Byron Allen rachète le contrôle de BuzzFeed et prend les rênes en tant que CEO

Résumé

• L’entrepreneur des médias Byron Allen a accepté d’acquérir une participation majoritaire de 52 % dans BuzzFeed pour 120 millions de dollars via sa filiale Allen Family Digital.

• Selon les termes de la transaction, Allen deviendra officiellement président du conseil d’administration et PDG de l’entreprise.

• L’actuel PDG et cofondateur Jonah Peretti quittera ses fonctions de direction pour occuper un poste nouvellement créé, celui de président de BuzzFeed AI.

Le paysage des médias digitaux est en train de connaître un nouveau séisme. L’entrepreneur des médias et magnat de la télévision Byron Allen acquiert officiellement une participation de contrôle dans BuzzFeed. Selon Variety, Allen Family Digital — une filiale du family office d’Allen — a conclu un accord pour racheter une participation majoritaire de 52 % dans le groupe de presse numérique en difficulté, pour 120 millions de dollars. Dans le cadre de cette vaste prise de contrôle, Allen endossera les fonctions de président du conseil d’administration et de PDG, mettant fin à près de vingt ans de règne du cofondateur Jonah Peretti, qui dirige l’entreprise depuis sa création en 2006.

Cette opération de 120 millions de dollars offre une bouée de sauvetage financière décisive à BuzzFeed. Avant cette annonce, la société avait récemment alerté sur de graves problèmes de liquidités : elle fonctionnait avec très peu de trésorerie face à une dette conséquente, tout en risquant d’être radiée du Nasdaq. Structuré en 20 millions de dollars en numéraire et un billet à ordre garanti de 100 millions sur cinq ans, l’accord valorise la société bien au-dessus de sa capitalisation boursière d’environ 30 millions de dollars avant l’annonce. Une fois l’accord finalisé plus tard ce mois-ci, Peretti basculera vers un poste de direction nouvellement créé : président de BuzzFeed AI.

Sous la nouvelle responsabilité de Peretti, BuzzFeed poursuivra son virage controversé vers une intégration accrue de l’intelligence artificielle au cœur de sa stratégie de contenu globale. Pendant ce temps, Allen a clairement dans son viseur la guerre du streaming. Le futur PDG a expliqué que sa vision à long terme consiste à transformer BuzzFeed et sa filiale HuffPost en plateformes d’envergure dédiées au streaming gratuit de vidéos, de contenus audio et de contenus générés par les utilisateurs. Allen espère positionner ces marques de façon à rivaliser directement avec les géants de la vidéo en ligne et du streaming.

Cette acquisition marque une nouvelle expansion majeure pour l’empire en pleine croissance d’Allen. À la tête d’Allen Media Group, il supervise déjà plusieurs chaînes de télévision, des stations locales et de nombreux actifs numériques, dont The Weather Channel.

La prise de contrôle de BuzzFeed par Byron Allen acte la fin de l’ère originelle de la start-up indépendante et scelle l’ouverture d’un nouveau chapitre résolument tourné vers le streaming et les contenus dopés à l’IA. Alors que les éditeurs numériques continuent de naviguer dans une économie des médias sous haute tension, tous les regards se tourneront vers Allen pour voir si sa stratégie très orientée broadcast peut réellement ressusciter l’une des marques les plus cultes d’internet.