Lionel Messi prend officiellement sa retraite internationale après 21 ans avec l’Argentine

Lionel Messi a officiellement mis un terme à sa carrière internationale. Sept semaines après la défaite de l’Argentine face à l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2026, l’icône de 39 ans a annoncé sa retraite internationale. Il quitte la sélection en roi des statistiques de son pays, avec 207 sélections et 125 buts.

L’attaquant légendaire a publié lundi sur Instagram une photo de notes qu’il avait rédigées le 21 juillet. Elles confirment la fin de son aventure avec l’Argentine. S’adressant directement à ses fans, Messi a écrit que prendre sa retraite était une décision qui lui déchirait l’âme, mais qu’il savait que le moment était venu. Il a expliqué s’être entièrement donné et n’avoir plus rien à offrir. Les jeunes talents qui montent dans les rangs méritent à leur tour d’être sélectionnés.

Un drame profondément personnel a scellé son choix. La mort de son père, Jorge, début août, l’a conforté plus que jamais dans sa décision de se retirer.

Ce départ referme un chapitre majeur de l’histoire du sport. Après avoir essuyé, au début de sa carrière, les critiques de ceux qui jugeaient ses performances internationales inférieures à celles réalisées en club, Messi a mené l’Argentine à son premier sacre mondial depuis 1986. Il quitte la sélection après avoir conduit l’équipe, en tant que capitaine, au titre de championne du monde en 2022 et à deux titres en Copa América.

Son parcours international avait commencé lors d’un match amical contre la Hongrie, en août 2005, où il avait honoré sa première sélection avec l’équipe A avant d’être expulsé presque aussitôt. Messi avait déjà annoncé une brève retraite en 2016, après la défaite aux tirs au but face au Chili en finale de la Copa América. À la suite de cette ultime annonce, ses anciens coéquipiers Ángel Di María, Rodrigo de Paul, Enzo Fernández et Lautaro Martínez ont rendu hommage à leur capitaine.