La prochaine Xbox de Microsoft pourrait faire tourner les jeux de toutes les générations
Un nouveau programme de conversion du disque au numérique permettrait aux détenteurs de jeux physiques d’obtenir des licences numériques dans tout l’écosystème Xbox.
Résumé
La future console Project Helix de Microsoft devrait, selon les rumeurs, prendre en charge des jeux issus des cinq générations de hardware Xbox, tout en proposant également des titres PC.
Une note interne ayant fuité détaille une initiative « disque vers numérique » permettant aux joueurs de convertir leurs jeux physiques Xbox One et Series X en licences dématérialisées.
Le déploiement de la rétrocompatibilité dépendra fortement de la volonté des éditeurs de s’y associer pour réactiver des franchises cultes, et son lancement serait prévu entre 2027 et 2028.
Microsoft préparerait en interne un vaste bouleversement de son écosystème pour sa console de nouvelle génération, baptisée Project Helix. Selon un mémo interne ayant fuité, ce futur matériel ambitionnerait de faire tourner les jeux de toutes les générations de Xbox. La liste des systèmes pris en charge irait de la console originale de 2001 aux Xbox 360, Xbox One et Xbox Series actuelles, ainsi qu’aux titres PC natifs. Cette stratégie ambitieuse ferait de Project Helix le hub tout-en-un ultime du jeu vidéo chez Microsoft, en réunissant des décennies d’héritage console et une infrastructure numérique moderne. À l’heure où l’industrie délaisse progressivement les supports physiques, cette fuite esquisse concrètement la manière dont le géant de la tech entend préserver les jeux et assurer la continuité des bibliothèques dans un paysage vidéoludique sans disques.
L’un des piliers de cette feuille de route est un nouveau programme de conversion du disque au numérique. Il permettrait aux possesseurs de jeux Xbox One et Series X en version physique d’obtenir des licences numériques valables dans l’ensemble de l’écosystème, afin de pérenniser leurs collections pour une console qui pourrait ne même pas être équipée d’un lecteur de disques. Mais ce vaste dispositif de rétrocompatibilité dépend entièrement de l’accord des éditeurs. Le document ayant fuité s’apparente à un argumentaire commercial directement destiné à ces développeurs tiers : il met en avant les gains financiers que permettrait la réactivation de franchises en sommeil, sans nécessiter de nouveaux efforts d’ingénierie. Si un utilisateur revend un disque physique, le système serait conçu pour transférer la propriété numérique au nouvel acquéreur, afin de préserver le marché traditionnel de l’occasion sous une forme dématérialisée.
En coulisses, les fondations techniques de cette bibliothèque unifiée sont déjà en cours de mise en place. Microsoft a récemment commencé à déployer sur PC une première vague de jeux Xbox originaux rétrocompatibles, en y proposant des classiques comme Conker: Live and Reloaded et Blinx: The Time Sweeper, avec une résolution pouvant être améliorée jusqu’à quatre fois. Des spécialistes de l’exploration de données ayant examiné ces récentes sorties PC ont découvert des émulateurs intégrés, baptisés en interne Fission et Fusion, conçus pour faire tourner d’anciens codes sur du matériel moderne. Microsoft indique explicitement dans son mémo que les titres Xbox 360 arriveront eux aussi sur PC et fonctionneront sans accroc sur Project Helix.
Malgré la solidité de la technologie d’émulation, la réalité des licences demeure un obstacle majeur. Les titres retirés de la vente en raison de licences musicales ou automobiles expirées pourraient rester prisonniers du passé, à moins que les développeurs ne renégocient les conditions. Pour les jeux dont les éditeurs donneront leur accord, le déploiement progressif de cette architecture unifiée devrait voir le jour entre 2027 et 2028.
