Le casque du tout premier Walkman de Sony fait son grand retour, désormais avec un port USB-C

Sony réédite l’un des casques les plus emblématiques de son catalogue avec le MDR-3R, une version repensée du MDR-3 qui accompagnait le Walkman original en 1979. Ce modèle argenté conserve la conception ouverte et ultralégère qui a rendu l’écoute nomade possible, tout en s’adaptant aux téléphones, tablettes et ordinateurs portables modernes grâce à une prise USB-C directe.

Pour mesurer l’importance du MDR-3R, il faut remonter à l’ère de la cassette. Le premier Walkman de Sony, le TPS-L2, est arrivé avec le MDR-3, et ensemble, ils ont transformé la musique en une expérience que l’on pouvait emporter en ville plutôt que de la laisser à la maison sur une chaîne hi-fi. Le Walkman original a été lancé au Japon en juillet 1979 et s’est illustré par ses deux prises casque qui permettaient à deux auditeurs de partager une même cassette. À une époque où la plupart des casques étaient de lourds modèles de studio, la conception poids plume du MDR-3 a véritablement contribué à rendre le concept portable.

Sony a traité cette réédition avec un soin digne d’une pièce de collection. Le logo SONY et l’inscription « Dynamic Stereo Headphones » bénéficient d’une finition de précision fidèle au modèle de 1979, tandis que la courbure caractéristique de l’arceau et les perforations sonores reviennent à l’identique. Les branches latérales incurvées de l’original font également leur retour, bien qu’elles remplissent ici une fonction pratique : elles ajustent le placement des coussinets sur l’oreille pour un confort optimal. Même la boîte et le mode d’emploi reprennent le style graphique vintage, et l’emballage individuel est dépourvu de plastique.

Les coussinets constituent le clin d’œil le plus ludique au passé. Les mousses bleues et orange associées au MDR-3 classique sont toutes deux incluses dans la boîte, et il suffit de quelques secondes pour les interchanger ; un même casque peut ainsi passer de la discrétion à l’audace en fonction de votre tenue. Sony a également conservé une armature d’une légèreté remarquable : le casque pèse environ 38 grammes sans le câble, ce qui fait du MDR-3R le modèle à arceau le plus léger de la marque. Cette conception argentée et épurée se porte avec autant d’allure autour du cou que sur les oreilles.

À l’intérieur, des transducteurs de 23 mm et une structure ouverte perpétuent l’esprit du son d’origine tout en l’adaptant aux habitudes d’écoute actuelles. Sony a réglé le MDR-3R pour offrir des voix naturelles et un profil équilibré, en y ajoutant des basses plus profondes et des aigus plus amples sans pour autant recourir à un traitement excessif. Cette conception ouverte confère également à ce format compact supra-auriculaire une scène sonore plus large et aérée que ne le laisse supposer sa taille.

C’est sur le plan de la connectivité que le MDR-3R quitte véritablement 1979. Un câble en Y de 1,2 mètre se termine par une prise USB-C directement compatible avec les smartphones, tablettes et ordinateurs actuels, ce qui évite toute recharge et tout couplage. Une télécommande intégrée gère la lecture, la pause, le saut de piste et le volume, tandis qu’un microphone permet de passer des appels mains libres, de participer à des réunions en ligne et de solliciter les assistants vocaux. Le câble cranté est conçu pour ne pas s’emmêler dans un sac. Seul bémol amusant : malgré cet héritage, Sony déconseille de brancher le MDR-3R sur des appareils Walkman.

Le MDR-3R argenté de Sony est d’ores et déjà disponible chez Sony.