Netflix, Sony et Paramount voudraient racheter Letterboxd
La communauté ciné ultra-active de Letterboxd et ses données attirent désormais l’attention des plateformes de streaming, des studios et des fonds d’investissement.
Résumé
Netflix, Sony Pictures et Paramount Skydance seraient en pourparlers exploratoires pour racheter le réseau social cinéma Letterboxd.
La holding canadienne Tiny chercherait à atteindre une valorisation d’environ 250 millions de dollars via la banque d’affaires LionTree.
Parmi les autres acquéreurs potentiels figurent les fonds de capital-investissement TPG et RedBird Capital, ainsi que le cofondateur de Reddit, Alexis Ohanian.
Le réseau social cinéphile Letterboxd pourrait bientôt changer de propriétaire. Les grands studios hollywoodiens et les géants du streaming considèrent la plateforme comme une cible potentielle d’acquisition. D’après plusieurs sources, Netflix, Sony Pictures et Paramount Skydance ont tous participé à des réunions préliminaires pour discuter d’un éventuel rachat. Les propriétaires actuels préparent une sortie particulièrement lucrative après une période d’expansion spectaculaire du nombre d’utilisateurs.
La société holding canadienne Tiny a acquis l’an dernier une participation majoritaire de 60 % dans la plateforme. Cette transaction, conclue en 2023, valorisait l’entreprise à environ 50 millions de dollars américains. Les propriétaires travaillent désormais avec la banque d’affaires LionTree afin d’explorer une cession qui valoriserait l’entreprise à la somme vertigineuse de 250 millions de dollars américains. Les cofondateurs Matthew Buchanan et Karl von Randow détiennent les 40 % restants et continuent de gérer les activités depuis le siège d’Auckland.
L’intérêt suscité par ce poids lourd de la culture dépasse largement le cercle des conglomérats médiatiques traditionnels. Les sociétés de capital-investissement TPG et RedBird Capital étudient activement cette possibilité. Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit, se pencherait lui aussi sur un éventuel rachat. Versant pourrait également se porter acquéreur, après sa scission d’avec Comcast plus tôt cette année, avec des actifs tels que Fandango et Rotten Tomatoes.
Cette frénésie d’acquéreurs potentiels souligne l’immense valeur des communautés de niche très engagées. La croissance de la plateforme de critiques a explosé pendant les confinements liés à la pandémie et ne s’est jamais ralentie. En août 2022, le nombre de membres tournait autour de 6,5 millions. Aujourd’hui, il dépasse les 30 millions de comptes actifs dans le monde. À eux seuls, 10 millions de cinéphiles supplémentaires ont rejoint le service l’an dernier. Cet espace numérique offre un lieu dédié où consigner les films vus et découvrir les nouveautés, tout en fournissant des données précieuses sur les habitudes de visionnage du public.
Une éventuelle acquisition par un grand distributeur cinématographique soulève immédiatement des questions de neutralité. Les critiques estiment que le contrôle d’une importante plateforme de critiques par un producteur de contenus crée un conflit d’intérêts manifeste. Les dirigeants de studios pourraient être accusés de privilégier leurs propres sorties en salles ou sur les plateformes de streaming au détriment des projets concurrents. Rotten Tomatoes a fait l’objet de critiques similaires lorsqu’il opérait sous l’égide de NBCUniversal, avant sa récente scission. Les représentants de la populaire application dédiée au cinéma ont déclaré que toute décision future concernant une vente impliquerait directement les fondateurs d’origine.
