L’exposition « Youth Knows No Boundaries » d’Akaku x UNDER R réunit cinq illustrateurs à Tokyo

Akaku et UNDER R s’associent pour « Youth Knows No Boundaries », une exposition d’art présentée à UNDER R Tokyo du 9 au 22 octobre. L’événement réunit cinq illustrateurs issus d’Akaku, le label de créateurs de la société japonaise de production culturelle ASOBISYSTEM. Chaque artiste y présente des œuvres originales à la vente, ainsi qu’un T-shirt en édition limitée conçu pour l’exposition.

La collection de produits dérivés reflète cette sélection. Elle compte cinq T-shirts, un par artiste, proposés en blanc ou en noir. Sur les visuels produits, les œuvres de chacun sont imprimées en monochrome sur la poitrine ; ce traitement noir et blanc crée un lien entre cinq univers très différents. Conçus spécialement pour l’exposition, les T-shirts sont vendus sur place aux côtés des œuvres originales des artistes.

Les illustrateurs partagent une même sensibilité nostalgique, que chacun décline à sa façon. Kayoubi mêle une touche contemporaine à l’esthétique de l’illustration des années 1980 et 1990, dans un style « new retro » qui lui a valu des collaborations dans la mode et des commandes de pochettes de CD. Natsumi Sato travaille avec des couleurs pop saturées inspirées des années 1990 et est surtout connue pour « peloringirl », sa série au long cours centrée sur une jeune fille qui tire la langue. Cette série a été réunie dans son premier ouvrage, THE VISUAL Natsumi Sato Art Book PELORINGIRL, publié en juin 2024. Elle a également réalisé des campagnes publicitaires pour des entreprises, des visuels d’albums, des produits dérivés et des clips animés.

Les trois autres artistes explorent chacun leur propre direction. NAKAKI PANTZ s’est constitué un public grâce à ses portraits de femmes à la fois fortes, mignonnes et sûres d’elles ; son travail apparaît dans des campagnes de mode, la publicité et la conception de clips musicaux. Illustratrice et mangaka, Chiaki Harada transforme les sentiments sombres et refoulés que chacun porte en soi en œuvres aux couleurs vives, oscillant entre horreur, esthétique rétro et imagerie festive. Elle se présente comme une « fabricante d’insultes pour enfants sages » et son parcours comprend des expositions au Japon comme à l’étranger, des cafés collaboratifs, des vêtements et même des apparitions au cinéma. Natsumi Yoshida complète le groupe avec des œuvres douces et paisibles, aux couleurs nostalgiques ; elle a notamment travaillé pour des campagnes publicitaires d’entreprises et collaboré avec les univers du jeu vidéo et de l’anime.

Akaku est un label fondé autour du dessin. ASOBISYSTEM l’a créé pour représenter des illustrateurs, animateurs, calligraphes et autres artistes dont le travail naît de la main. Son activité dépasse la représentation d’artistes, avec des expositions et le développement de produits destinés à faire découvrir l’illustration japonaise au public, au Japon comme à l’international. ASOBISYSTEM représente des talents incarnant la culture pop japonaise et produit des festivals de musique ; l’entreprise est notamment connue pour avoir lancé la carrière de Kyary Pamyu Pamyu. UNDER R, l’espace affilié à Ron Herman qui accueille l’exposition, présente celle-ci comme un lieu de rencontre entre art, mode et culture de Harajuku.

Youth Knows No Boundaries se tient du 9 au 22 octobre à UNDER R Tokyo.