La Formule 1 investit les rues de Madrid pour le tout premier Grand Prix d’Espagne sur son nouveau circuit urbain

La Formule 1 organise ce week-end le Grand Prix d’Espagne dans la capitale, sur le tout nouveau circuit urbain de Madrid. Situé dans les limites de la ville, dans la banlieue nord-est, le site s’inscrit dans une stratégie visant à implanter des circuits urbains dans de grandes métropoles internationales. À l’image des nouveaux tracés de Miami et de Las Vegas, il a été conçu pour multiplier les possibilités d’hospitalité destinées aux entreprises. Sa proximité avec l’aéroport et une station de métro devrait permettre d’accueillir un large public sans les retards logistiques fréquents sur les circuits européens en zone rurale. Parmi les offres d’hospitalité haut de gamme figurent deux garages idéalement situés dans les stands, entre ceux de Red Bull et Mercedes, réservés à un restaurant Gordon Ramsay.

Le tracé combine plusieurs environnements. La moitié du circuit emprunte des routes en service autour du parc des expositions IFEMA, tandis que l’autre moitié se déploie dans la campagne alentour. Pour relier ces deux sections, les monoplaces passeront sous l’autoroute qui les sépare, via deux tunnels. Les pilotes devront négocier 23 virages, un chiffre que Lando Norris a évalué sur simulateur. Andrea Stella, patron de McLaren, a indiqué que le tracé comportait davantage de virages et de chicanes rapides que le circuit urbain de Djeddah. Élément phare du parcours, La Monumental a été conçue pour être plus imposante et plus rapide que le virage relevé de Zandvoort.

Le dessin agressif du circuit a déjà eu des conséquences lors de récents essais. Un test de Formule 3 de deux jours sur le circuit urbain de Madrid s’est soldé par 19 drapeaux rouges et cinq châssis entièrement détruits. Fred Vasseur, directeur de Ferrari, a relevé que le revêtement était nettement bosselé lors de ces séances. Alex Albon a comparé ce tracé sans pardon à celui de Macao et prédit qu’il n’y aura aucun dépassement en course. Avec des épreuves de Formule 2 et de Formule 3 au programme du week-end, les barrières risquent d’être très sollicitées.

À l’approche du week-end, Ferrari est la seule écurie à avoir déjà roulé sur ce circuit en conditions réelles. La Scuderia a consacré l’une de ses deux journées de tournage annuelles à faire rouler Lewis Hamilton et Charles Leclerc sur des pneus de démonstration Pirelli, sur une piste sale. Carlos Sainz Jr. a lui aussi participé à la promotion du circuit urbain de Madrid, sur ses terres. L’action en piste débutera officiellement vendredi avec les essais libres.