Que devient Uniqlo U sans le duo Lemaire ?
Le lancement, cette semaine, de la nouvelle collection Uniqlo U ne célèbre pas seulement les dix ans de la ligne imaginée par Christophe Lemaire et Sarah-Linh Tran : il signe aussi leur dernière collection en tant que directeurs artistiques. Après des mois de spéculations, la communication d’Uniqlo autour de la collection automne-hiver 2026 a explicitement confirmé la fin de leur direction artistique d’Uniqlo U. La marque précise néanmoins que « leur coupe méticuleuse et leurs créations intemporelles continueront de vivre dans le prochain chapitre d’Uniqlo U », signe que la ligne n’en est pas pour autant arrivée à son terme.
Depuis dix ans, Uniqlo U incarne l’offre plus haut de gamme et plus pointue en matière de design du détaillant japonais, en parallèle de sa ligne principale déjà bien établie. Binance rapporte qu’en 2025, Uniqlo U aurait généré environ 1 milliard de dollars de ventes annuelles au détail, soit 5 % du chiffre d’affaires d’Uniqlo sur l’exercice. La popularité constante d’Uniqlo U a été renforcée par l’essor rapide de Lemaire. Selon BoF, les ventes de Lemaire sont passées de 10 millions d’euros en 2019 à plus de 103 millions en 2024. Une relation mutuellement bénéfique.
En somme, c’était le bon partenariat au bon moment. Dans les années 2010, les amateurs de mode ont commencé à accorder davantage d’attention à la qualité et à plébisciter un minimalisme plus réfléchi, en réaction à la succession rapide des microtendances. C’est l’époque où l’esthétique « normcore » a émergé et où l’« athleisure » s’est imposé comme une catégorie à part entière dans le paysage de la mode. En complément des basiques épurés d’Uniqlo, Uniqlo U proposait un juste milieu : un équilibre polyvalent entre fonctionnalité et style, des nouveautés régulières pensées dans un esprit intemporel, et des pièces approuvées par les créateurs à des prix accessibles.
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Brand/Photographer Name
Mais le label U porté par Lemaire n’était ni la première ni la seule collaboration de l’enseigne. Dans les années précédant Uniqlo U, l’entreprise avait déjà peaufiné sa formule. Elle avait notamment su anticiper le virage minimaliste avec des collaborations antérieures : Jil Sander (2009), Undercover (2012), Theory (2014), entre autres. Peu après une collection Lemaire x Uniqlo en édition limitée, en 2015, Christophe Lemaire et Sarah-Linh Tran ont été nommés premiers designers de la ligne Uniqlo U et directeurs artistiques du laboratoire de R&D (recherche et développement) de l’entreprise à Paris.
Depuis, l’enseigne a élargi son champ d’action en pérennisant des lignes collaboratives avec le créateur Jonathan Anderson, le joueur de tennis Roger Federer et l’artiste KAWS. En 2024, elle a également nommé Clare Waight Keller directrice de la création mondiale et lancé la ligne qui lui est dédiée, Uniqlo : C. En 2025, le chiffre d’affaires de Fast Retailing au Japon a dépassé 1 000 milliards de yens, une première dans l’histoire du groupe. Si cette performance s’explique en grande partie par l’expansion internationale de son réseau de distribution, l’identité de la marque se définit aussi de plus en plus à travers ses collaborateurs de longue date. Dès lors, difficile de ne pas se demander si leur départ pourrait affecter son succès. Alors qu’Uniqlo fait ses adieux au duo qui a porté sa collaboration la plus durable, quelle sera la suite pour Uniqlo U ?
Cette annonce soulève plusieurs questions : l’entreprise nommera-t-elle un nouveau créateur à la tête de la ligne U, ou celle-ci peut-elle continuer à prospérer sans partenaire créatif ? L’enseigne a beaucoup investi dans ses relations avec certains des créateurs les plus respectés du secteur, et le duo Lemaire a largement contribué à porter la marque au cours de la dernière décennie. Uniqlo se distingue comme une marque grand public associée à des créateurs de stature comparable à celle des maisons, et s’il y a une leçon à tirer des grandes maisons de mode, c’est que l’ADN des meilleurs directeurs artistiques perdure longtemps après la fin de leur mandat.
