Tu n’as jamais lu Homère ? Voici l’essentiel à savoir sur « L’Odyssée » avant le film de Christopher Nolan

Cela fait plus de vingt ans que nous avons laissé filer ce qui aurait pu ouvrir les portes de l’Antiquité à Christopher Nolan. Avant même de passer derrière la caméra pour Batman Begins, le réalisateur était déjà pressenti pour mettre en scène Troie, l’adaptation de 2004 signée Wolfgang Petersen de L’Iliade. Le projet a malheureusement capoté, mais le monde antique n’a jamais vraiment quitté son esprit.

Deux décennies, et sept Oscars pour Oppenheimer plus tard, Nolan met enfin à profit tout ce qu’il a appris du grand spectacle cinématographique pour livrer son ample adaptation de l’un des plus vieux récits de l’histoire. Sa relecture ultra attendue de L’Odyssée arrive dans moins de deux semaines sur grand écran, portée par un casting A-list emmené par Matt Damon, Anne Hathaway et Tom Holland, prêts à insuffler une nouvelle vie à cette épopée grecque antique. Si votre dernier tête-à-tête avec Homère remonte à vos cours d’anglais au lycée, considérez ceci comme une mise à niveau express : voici six choses à savoir avant l’extinction des lumières, le 17 juillet.

De quoi parle L’Odyssée  ?

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Cette épopée grecque antique est attribuée à Homère et remonte aux VIIIe ou VIIe siècles av. J.-C. L’Odyssée raconte l’histoire d’Ulysse, roi d’Ithaque, qui tente de rentrer chez lui après la brutale guerre de Troie, longue de dix ans. Son voyage de retour vers Ithaque dure encore dix années et le mène aux quatre coins des mers Égée et Méditerranée, où il croise notamment la nymphe Calypso, le cyclope Polyphème, la magicienne Circé et des sirènes, pour ne citer qu’eux. Tout au long de ce périple, tout son équipage est tué et Ulysse lui-même est présumé mort. Pendant ce temps, sa femme Pénélope et leur fils Télémaque doivent repousser plus d’une centaine de prétendants prêts à tout pour obtenir la main de Pénélope.

Est-ce que L’Odyssée est une histoire vraie ?

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Bien que considérée comme l’un des plus anciens textes littéraires conservés, personne ne sait réellement si les événements de L’Odyssée — la guerre de Troie et le voyage de retour d’Ulysse — sont réels. On s’accorde largement à dire qu’Ulysse lui-même est un personnage fictif. S’il a réellement existé, il était sans doute une figure locale dont les aventures ont été amplifiées au fil des siècles. De leur côté, les chercheurs estiment que la guerre de Troie fut soit un conflit bien réel, soit une série de conflits survenus vers le XIIIe siècle av. J.-C., mais dont les causes étaient probablement liées à la politique et au commerce plutôt qu’à l’enlèvement d’Hélène de Troie. Il n’existe pas non plus, à ce jour, de preuve que le fameux cheval de Troie, qui aurait dissimulé des dizaines de soldats, ait réellement existé.

Qui figure au casting de L’Odyssée de Nolan ?

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L’adaptation de Nolan aligne une distribution XXL. La « famille royale » d’Ithaque se compose de Matt Damon en Ulysse, Anne Hathaway en Pénélope et Tom Holland en Télémaque. Robert Pattinson incarne Antinoos, l’un des prétendants de Pénélope, tandis que Lupita Nyong’o joue Hélène de Troie et Clytemnestre, Jon Bernthal Ménélas, Benny Safdie Agamemnon, John Leguizamo Eumée et Mia Goth Mélantho. Zendaya prête ses traits à la déesse Athéna, Bill Irwin au cyclope Polyphème et Charlize Theron à Circé. Travis Scott rejoint le casting dans la peau d’un barde, tandis que le rôle confié à Elliot Page, encore tenu secret, serait celui de Sinon.

Quelle est la durée de L’Odyssée ?

 

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L’épopée d’Homère est divisée en 24 chants, tandis que l’adaptation de Nolan affiche une durée de 172 minutes. Il s’agit du deuxième film le plus long du réalisateur, juste derrière Oppenheimer qui culminait, lui, à exactement trois heures.

Pourquoi Travis Scott apparaît-il dans L’Odyssée ?

 

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Même si La Flame est surtout connu comme rappeur et producteur, il s’est aussi illustré dans des projets comme Gully et Aggro Dr1ft. Nolan a déjà comparé la tradition de poésie orale de l’épopée d’Homère à la façon dont le rap raconte des histoires aujourd’hui, rappelant que le poème a été récité pendant des années avant d’être véritablement couché sur le papier. « Je l’ai choisi parce que je voulais faire un clin d’œil à l’idée que ce récit s’est transmis comme une poésie orale, ce qui est analogue au rap », explique-t-il.

Quelles traductions de L’Odyssée sont les plus intéressantes à lire ?

Grant Buchanan/Dave Benett/Wireimage

La traduction de 2017 signée Emily Wilson est considérée comme l’une des meilleures versions contemporaines. Écrite en pentamètre iambique non rimé, elle épouse la structure vers à vers du texte grec original et est saluée pour sa manière d’affronter les aspects les plus sombres du récit. Sa lecture des personnages, en particulier Ulysse et Pénélope, a aussi séduit Nolan, qui en a fait une influence majeure pour le film.

En revanche, celles et ceux qui recherchent une traduction plus proche de la syntaxe grecque originelle et des répétitions homériques pourront se tourner vers la version de 1965 signée Richmond Lattimore.