Stephen Burks crea un intricato “sito cerimoniale” in legno

L’azienda italiana di materiali Alpi ha unito le forze con Stephen Burks Man Made per dare vita a un’installazione ispirata all’arte e alle cerimonie dell’antico regno Kuba.

Presentata quest’anno alla fiera Design Miami, l’installazione “The Lost Cloth Object” è composta da quattro elementi chiave, ciascuno realizzato con l’impiallacciatura in legno di Alpi.

A partire da questo materiale, Burks ha sviluppato un motivo ligneo ispirato ai tessuti Kuba e, insieme agli artigiani di Alpi, ha trasformato la superficie solida in qualcosa che evoca il movimento di un tessuto. In ogni elemento dell’installazione, le sezioni si incontrano con abbinamenti impeccabili. Pur definendolo una sfida, il presidente Vittorio Alpi afferma che sono proprio progetti come questo a dare vita al materiale che la sua famiglia produce da tre generazioni.

«Quando Stephen ha proposto The Lost Cloth Object, è stato come assistere a un momento di creatività magica», ha raccontato. «Rappresenta una riflessione sul design come pratica culturale, e il suo linguaggio visivo interpreta il materiale e lo reinventa per raccontare una nuova storia.»

Stephen Burks And Malika Leiper

Burks, che ha fondato Stephen Burks Man Made nel 2003 e oggi lavora insieme a Malika Leiper, ha trovato l’ispirazione per questo motivo dopo un viaggio a Kinshasa, dove ha potuto apprendere in prima persona dai maestri delle arti Kuba.

«Non ci interessa imitare i bellissimi e prestigiosi tessuti conservati nei musei di tutto il mondo», ha spiegato. «Al contrario, ci interessa un progetto ibrido che apra spazio a nuove espressioni dei Kuba, in nuovi materiali e in collaborazione con realtà industriali come Alpi, per proiettare nel futuro le tradizioni delle arti Kuba.»

Con questa motivazione, Burks ha iniziato a progettare l’installazione in sé, che descrive come un “luogo cerimoniale”. Pur preferendo non indicare formalmente l’uso di ciascun pezzo della vignetta – «non è un prodotto finito, è un modo per mettere in discussione il design e la pratica sui materiali» – l’insieme è costruito su una pedana e comprende quello che potremmo definire uno sgabello a dondolo, un pouf a dondolo e una partizione curva.

Oltre all’ispirazione tratta dai tessuti Kuba, Burks è rimasto colpito dalla storia di Alpi, che ha lavorato al fianco di alcuni dei più celebrati designer italiani, come Alessandro Mendini ed Ettore Sottsass.

«Per noi è stato molto potente creare quel legame che unisce i movimenti culturali africani a quelli italiani», ha commentato.

The Lost Cloth Object è esposta a Design Miami fino al 7 dicembre, all’interno di una piccola collettiva curata da Glenn Adamson.