Quand le mobilier se fait lave : la collection Figulus de Paddy Pike

Le designer londonien Paddy Pike a officiellement dévoilé la collection Figulus, une série de meubles qui incarne à la fois son processus de conception guidé par la technologie et le puissant potentiel créatif de la nature. Réalisées à partir de véritable roche volcanique issue du volcan le plus mythique d’Italie, ces pièces sculpturales associent une matière ancestrale à une esthétique contemporaine et explorent les liens étroits entre géologie, technologie et savoir-faire humain.

Pour la collection Figulus, le designer s’est associé au fabricant de roche volcanique Ranieri, installé au pied du Vésuve, théâtre de la célèbre éruption qui ensevelit Pompéi en 79 apr. J.-C. À l’instar de sa collection Arnardo de 2025, cette nouvelle série se distingue par les formes gonflées et fluides emblématiques du travail de Pike. Mais, à la différence de la finition en acier poli miroir de la précédente ligne, Pike a choisi un émaillage nécessitant une cuisson au four. Cette étape renforce le rôle central du feu dans la collection : non seulement celui de l’éruption volcanique, mais aussi son potentiel créatif dans des savoir-faire tels que la céramique.

Paddy Pike

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Disponible sur demande dans différents coloris, la pièce finale doit une grande part de son esthétique aux contraintes de fabrication du matériau. Chaque meuble est traversé de lignes horizontales indiquant les endroits où le dessin a dû être divisé en éléments plus petits pour entrer dans les fours de Ranieri. Interrogé par Hypebeast sur ce détail, Pike explique : « C’est simplement une façon de rendre visible le processus propre au matériau dans la pièce finale, et c’est quelque chose que j’ai vraiment envie de faire dès que possible. Dans ce type de travail, il s’agit, selon moi, de faire ressortir le caractère de la personne qui fabrique, du matériau, voire le mien — de réunir tous ces éléments dans la pièce finale. »

Cette approche centrée sur le processus est largement influencée par les études d’ingénierie mécanique que Pike a suivies à Edinburgh College. « Tout ce qui m’obligeait à beaucoup écrire ou à mémoriser beaucoup de choses me posait problème, alors que j’aimais vraiment tout ce qui relevait du processus et de la compréhension d’un concept, comme les mathématiques et la physique », se souvient-il. Après avoir découvert à l’école son goût pour le prototypage de mobilier, le designer a commencé sa carrière auprès de cabinets tels que Francis Sultana, Peter Mikic Interiors et Barber Osgerby, entre autres. Ce parcours a abouti à la création de son studio éponyme, représenté en exclusivité par STUDIOTWENTYSEVEN.

« Dans ce type de travail, il s’agit, selon moi, de faire ressortir le caractère de la personne qui fabrique, du matériau, voire le mien — de réunir tous ces éléments dans la pièce finale. » — Paddy Pike

Pike n’est pas le premier designer à employer la roche volcanique dans son travail, mais c’est sa méthode et son exécution peu conventionnelle qui distinguent la collection Figulus. Comme dans ses précédentes créations, il mêle techniques de sculpture en réalité virtuelle et rendus assistés par l’IA pour donner forme à ses idées monumentales. « Une grande partie de mon travail consiste à trouver de nouvelles façons d’utiliser des matériaux qui n’ont encore jamais été fabriqués de cette manière ou employés à cette fin », explique-t-il. Si la roche volcanique a rarement été utilisée pour le mobilier dans l’histoire du design, les technologies mobilisées au cours du processus apportent une dimension inédite supplémentaire à l’objet final.

Paddy Pike

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À l’aide de programmes de réalité virtuelle comme Gravity Sketch, Pike façonne avec des contrôleurs son argile 3D pour en faire des meubles fonctionnels, réduisant et affinant chaque dessin jusqu’à sa forme finale. Il compare le processus créatif en réalité virtuelle au fait de travailler « dans un endroit sans fenêtres ni horloges ». « Je mets simplement de la musique ou un podcast, et je peux y passer des heures et des heures », confie le designer. « On peut tirer la matière, l’étirer. On profite aussi des avantages de l’informatique : on peut dupliquer, changer l’échelle et faire toutes sortes de choses folles avec. Comme il s’agit d’une matière qui s’apparente à de l’argile, tout devient très lisse et organique. »

Pike évoque également très ouvertement son recours aux outils d’IA pour l’aider à visualiser ses concepts ambitieux, partageant souvent ses rendus générés par IA sur Instagram. « Pour moi, l’IA n’est qu’un outil parmi d’autres, au même titre que la modélisation 3D ou même qu’un crayon sur du papier. Tous ces éléments font partie du processus qui permet de passer d’une idée à une pièce physique, devant soi », explique-t-il. Il estime qu’il lui incombe de ne pas laisser l’IA prendre entièrement les commandes, ni de le conduire à « perdre le contact avec la réalité de la création d’une pièce ». « J’ai vu l’immense bénéfice qu’elle apportait à mon travail, parce que je pouvais montrer à mes clients des images très réalistes des pièces que j’allais fabriquer. Mon travail consiste notamment à veiller à ce que les images des objets que je souhaite créer soient fidèles à ce qui sera réellement fabriqué », précise-t-il.

À mesure que les outils tels que la réalité virtuelle et l’IA générative gagnent en capacités, le travail du designer s’inscrit avec assurance à la croisée du design assisté par la technologie et de la préservation d’un savoir-faire ancré dans la réalité matérielle. Tout en explorant le potentiel inédit des nouvelles technologies créatives, Pike s’appuie sur sa formation d’ingénieur pour ancrer son travail dans le pragmatisme et l’ingéniosité humaine.

Suivez Pike sur Instagram, @paddypikestudio, pour rester informé de ses dernières créations, et rendez-vous sur STUDIOTWENTYSEVEN pour en savoir plus sur la collection Figulus.