La nuova mossa di Ai Weiwei: un’installazione di bottoni da 30 tonnellate
Dopo una maxi offerta su Twitter nel 2019, il dissidente artista ha tenuto per lo più segreta la collezione – fino ad ora.
Sintesi
- Il celebre artista Ai Weiwei trasforma la sua collezione di 30 tonnellate di bottoni in otto monumentali bandiere per Button Up!, una nuova mostra a Manchester
- In apertura quest’estate, la mostra presenta “Eight-Nation Alliance Flags”, un nuovo corpus di opere tessili, accanto a una versione 2D di “History of Bombs”, composta da 3,5 milioni di mattoncini Lego
Nel 2019, Ai Weiwei ha acquistato l’intero magazzino di A Brown and Co Buttons, un’ex fabbrica tessile del Sud di Londra ormai chiusa, lasciando molti a chiedersi: che cosa pensava di fare l’artista con 30 tonnellate di bottoni? Dopo l’eccezionale installazione “F.U.C.K.” alla Lisson nel 2024, la fascinazione di Ai‘ per l’oggetto quotidiano continua a dispiegarsi, ed è pronta a conquistare la scena nella prossima mostra dal titolo quanto mai eloquente Button Up! alla Factory International di Manchester‘, in apertura il 2 luglio.
L’ex magazzino ospiterà “Eight-Nation Alliance Flags”, un nuovo ciclo di opere tessili. Pensata per questo spazio, l’installazione indaga la storia dell’industrializzazione e della globalizzazione attraverso il tessuto della cultura materiale. Ogni bandiera è composta da 9.000 bottoni, meticolosamente cuciti, intrecciati e assemblati da un team di artigiane a Shandong, in Cina, dove la collezione è stata conservata negli ultimi anni. Insieme, frammenti di porcellana, cotone, vetro e bronzo raccontano una storia di consumo in un mondo globalizzato. Oltre alle bandiere, la mostra presenterà in anteprima una versione 2D lunga 80 piedi della ‘iconica “History of Bombs”, realizzata interamente con mattoncini Lego.
«Visitare la città per questa mostra – culla della Rivoluzione industriale – e riflettere sull’espansione territoriale globale della Gran Bretagna mi ha fatto capire che dovevo esplorare quella storia e comprendere come si collega alle forze che alimentano le guerre e le crisi globali di oggi», ha dichiarato l’artista in un recente comunicato.
L’opera mette in relazione le idee di lavoro e di capitalismo industriale, in particolare tra Inghilterra e Cina, attraverso la storia del tessile. Richiama i Paesi dell’alleanza delle otto nazioni – Gran Bretagna, Francia, Germania, Italia, Giappone, Russia, Stati Uniti e, all’epoca, Austria-Ungheria – che invasero la Cina per sedare la Rivolta dei Boxer del 1900, volta a respingere l’influenza occidentale.
Questo tema dell’accesso all’abbigliamento ha anche un significato personale per l’artista, ha raccontato Low Kee Hong, direttore creativo di Factory International, al The Times. Durante la sua detenzione in Cina, Ai aspettò un mese per ottenere l’autorizzazione ad avere ago e filo per rammendare i pantaloni strappati, «e anche allora entrarono le guardie armate e rimasero a guardarlo».
Ai, noto per spingersi ai limiti dell’attivismo attraverso opere monumentali, considera il passato uno specchio chiaroveggente del nostro presente e del futuro imminente: «Il mondo di oggi è profondamente diviso, con la tragedia che ci circonda», ha aggiunto. «Comprendere la storia va di pari passo con il difendere la verità e la giustizia».
Button Up! inaugurerà il 2 luglio e resterà visitabile fino al 6 settembre. Vai sul sito web di Factory International per prenotare i tuoi biglietti.
Factory International
Water St,
Manchester M3 4JQ,
United Kingdom
