Nike fait entrer les Georgia Bulldogs à « OutKast U »

Nike s’est associé à la University of Georgia, à OutKast et à Class Trip pour imaginer la collection « OutKast U », une série limitée de vêtements et d’équipements sportifs célébrant le tout premier match de football américain opposant Georgia à Florida jamais organisé à Atlanta. Directement inspirée du style personnel d’André 3000 et de Big Boi, cette collection réunit l’iconographie des Bulldogs et le duo hip-hop le plus influent d’Atlanta sous un seul et même blason.

Le timing donne tout son sens à la collection. Le 31 octobre, Georgia et Florida s’affronteront à Atlanta pour la première fois dans l’histoire de leur rivalité, déplaçant le match vers le nord depuis Jacksonville, où il se joue depuis 1933. Pour Class Trip, le lien entre les deux univers s’est fait naturellement. « Tout a commencé lors d’un déjeuner avec André », raconte Brian Francis, fondateur de Class Trip. « Il racontait comment il prenait la route pour Athens afin d’aller voir jouer les Dawgs. Puis nous avons vu que le match Georgia contre Florida allait se tenir à Atlanta pour la toute première fois. Le football américain de l’État de Géorgie et sa musique, réunis dans la ville qui a vu naître OutKast. Ils ont placé Atlanta sur la carte. C’est notre façon de leur dire merci. »

Nike et Class Trip ont conçu la gamme en puisant des références dans les garde-robes portées par André 3000 et Big Boi au fil des années, travaillant en étroite collaboration avec les équipes d’OutKast et de la University of Georgia. Le résultat se traduit par un logo hybride unique : le G de Georgia surmonté de la couronne emblématique d’OutKast, que l’on retrouve sur toute la collection aux côtés de l’inscription « University of Georgia, OutKast 1996 ». Le numéro 96 est imprimé sur chaque maillot, un clin d’œil à l’année où OutKast a sorti ATLiens et où un jeune Kirby Smart jouait au poste de safety pour Georgia. « Nous voulions créer quelque chose d’aussi intemporel que leur musique », explique Jon Tietz, directeur de la création chez Class Trip. « Pensez au clip de “Roses”. André et Big Boi, deux bandes, deux styles complètement différents, la même école. Le yin et le yang. Il fallait que chaque pièce donne l’impression de sortir tout droit de ce couloir. »

La veste teddy en laine rouge s’impose comme la pièce maîtresse de la gamme, rehaussée de manches en cuir noir, d’écussons en chenille et de broderies au point de chaînette, avec les mots « Georgia » et « OutKast » qui s’affichent dans le dos. Les maillots de football américain se déclinent en deux versions : une coupe d’entraînement courte en résille et une version rétro en coton épais, toutes deux arborant le numéro « 96 » et l’inscription « OutKast » sur les épaules. Les polos de rugby associent une bande blanche sur la poitrine à des rayures rouges et noires, apportant à la collection une élégante touche universitaire qui dépasse la simple esthétique des jours de match.

Le reste de la gamme vient parfaire le vestiaire avec un blouson aviateur en satin, un sweat à capuche en molleton épais et des t-shirts graphiques Max90 au grammage lourd. Des pièces dessinées à la main, inspirées des pantalons en velours côtelé des étudiants de dernière année, ajoutent une note plus intime, avec des motifs tels que « So Fresh, So Clean » faisant référence au célèbre single sorti par le duo en 2000. Côté couvre-chefs, la collection propose des casquettes en velours côtelé arborant la typographie de Georgia, une casquette snapback et des bobs.

Pour le match en lui-même, Nike a créé des équipements de performance et des vêtements de touche haut de gamme exclusivement réservés aux athlètes, aux entraîneurs et au personnel de Georgia. Les autocollants pour visières et les bonnets sous-casque arborent les motifs de la couronne de Georgia et d’OutKast, accompagnés de clins d’œil « So Fresh » et « So Clean », tandis que des bracelets éponge, des protège-dents et trois modèles de gants permettent à la collaboration de s’inviter directement sur le terrain.

La campagne a été photographiée à Athens au cours de l’été avec six athlètes Nike sous contrat NIL : le cornerback Ellis Robinson IV, le safety KJ Bolden, le linebacker Chris Cole, les tight ends Kaiden Prothro et Elyiss Williams, ainsi que le wide receiver Talyn Taylor. Ensemble, ils ont recréé des images emblématiques tirées des archives photographiques d’OutKast, inscrivant ainsi la collection dans le sillage de ce moment historique de 1995, où André 3000 avait déclaré à un public new-yorkais sceptique que le Sud avait son mot à dire.

La collection « OutKast U » sera lancée le 27 octobre via SNKRS, Class Trip et chez certains partenaires revendeurs Nike à Atlanta, avant la sortie de la collection complète le 28 octobre sur Nike et dans une sélection de boutiques. Une boutique éphémère ouvrira également ses portes le jour du match au Mercedes-Benz Stadium, le 31 octobre.