Earl Sweatshirt, MIKE et Surf Gang sortent enfin un projet en commun

Le moment que tout le monde manifestait en secret est enfin là : dans le cadre d’une collaboration attendue depuis bien trop longtemps, les complices créatifs de la première heure, partenaires de tournée et, surtout, véritables amis Earl Sweatshirt et MIKE sortent enfin un projet commun.

Ce n’est pas un projet lambda, ni un simple patchwork de chutes de studio ou de morceaux écartés d’un album, mais un opus entièrement abouti de 33 titres, pensé comme un double album baptisé POMPEII/UTILITY, que vient sublimer une production intégrale signée par le super-collectif de beatmakers new-yorkais SURF GANG.

Harrison, l’un des producteurs fondateurs de SURF GANG aux côtés d’evilgiane et Eera, a joué un rôle de véritable catalyseur pour concrétiser enfin cette collaboration attendue de longue date, signant la majeure partie de la production de ce double LP, qui réunit des morceaux et des esquisses de titres mijotés depuis des années.

POMPEII, le premier disque, aligne 15 titres avec, en renfort, rebuke, Jadasea, Anysia Kym, Niontay et Na-Kel Smith. Quant à la seconde partie, UTILITY, elle déroule 18 pistes au total, avec des apparitions de Cahuilla et Lerado Khalil.

Aujourd’hui, le duo a dévoilé un double single accompagné de son visuel pour lancer le rollout de POMPEII/UTILITY: en fusionnant « Minty », issu du premier disque, et « Earth », tiré du second, ils signent un diptyque audiovisuel « Minty // Earth ». Le clip, réalisé par Ian Lopez et Richard Phillip Smith, est pensé, à l’image du projet dans son ensemble, comme une expérience en deux temps de 3 min 25 : MIKE prend la main sur la première moitié avec « Minty », avant qu’Earl ne prenne le relais sur la seconde avec « Earth ».

POMPEII
1. The Fall
2. MY WORST (rebuke)
3. Da Bid (feat. Jadasea)
4. NOT 4TW (feat. Anysia Kym)
5. THE POPE
6. AFRO
7. Minty
8. F.E.A.R. (feat. Niontay)
9. Tampering
10. Shutter Island
11. Back LA (feat. Na-Kel Smith)
12. Back Home
13. Kirkland (feat. Earl Sweatshirt)
14. #FREE #MIKE
15. Man of the Month

UTILITY
1. this2shallpass
2. :( again :)
3. Home on the Range
4, React
5. Hot Water (Cahuilla)
6. rectangle lens
7. Leadbelly (feat. MIKE)
8. quikk
9. Ew!
10. Earth
11. Chali 2na
12. Sisyphus
13. Locusts (feat. Lerado Khalil)
14. Tour de France
15. Chicago
16. Book of Eli
17. AOK
18. Don’t Worry!

Selon le communiqué de presse accompagnant le projet, POMPEII/UTILITYprésente les deux rappeurs « au sommet de leur zone de confort » et, sur le plan conceptuel, met au premier plan l’éthique commune aux trois protagonistes : la collaboration comme moteur de communauté.

« Là où un face-à-face entre deux rappeurs pourrait facilement nourrir la rivalité ou la comparaison, ce projet propose quelque chose d’ancré et de collectif — une compréhension partagée du soin, de la joie, du deuil, du processus et d’une responsabilité envers quelque chose de plus grand que soi », détaille le communiqué. « Le titre de l’album et son cadre conceptuel s’inspirent de l’éruption de Pompéi, avec des thèmes de construction et de destruction qui se reflètent autant dans l’artwork que dans son esprit. Lors d’une session studio particulièrement enfumée, l’énergie dans la pièce a basculé dans une sorte de brume ; ils racontent s’être sentis “figés dans le temps”, une image qui a aussitôt évoqué Pompéi. »

Le communiqué insiste également sur la puissance narrative du projet, qualifiant l’alchimie entre Earl et MIKE sur l’album d’« unique » et signalant un virage thématique dans leurs sujets de prédilection.

« Il évoque les traditions africaines et diasporiques dans lesquelles l’art et le récit sont collectifs, itératifs, relationnels — parties intégrantes d’un tout plus vaste. De bout en bout, une volonté commune s’est affirmée : garder chaque facette du projet dans le cercle familial. » Jusqu’au visuel de l’album, POMPEII/UTILITYreste une affaire de famille : Sharif Farrag, sculpteur et proche d’Earl, signe l’intégralité des œuvres originales du projet.

En parallèle de l’annonce de l’album, MIKE et Earl ont également levé le voile sur une longue série de dates de leur tournée en tête d’affiche, Home on the Range.

Dès juin, à Riverside en Californie, le duo s’embarque pour 26 dates à travers l’Amérique du Nord, avec des arrêts dans de grandes villes comme Denver, Pittsburgh, Los Angeles, Charlotte et Brooklyn, avant de clore ce chapitre le 18 juillet à Myrtle Beach, en Caroline du Sud. Home on the Rangeprendra ensuite la route de l’Europe pour une douzaine de dates au Royaume-Uni, en France et aux Pays-Bas, avec une avant-dernière date à Tilburg le 8 septembre.

Home on the Range Tour Dates
6/9 – Riverside, CA @ Riverside Municipal Auditorium $
6/10 – Los Angeles, CA @ Hollywood Palladium $
6/12 – Tucson, AZ @ Rialto Theatre $
6/13 – Albuquerque, NM @ Historic El Rey Theatre $
6/15 – Salt Lake City, UT @ The Complex $
6/16 – Denver, CO @ Mission Ballroom $
6/18 – Kansas City, MO @ The Truman $
6/19 – Omaha, NE @ The Admiral Theatre $
6/20 – Madison, WI @ The Sylvee $
6/22 – Milwaukee, WI @ The Rave $
6/23 – St. Louis, MO @ The Hawthorn $
6/24 – Indianapolis, IN @ Egyptian Room @ ONC $
6/26 – Cleveland, OH @ Rock & Rock Hall of Fame $
6/27 – Columbus, OH @ KEMBA Live! $
6/28 – Cincinnati, OH @ Bogarts $
6/30 – Pittsburgh, PA @ Roxian Theatre $
7/1 – Buffalo, NY @ Town Ballroom $
7/2 – South Deerfield, MA @ Summerstage at Tree House Brewing $
7/7 – Providence, RI @ The Strand Ballroom $
7/8 – New York, NY @ Brooklyn Paramount $
7/9 – Baltimore, MD @ Nevermore Hall $
7/13 – Richmond, VA @ The National $
7/14 – Norfolk, VA @ The NorVa $
7/15 – Charlotte, NC @ The Fillmore CLT $
7/17 – Raleigh, NC @ The Ritz $
7/18 – Myrtle Beach, SC @ House of Blues Myrtle Beach $

8/7 – Katowice, Poland @ OFF Festival €
8/22 – Salisbury, UK @ We Out Here £
8/25 – Glasgow, UK @ o2 Academy Glasgow $
8/26 – Dublin, Ireland @ Vicar Street $
8/27 – Paris, France @ Bourse De Commerce £
8/28 – Nottingham, UK @ Rock City $
8/29 – London, UK @ All Points East £
8/31 – London, UK @ o2 Forum Kentish Town $
9/2 – Bristol, UK @ Prospect Building $
9/3 – Brighton, UK @ Brighton Dome $
9/6 – Paris, France @ Elysee Montmartre $
9/8 – Tilburg, Netherlands @ 013 Poppodium $

$ – avec Harrison [SURF GANG]
€ – Earl Sweatshirt uniquement
£ – MIKE uniquement avec le Band of the Century

La prévente « artiste » sera ouverte le mercredi 11 mars à 10 h, heure locale (mot de passe : UTILITY), et la prévente Spotify démarrera le jeudi 12 mars à 10 h, heure locale (mot de passe : THEHARP). La mise en vente générale est prévue pour le vendredi 13 mars à 10 h, heure locale.