Le premier musée américain entièrement dédié aux méduses ouvre dans le sud de la Floride

Résumé

Le Jellyfish Museum, un musée privé, vient d’ouvrir ses portes en Floride : c’est le premier lieu aux États-Unis entièrement consacré à ces prédateurs aquatiques.

Fondé par les réfugiés ukrainiens Alex et Yana Yanovsky, l’endroit abrite une vingtaine d’espèces différentes dans des aquariums d’eau de mer sur mesure et des environnements numériques immersifs.

Le Jellyfish Museum a officiellement ouvert ses portes, au nord de Fort Lauderdale, devenant ainsi le premier établissement de ce type entièrement consacré aux méduses aux États-Unis. Éclairé principalement par des bassins d’eau de mer lumineux et d’immenses projections marines, cet espace fascinant de Pompano Beach met à l’honneur ces invertébrés résistants, dépourvus de cerveau, qui peuplent les océans depuis plus de 500 millions d’années.

Ce projet ambitieux est né de l’imagination d’Alex et Yana Yanovsky, qui cumulent plus de vingt ans d’expérience dans le secteur des aquariums. Le couple exploitait auparavant à Kyiv une attraction à succès consacrée aux méduses, mais a dû l’abandonner en fuyant l’invasion russe de l’Ukraine en 2022. Conscients de l’attrait universel de ces créatures translucides aux mouvements pulsés, les fondateurs ont rapidement cherché à recréer leur projet de passion dans le sud de la Floride, leur première aventure aquatique sur le sol américain.

Aménagé dans une ancienne agence Wells Fargo transformée en sanctuaire sous-marin, cet espace de 930 m² a bénéficié d’environ 100 000 dollars de subventions municipales destinées à la revitalisation urbaine. Conçu pour instaurer une profonde sensation de sérénité, cet espace immersif associe ses 21 bassins spécialisés à des projections 3D de cinq mètres de haut, qui donnent l’impression de dériver en pleine mer, au gré des courants.

À l’intérieur, le musée renouvelle régulièrement sa sélection d’espèces marines, acquises auprès de partenaires d’aquaculture agréés. Parmi les vedettes du moment figurent les orties de mer japonaises, les méduses tachetées et la méduse inversée, une espèce que l’on trouve fréquemment posée sur les fonds marins, au cœur des mangroves naturelles de Floride. Composés presque entièrement d’eau et dotés d’un simple réseau nerveux plutôt que d’un cerveau centralisé, ces animaux offrent, par leurs mouvements rythmiques, une expérience visuelle méditative que les aquariums traditionnels égalent rarement.

Au-delà de l’esthétique, les fondateurs souhaitent aussi apporter un éclairage écologique essentiel. Des guides experts informent les visiteurs sur l’ampleur de la population mondiale de méduses, qui compte aujourd’hui quelque 4 000 espèces connues. En présentant ces anciennes survivantes dans un environnement contrôlé et très stylisé, le lieu fait dialoguer science et art, offrant une perspective au plus près de ces animaux, habituellement réservée aux plongeurs des grands fonds.