”, ha detto Dia. “Questo significa essere aperti a tutti, mantenere prezzi accessibili affinché le persone possano usare il laboratorio e creare spazio per fotografi e artisti locali”.

Aperto dal martedì alla domenica, dalle 11:00 alle 19:00, andate a scoprire il negozio di persona:

Manual Photo Lab
85A Allen Street,
New York, NY 10002