Goya Gumbani revient avec son nouvel EP, 'Bean Pie'

Certains éléments sont indissociables de Goya Gumbani : les mocassins, les chapeaux à larges bords et cette signature sonore singulière, à la croisée de la soul et du jazz. Dans la lignée de son précédent projet, Warlord Of Weejuns — un clin d’œil au surnom de Miles Davis et à son propre amour pour l’iconique modèle de GH Bass —, l’artiste a puisé dans ses voyages pour nourrir l’essence de son nouvel EP, Bean Pie.

Pour cet artiste et producteur né à Brooklyn et installé dans le sud de Londres, s’inspirer de son éducation transatlantique est une évidence. Fruit d’une année de travail, ce nouveau projet se décline en cinq morceaux où Gumbani raconte son histoire. Il y explore les épreuves de la vie comme autant de carrefours, ainsi que l’incertitude liée à nos choix, un thème central du titre phare de l’EP, « Come Or Go ».

« Cet EP m’a permis de revenir aux sources. C’était agréable de composer en toute liberté, en retrouvant l’amour, la passion et le soin qui m’animaient à mes débuts. »

L’inspiration ne lui fait jamais défaut : les environnements multiculturels dans lesquels il a grandi lui ont ouvert les portes de mondes divers qui façonnent aujourd’hui son regard. Ses origines guyaniennes et jamaïcaines sont au cœur de son expression artistique. Il attribue son style rastafari à sa famille, et plus particulièrement à son oncle, qui assume pleinement sa culture au quotidien. Prenez par exemple sa passion pour les chapeaux : ses influences vont des labels londoniens comme Nicholas Daley aux créations artisanales d’un New-Yorkais tricotant sur un banc de Prospect Park. Audacieux et aventureux dans son approche, Gumbani repousse sans cesse les frontières du son et du style, collectionnant des pièces fortes qui nourrissent son récit visuel.

À l’image d’un chef cuisinant sans recette, Gumbani s’est appuyé sur les fondations de son travail précédent tout en s’accordant la liberté créative de ne pas produire un album complet. Intéressé par la house, il a expérimenté de nouvelles techniques et exploré des rythmes plus soutenus. Le flux sonore auquel s’adapte Bean Pie est le fruit de cette ouverture d’esprit face aux nouveaux genres, et de l’apprentissage de nouvelles manières de raconter des histoires — une expérience devenue précieuse pour l’artiste londonien.

Hypebeast a rencontré l’artiste pour parler de ce nouveau projet, véritable reflet de son amour profond pour la musique.

Hypebeast : Qu’est-ce qui a inspiré le titre de l’EP, Bean Pie ?

Gumbani : J’adore les haricots — d’où vient mon nom d’ailleurs. À l’époque, je préparais beaucoup de plats et de ragoûts à base de haricots, alors le titre s’est imposé naturellement, sans que j’aie à y réfléchir.

Comment votre enfance passée entre New York et le sud-est de Londres a-t-elle influencé votre musique ?

Mon entourage, ainsi que les rencontres avec des personnes d’horizons très divers, ont nourri mon son. C’est aussi le fait de comprendre comment relier ces mondes pour en faire quelque chose de profondément personnel.

Bean Pie a un rythme nettement plus soutenu que votre précédent projet, Warlord of the Weejuns. Pourquoi avoir choisi cette direction pour cette nouvelle sortie ?

J’ai commencé à travailler sur Bean Pie dès que j’ai terminé Warlord of the Weejuns, et j’ai simplement jeté mes idées dans la marmite. J’écoutais des sons plus rapides et je découvrais de nouvelles musiques tout en cherchant ma propre cadence ; c’était un défi que j’étais prêt à relever. Pour être franc, je faisais juste de la musique, et Bean Pie est le résultat de ce processus. C’est venu très naturellement.

Y a-t-il un genre musical en particulier que vous vouliez approfondir sur cet EP ?

J’écoutais beaucoup de house, [music] et des producteurs ainsi que des musiciens ont commencé à me contacter, ce à quoi j’étais réceptif. Je me suis mis à mixer davantage, à jouer plus de house, à étudier [the genre] et à comprendre les techniques de mixage. Des artistes comme Moodymann, Peaven Everett, Louie Vega et Theo Parrish, ainsi que l’afro house en général, m’ont beaucoup inspiré. Cela m’a appris que le rythme dépend entièrement de ce que l’on en fait.

« Come or Go » est une pièce maîtresse de l’EP. Qu’explorez-vous à travers ce morceau ?

« Come or Go » traduit ce que l’on ressent à la croisée des chemins, lorsqu’il faut prendre une décision sans savoir quelle direction choisir. La vie nous réserve tellement de surprises ; ce titre, c’est accepter de ne pas connaître le bon chemin, mais d’avancer quand même.

Vous avez puisé votre inspiration dans divers endroits. Quelles sont les expériences les plus marquantes qui ont influencé ce projet ?

« Come or Go » a été conçu à New York et « Pretty Lady » à Saint-Tropez, tandis que deux autres morceaux sont nés à Nottingham. Ma mère vient de Nottingham, c’est donc un endroit cher à mon cœur. Elle a immigré à New York au début de la vingtaine, et lorsqu’elle est retournée au Royaume-Uni, elle s’est installée à Londres. Je m’imprègne simplement de ce qui m’entoure, en prenant mon temps. L’un des producteurs de l’album, Franky Bones, qui a signé « Geronimo » et « Hold It Up », vient aussi de Nottingham. Chaque année, en janvier, juste après le Nouvel An, nous y retournons pour travailler la musique pendant deux semaines dans le studio de mon oncle.

Je suis allé au Japon pour tourner le clip de « Come Or Go » et ce fut probablement mon voyage le plus inspirant. J’adore collectionner les vêtements et les figurines articulées, et le Japon était un endroit totalement surréaliste pour ça. J’étais aussi souvent seul durant ce séjour, ce qui m’a permis de profiter pleinement de ces moments de solitude.

Votre style s’inspire fortement de vos origines jamaïcaines et guyaniennes. De quelle autre manière cet héritage influence-t-il votre quête d’identité ?

C’est l’incarnation de tout ce que je suis, sans même que j’y pense. Ma mère et mon père m’ont élevé, et j’ai grandi dans une communauté majoritairement noire, donc c’est une culture que l’on respire au quotidien, sans même réaliser à quel point elle nous inspire. J’ai grandi en regardant des films jamaïcains comme Rockers ou The Harder They Come, et mon oncle jouait dans un groupe de punk R&B dans les années 90. Il s’habillait exactement comme moi aujourd’hui, et je ne m’en rendais même pas compte. Quand j’allais le voir, il me disait : « J’avais un chapeau comme ça » ou « J’avais des dreadlocks avant ». Ma famille est très ancrée dans la culture rastafari, et le simple fait de grandir dans cet environnement façonne votre identité de façon naturelle.

Qu’est-ce qui, ou qui, inspire le plus vos choix vestimentaires ?

Cela a évolué avec les années. Je m’habille selon mon humeur : je choisis ma tenue le jour même, en fonction de ce que je ressens au réveil ou du personnage que j’ai envie d’incarner. Quand je regarde des personnalités comme Gregory Isaacs, je me dis que son style est d’une simplicité redoutable. D’autres jours, c’est Miles Davis qui m’inspire, et j’ai envie de porter un costume ou du denim japonais. Mes influences sont multiples, allant jusqu’aux peintres français des années 40 avec leurs pantalons de menuisier. C’est un grand mélange, je combine différentes choses au quotidien. Je suis une véritable éponge, et j’aime porter des pièces que les autres n’oseraient peut-être pas. J’aime l’audace.

Le dernier morceau, « Pretty Lady », en collaboration avec Salimata, s’ouvre sur l’importance d’être bien habillé. Quels sont les incontournables de votre garde-robe ? Des marques fétiches ?

En ce moment, ma pièce de prédilection est la veste en jean. Je porte toujours une paire de mocassins et un grand chapeau. J’aime beaucoup Nicholas Daley, qui crée certains de mes chapeaux préférés, et je me procure souvent des pièces artisanales qui ne proviennent d’aucune [big] marque. Il y a un gars à Brooklyn qui s’assoit sur un banc de Prospect Park et tricote des chapeaux de toutes les couleurs à longueur de journée. J’adore m’adresser à des artisans comme lui. C’est un rasta lui aussi, et c’est tout simplement son gagne-pain.

Qu’espérez-vous que le public retienne de ce projet ?

J’essaie de ne pas y penser. Je m’efforce simplement d’avoir une vraie démarche intentionnelle dès le départ. Ce que ce projet m’a apporté est tellement beau que je suis curieux de découvrir comment les autres le recevront, de manière organique. [This EP] C’était un véritable retour aux sources. J’ai sorti beaucoup d’EPs de cinq, sept ou huit titres, mais mon projet précédent était un album. C’était donc agréable d’y revenir et de composer en toute liberté, avec cet amour, cette passion et ce soin qui m’animaient à mes débuts. J’en suis profondément reconnaissant.

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