Lewi Brown: dal campo alla moda uomo — costruire un brand e una community dopo l’addio allo sport

La moda non è il settore in cui la maggior parte delle star del rugby si cimenta per prima dopo il ritiro. Per Lewi Brown, però, è stata l’occasione per trasformare la sua vena creativa in un progetto tutto suo.

Earls Collection è un marchio di menswear dall’allure raffinata che propone look nostalgici e ispirazioni sportive. Al suo sesto anno, il brand continua a crescere con nuove collezioni e con lo store fisico di Paddington.

Abbiamo incontrato il fondatore Lewi Brown a Sydney per scoprere di più su Earls Collection e sul perché gli stia permettendo di ritrovare la comunità che aveva perso dopo l’addio alla NRL.

Fondata pochi giorni dopo il ritiro dalla NRL, nel 2018, Earls Collection rappresenta un legame familiare profondo per il direttore creativo Māori. Lewi è cresciuto con una madre single e ha usato la creatività per cavarsela. Pur avendo esplorato il mondo della moda sul serio solo anni dopo, ha sempre avuto una vena creativa, citando gli skater come la sua massima fonte d’ispirazione sportiva e stilistica.

«Ho dovuto arrangiarmi con quello che avevamo», racconta. «Non avevamo molti soldi, quindi non vestivo firmato. Spesso mettevo le scarpe da skate di mia zia o di mia sorella, pur di mettere insieme un look. Crescendo ho iniziato ad abbracciare la creatività nel vestire.»
Il nome richiama anche l’eredità familiare di Lewi: Earls è il secondo nome di lui, così come di suo padre e di suo nonno, entrambi morti per suicidio. «Questo brand nasce dalla sensibilizzazione sulla salute mentale.»

Oggi Lewi mette a frutto quella creatività che da bambino non sapeva di avere per costruire una nuova comunità. Lavorando con collaboratori creativi sui set o attraverso i rapporti faccia a faccia nati nello store di Paddington, Earls Collection aiuta a ricreare un senso di comunità che spesso si perde lasciando istituzioni come il mondo dello sport.

«Quando giocavo a rugby league, la comunità era fondamentale. Avevi la tua cerchia con i compagni agli allenamenti ogni giorno, poi la comunità più ampia e infine i tifosi.»

Da imprenditore, il founder e direttore creativo deve vestire molti ruoli, ma a Lewi piace destreggiarsi e attribuisce a strumenti come il Samsung Galaxy Z Flip7 parte della sua spinta creativa e del suo successo. Dalle riunioni organizzate al volo agli shooting di campagna, fino alle decisioni di styling e business, lo smartphone, potenziato da Google Gemini*, rende ancora più semplice gestire il suo brand indipendente.

«Ho sempre saputo che sarebbe stata una sfida. Alcuni giorni mi occupo della logistica, altri progetto, altri ancora sono in magazzino a preparare gli ordini. Quando ami qualcosa e sei così appassionato da fare qualsiasi cosa per essa», dice.
Oltre all’ispirazione familiare e comunitaria, Lewi guarda spesso ai negozi e ai capi vintage per nutrire l’estetica di Earls Collection. Durante il nostro incontro, Lewi ci porta nel negozio in conto vendita SWOP Darlinghurst.

«La cosa più bella del vintage è che non si può replicare. Le texture dei tessuti migliorano con l’età, il tempo e la pazienza. Questa è la magia dello shopping di seconda mano.»

Se molti ambassador celebri intraprendono progetti simili per inseguire fama e denaro, è evidente che lo spirito di comunità sportiva è al cuore di Earls Collection. «Non sono qui solo per soldi o per fama o per visibilità. Sono davvero appassionato di abbigliamento.»

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*Gemini è un marchio di Google LLC. La funzione Gemini Live richiede connessione a Internet e accesso con un account Google. Disponibile su dispositivi selezionati, in Paesi e lingue selezionati e per utenti 18+. Potrebbero essere applicati costi per alcune funzionalità di IA a partire dalla fine del 2025. L’editing con Generative Edit produce una foto ridimensionata fino a 12 MP. L’accuratezza dei risultati non è garantita. Flex Mode è supportato ad angolazioni tra 75° e 115°. Alcune app potrebbero non essere supportate in Flex Mode. Gemini è un marchio di Google LLC. Richiede connessione a Internet e accesso con account Google. Funziona con app compatibili. Le funzionalità possono variare in base all’abbonamento. Per alcune funzioni o app potrebbe essere necessaria la configurazione. L’accuratezza dei risultati non è garantita.