Devin Troy Strother « B M W (A Black Man’s Wish) » chez Ruttkowski;68 à Cologne

Devin Troy Strother présente « B M W (A Black Man’s Wish) » chez Ruttkowski;68 à Cologne

Ironiques et introspectives, provocatrices et profondément personnelles, les œuvres de Devin Troy Strother ne se laissent pas facilement enfermer dans des cases. L’artiste s’est fait connaître avec des œuvres qui déconstruisent les codes sociaux qui nous régissent et subvertissent les stéréotypes raciaux avec une sincérité critique, l’humour servant souvent de porte d’entrée. C’est une démarche qu’incarne parfaitement la réplique de Paid in Full à l’origine de sa dernière exposition personnelle : « BMW signifie le souhait d’un homme noir, parce que j’aimerais en avoir une. »

Avec B M W (A Black Man’s Wish), présentée à Ruttkowski;68, à Cologne, en Allemagne, l’artiste installé à Los Angeles explore l’idée que même l’or peut rouiller. Dans une nouvelle série de peintures et d’œuvres mixtes, il s’empare de la charge culturelle associée au constructeur automobile allemand pour en faire le symbole des sens mouvants de l’ambition, du fantasme et de la réussite dans les imaginaires collectif et personnel.

Le titre fait un clin d’œil à la culture de l’ascension sociale dans le Harlem des années 1980, où posséder une telle voiture signifiait que vous aviez réussi. Retour au présent : l’exposition renvoie aussi à la voiture de l’artiste — un break BMW 328i de 2012. Autrefois l’un des symboles de statut les plus reconnaissables au monde, ce modèle revêt désormais une banalité, une dimension domestique, qui laisse entendre que les rêves sont toujours à réinterroger.

Tout au long de l’exposition, un seul véhicule ouvre la voie à des réflexions plus larges sur le désir, la classe sociale, la race et les récits que nous projetons sur les objets matériels. Outre son admiration bien connue pour Philip Guston, Strother mentionne également dans les titres de ses œuvres quelques autres artistes, parmi lesquels Tal R., Eddie Martinez, Emil Nolde et Max Ernst. Il convoque ainsi de grandes figures de l’histoire de l’art et de la scène contemporaine pour composer son propre panthéon de la réussite.