Microsoft étudierait des offres de rachat pour Arkane Studios, avec Ubisoft parmi les acheteurs potentiels

Selon un rapport de Bloomberg, Microsoft étudierait actuellement plusieurs offres de rachat pour le célèbre développeur de jeux vidéo Arkane Studios. Cette vente potentielle intervient alors qu’un représentant d’Xbox a confirmé que l’entreprise explorait activement des options stratégiques avant une échéance imminente fixée à décembre. Parmi les acheteurs potentiels figureraient le géant français des jeux vidéo Ubisoft, ainsi qu’au moins deux autres entreprises du secteur non identifiées qui graviteraient autour de cette acquisition. La division Xbox de Microsoft a par ailleurs envisagé de se séparer du studio en vendant Arkane Studios directement à sa propre équipe dirigeante.

Les enjeux sont de taille pour ce studio de développement, qui a bâti sa réputation en créant des titres salués par la critique tels que Dishonored et Deathloop. L’équipe est actuellement en plein développement d’une adaptation majeure en jeu vidéo de la franchise Marvel’s Blade. Initialement révélé au public via une bande-annonce cinématique soignée en 2023, ce titre d’action axé sur la chasse aux vampires est instantanément devenu l’une des sorties les plus attendues. Cependant, le sort de cet ambitieux projet est resté en suspens ces derniers mois.

Plus tôt cette année, l’adaptation de Marvel’s Blade a été plongée dans une grande incertitude suite à une violente vague de fermetures et d’annulations au sein de l’écosystème Xbox. Arkane Studios était fortement pressenti pour passer à la trappe lors des licenciements massifs chez Xbox annoncés en juillet, une vaste réduction des effectifs qui aurait pu inclure l’annulation pure et simple de son projet Marvel actuel. Échapper à la tutelle de Microsoft via une vente offrirait une bouée de sauvetage indispensable au studio, et déterminerait si le projet se poursuit ou fait face à une annulation.

Bien qu’un rachat par Ubisoft sauverait théoriquement le développeur des coupes budgétaires de Microsoft, cette éventuelle nouvelle maison comporte son propre lot de complications. Les réductions d’effectifs à l’échelle de l’industrie continuent d’affecter les grands studios, et Ubisoft a durement lutté face à ces mêmes réalités du marché. Ubisoft a déjà annoncé des licenciements cinq fois cette année, avec des réductions de personnel à deux reprises en janvier et d’autres en mars, juin et octobre. Que Arkane Studios atterrisse chez Ubisoft, chez un enchérisseur anonyme ou entre les mains de sa propre direction, l’échéance imminente de décembre dictera définitivement l’avenir du studio ainsi que de sa franchise phare Marvel.