15ª Biennale di Shanghai: 'Ascoltare' diventa metafora
Alla Power Station of Art (PSA), l’edizione di quest’anno indaga l’intersezione tra intelligenza umana e non umana.
La 15ª Biennale di Shanghai, “Does the flower hear the bee?”, ha ufficialmente aperto le sue porte all’iconica Power Station of Art (PSA). Questa edizione propone un’esplorazione ambiziosa e attuale dell’intelligenza non umana e relazionale.
Il tema si radica in una verità scientifica dal respiro poetico: tra le diverse forme di vita scorrono interazioni sottili. Come il fiore che percepisce la vibrazione delle ali di un’ape, la mostra indaga la sfera incarnata e interconnessa in cui le comunità possono creare legami dinamici con “il mondo più-che-umano”. La 15ª Biennale di Shanghai arriva in un momento di grande incertezza e smarrimento globale. Se per noi non c’è via di ritorno, siamo invitati a guardare all’arte in cerca di forme-di-vita emergenti e di nuovi modi di comunicazione sensoriale.
“Credo che viviamo in un’epoca in cui ci raggiungono tantissime informazioni, perlopiù piuttosto asciutte”, afferma la curatrice capo Kitty Scott. “Mi interessavano le informazioni tattili, quelle — i verbi — che ci portano su un altro registro e in un altro luogo.”
Questa edizione è guidata da Ms. Scott, insieme alle co-curatrici Daisy Desrosiers e Xue Tan, ai curatori Long Yitang e Zhang Yingying del progetto Emerging Curator del PSA, e alla designer della mostra Rachaporn Choochuey. “Does the flower hear the bee?” è stata concepita con i contributi di artisti, curatori, intellettuali, musicisti, poeti, scienziati e scrittori, nel segno di una visione fiduciosa secondo cui l’arte può condurci verso un futuro sconosciuto.
Ms. Scott continua: “Credo che dobbiamo ascoltare questi artisti per riflettere su ciò che abbiamo, su ciò che dobbiamo proteggere e su ciò che abbiamo perduto. Questa è una mostra che ci invita davvero ad ascoltare tutti i suoni — i più sommessi, i più forti, quelli inattesi — i suoni degli animali, delle persone e dell’edificio stesso.”
Kosen Ohtsubo, Linga München, 2025, rami di salice, struttura metallica, rottami metallici, candela, terra, fiori e foglie varie, 250 × 300 cm. Christian Kōun Alborz Oldham, Dateline, 2025, parafulmine, dattero Medjool, dimensioni variabili. Foto: Maximilian Geuter. Per gentile concessione degli artisti e di Kunstverein München, Monaco di Baviera.
Francis Alÿs, Untitled (detail), 2018–2025, polittico, 2 dipinti, olio su tela, 27.3 × 22.3 cm con cornice, 25.4 × 20.2 cm senza cornice; foglia d’oro su tela, 25 × 18.8 cm; materiali effimeri: matita e olio su pergamena, fotografia, post-it, max. 24.3 × 26.5 cm. Per gentile concessione dell’artista.
Miguel Fernández de Castro, Becoming Sahuaro, 2019–2025, fotografie, interventi, dimensioni variabili. Foto: Miguel Fernández de Castro. Per gentile concessione dell’artista.
R.H. Quaytman, Shé, Chapter 0.3, 2025, olio, inchiostro serigrafico, gesso su legno, 50.8 × 31.4 cm. Per gentile concessione dell’artista e di Miguel Abreu Gallery, New York.
Masaomi Yasunaga, Mosaic Vessel, 2025, smalto, smalto colorato, barbottina, silice, colore sotto smalto, caolino, 142 × 91 × 93 cm. Per gentile concessione dell’artista, Nonaka-Hill e Lisson Gallery.
Haegue Yang, Accommodating the Epic Dispersion – On Non-Cathartic Volume of Dispersion, 2012, veneziane in alluminio, struttura sospesa in alluminio verniciato a polvere, cavo in acciaio. Per gentile concessione dell’artista. Immagine per gentile concessione della Power Station of Art.
Lo spazio della Biennale, progettato da Rachaporn Choochuey, abbandona un percorso prestabilito e si dispiega come un paesaggio aperto. I principi spaziali dei giardini ne ispirano il design, invitando i visitatori a perdersi mentre la mostra si svela progressivamente. L’operaGraft (Phantom Tree) di Allora & Calzadilla apre la grande sala con corolle sospese di plastica riciclata, il suo giallo acceso in contrasto con l’aspetto industriale del PSA. Man mano che gli ospiti si muovono nello spazio, nuove composizioni promettono di emergere — non solo grazie alla scoperta di opere diverse, ma anche attraverso sguardi inediti. All’interno trovano posto spazi espositivi e sale immersive chiuse, che richiedono un’attenzione di altro tipo.
“Stiamo trasformando gli spazi in luoghi di interazione sociale. È un invito al pubblico a fermarsi, contemplare, conversare, incontrarsi. Questo è un livello molto importante per questa Biennale”, racconta Ms. Tan.
Il PSA stesso si comporta come un paesaggio. La sua struttura grintosa e industriale fa da perfetto sfondo a blocchi di cemento grezzo che costruiscono un terreno artificiale. Questi blocchi utilitari, pensati per essere rigenerati dopo la Biennale, modellano l’esperienza di visione, offrendo diversi punti di vista per osservare le opere sotto una luce diversa. La strategia progettuale di Choochuey invita i visitatori a trovare il proprio ritmo, permettendo loro quasi di diventare un’altra forma di vita che attraversa e plasma lo spazio. Qui, opere, architettura e visitatori coesistono.
“La mostra parla di ascolto. Vogliamo che le persone si fermino, vaghino, si siedano, trascorrano del tempo, stiano a proprio agio”, spiega Ms. Choochuey. “In tante mostre in cui sono stata bisogna correre da un’opera all’altra, e ne esco sfinita. Qui invece vorrei davvero un ritmo più lento, per ascoltare e sentire le tante opere che provano a dirti qualcosa.”
Prosegue: “Come vedete, cerchiamo di non usare troppa segnaletica. Proviamo a lasciare che siano le opere a guidarvi nello spazio e a stimolare la curiosità per ciò che accade. Spero che qui trascorriate molto tempo a pensare a come sta andando il mondo, attraverso la co-curatela che cerchiamo di offrirvi.”
La scala della 15ª Biennale di Shanghai è imponente: oltre 250 opere di 67 artisti e collettivi da tutto il mondo. Più di 30 lavori sono commissioni o inediti. La varietà degli artisti è stata una scelta precisa, con i curatori impegnati a garantire un dialogo trasversale. Un ventaglio di pratiche — dalle installazioni alla pittura, dalle opere video ad altro ancora — offre un esame approfondito del tema.
Così come “listen” è diventato uno dei verbi più importanti di questa mostra, anche i tuoi sensi hanno un ruolo decisivo. In una stanza buia, un’immagine diBlack Christ and the Worshippers (1962) viene proiettata su un trittico di schermi dal pavimento al soffitto. L’immagine è stata scattata nella Church of St. Francis Xavier a Navunibitu, Fiji, poco dopo che il ciclone tropicale Mal ha colpito il Paese nel 2003. Non c’è movimento: solo Gesù Cristo, come iTaukei, in croce, circondato da santi e abitanti della città di differenti gruppi etnici. Il rumore di fondo racconta ciò che potrebbero essere i dintorni immediati della chiesa. C’è un pulsare, come la pioggia che batte sul tetto, e un ronzio intermittente di vita umana e non umana. Vengo trasportata: l’oscurità della stanza, mescolata al suono, l’ha trasformata in una chiesa, e all’improvviso sono seduta su un banco.
“Credo che l’arte, in questo momento, abbia una modalità che ci aiuta ad ampliare i sensi.”
L’integrazione, quest’anno più incisiva, dei City Projects ha diffuso i temi della Biennale ancora più a fondo nell’ecosistema urbano di Shanghai. Le opere di Theaster Gates, Rirkrit Tiravanija e altri entrano in risonanza con l’architettura del neo-inaugurato Jia Yuan Hai Art Museum, esplorando la filosofia dell’architetto Tadao Ando sul dialogo tra natura, architettura e l’essere umano.
L’opera commissionata di Liu Shuai Slide, Then Soar! si libra sopra VILLA tbh, dialogando poeticamente con i collage naturali di bambù e piante. Al Shanghai Botanical Garden-Penjing Garden, la visual artist e vocalist giapponese Ami Yamasaki continua a esplorare la relazione tra spazi acustici e ascolto reciproco. Un’altra performance speciale di Yamasaki con klee klee & friends fungerà anche da preludio a una mostra invernale alla sede “Wilderness Balcony”, dove la metafora del viaggio di un seme metterà in luce lo spazio condiviso tra vita umana e non umana.
L’apertura di Shanghai gioca un ruolo fondamentale nella Biennale, dice Ms. Scott. Questa idea è centrale per la mostra, mentre lei e il suo team condividono messaggi importanti. “Direi anche che l’opportunità di viaggiare in Cina per incontrare artisti di diverse regioni è stata davvero arricchente, e ha portato in mostra voci molteplici, voci per me nuove.”
“E penso che quando si realizzano queste grandi esposizioni internazionali, una delle cose più belle sia che riuniscono artisti del Paese, dell’area locale, della regione… Hanno l’opportunità di incontrarsi, scambiarsi idee, ma anche di guardare da vicino il lavoro che fanno gli altri”, prosegue. “Oggi, per esempio, ho notato che quando lavori a una mostra c’è una sorta di macro — come si tiene insieme tutto questo? Quale sarà la coreografia? — ma poi c’è il micro… c’è tantissima, bellissima cucitura a mano. E forse è proprio questo che cuce insieme la mostra.”
In definitiva, la 15ª Biennale di Shanghai va oltre il semplice panorama dell’arte contemporanea più incisiva: è un atto calibrato di resistenza culturale contro la disorientante crisi globale in corso. Concentrandosi sulle intelligenze non umane — il modo in cui un fiore ascolta, il modo in cui un’ape comunica — Ms. Kitty Scott e il resto del team curatoriale hanno ridefinito il nostro potenziale di sopravvivenza.
Trasformando la colossale, industriale Power Station of Art in un paesaggio percorribile, simile a un giardino, ed estendendo i suoi fili nei giardini botanici e nei rifugi urbani di tutta Shanghai, la Biennale dà vita a un ecosistema vivente, in evoluzione. Così l’esposizione si sposta da una raccolta di oggetti a una pratica di sintonizzazione, dimostrando il potere unico dell’arte di generare “nuove forme-di-vita” e offrire una visione ottimista del grande ignoto. È un gesto profondo e necessario verso un’esistenza più collaborativa.
“‘Does the flower hear the bee?’ suggerisce una particolare attenzione ai sensi. Credo che l’arte, in questo momento, abbia una modalità che ci aiuta ad ampliare i sensi”, dice Ms. Scott. “In effetti, spero che quando uscirete dalla mostra sentiate che tutti i vostri sensi hanno fatto una sorta di allenamento, e che abbiate un accesso maggiore a quegli elementi che ci aiutano a comunicare e a connetterci tra noi, con il mondo animale, il mare e il cielo. È davvero un tempo di comunicazione e connessione e, se sapremo sintonizzarci su questi altri suoni, su queste altre voci e modalità di espressione, potremo entrare nel futuro più attrezzati per ciò che verrà.”
