Brandon Aubrey devient le kicker le mieux payé de l’histoire

Résumé

• Aubrey devient le premier kicker de la NFL à franchir la barre des 7 millions de dollars US de salaire annuel.
• Cette prolongation inclut 20 millions de dollars US garantis, dépassant le record au poste récemment établi – mais de courte durée – par Ka’imi Fairbairn.
• À 31 ans, il détient le record de la ligue du plus grand nombre de field goals réussis depuis 60 yards ou plus.

Les Dallas Cowboys viennent de casser leur tirelire pour leurs special teams, en signant officiellement le kicker Brandon Aubrey pour une prolongation de contrat historique de quatre ans et 28 millions de dollars US. Avec un salaire annuel moyen inédit de 7 millions et la somme vertigineuse de 20 millions garantis, le joueur de 31 ans devient désormais le joueur le mieux payé à son poste de l’histoire de la NFL. Il avait auparavant reçu un tender de deuxième tour, mais a finalement négocié un contrat qui fait voler en éclats le récent standard fixé par le kicker des Houston Texans, Ka’imi Fairbairn. En le verrouillant jusqu’à la saison 2030, la franchise de Dallas s’assure de conserver un jeu au pied d’élite, ultra-productif, pour les années à venir.

Le parcours d’Aubrey jusqu’au gridiron professionnel est tout sauf classique. Loin de la filière traditionnelle du football américain, sa carrière sportive a commencé sur les terrains de soccer universitaire à Notre Dame, avant de passer pro en Major League Soccer. Après un bref détour comme ingénieur logiciel, puis un virage vers les Birmingham Stallions de l’USFL, il s’est pleinement converti au football américain. Depuis ses débuts en NFL en 2023, ce spécialiste ultra-dynamique est devenu un véritable cheat code.

Redéfinissant les standards des special teams modernes, cet athlète d’exception a réussi 112 de ses 127 tentatives de field goals, pour un taux de réussite ultra-fiable de 88,2 %. Encore plus bluffante, sa puissance de frappe pure : il partage actuellement le quatrième field goal le plus long de l’histoire de la ligue avec une bombe de 65 yards. Il détient aussi le record NFL avec six field goals d’au moins 60 yards en carrière. Le head coach des Cowboys, Brian Schottenheimer, l’a d’ailleurs décrit comme une arme à part entière, à la hauteur de son rayon d’action offensif sans équivalent.

À l’ère où les trois points longue distance sont devenus non négociables pour viser le titre, Aubrey s’impose comme le visage incontesté du kicking game nouvelle génération. Il a décroché une sélection All-Pro dès sa saison rookie et enchaîné les invitations au Pro Bowl lors de chacune de ses trois premières années. Ce contrat colossal crée un précédent culturel majeur, révélant la vraie valeur des talents ultra-spécialisés et décisifs dans l’écosystème sportif survolté d’aujourd’hui.