« RuneScape 4 » est en cours de développement

Le monde emblématique de Gielinor s’offre une refonte structurelle majeure. Lors de sa convention annuelle RuneFest, Jagex a officiellement levé le voile sur un ajout de poids à son catalogue, en annonçant le développement d’un quatrième volet majeur pour sa franchise légendaire. Actuellement désigné sous le titre provisoire de RS4, le futur jeu de rôle en ligne massivement multijoueur est entièrement développé sous Unreal Engine. Pour donner à la communauté un avant-goût de ce qui l’attend, Jagex a diffusé une bande-annonce d’une minute en marge de cette révélation. La vidéo donne d’emblée un ton explosif à l’avenir de la saga, mettant en scène des joueurs qui chevauchent et affrontent des dragons.

Les origines de RS4 remontent à un projet de conception radicalement différent. Les premières ébauches l’envisageaient comme une extension pour RuneScape : Dragonwilds — l’incursion du studio dans le genre de la survie en monde ouvert — sous le titre Shadows of Ashenfall. Cependant, au fil du processus créatif, les mécaniques et la boucle de gameplay ont commencé à calquer le schéma du MMO traditionnel qui a fait la renommée de Jagex. Ce constat a entraîné un virage stratégique majeur dans le développement, transformant ce qui devait être un simple DLC en un jeu à part entière. Une telle évolution témoigne d’un réajustement délibéré de la part du studio, qui réintègre les concepts de survie émergents dans le format MMO classique ayant forgé sa position sur le marché.

S’il constitue un point d’entrée inédit, RS4 reste fermement ancré dans l’univers établi de la franchise. Le jeu se déroule entièrement dans le monde familier de Gielinor, mais propulse sa chronologie dans la Sixième Ère. Historiquement, cette époque prend place des années après les événements relatés dans RuneScape: Dragonwilds. Lorsque les joueurs lanceront le nouveau MMO pour la première fois, ils entameront leur périple au cœur de la région d’Ashenfall. C’est ce territoire qui fait le lien entre les deux titres, puisqu’il avait été introduit lors de l’extension de survie du studio avant d’être réimaginé pour cette sortie indépendante.

Fait essentiel, Jagex positionne RS4 comme un enrichissement de son catalogue plutôt que comme un remplaçant des incontournables RuneScape, Old School RuneScape ou RuneScape: Dragonwilds. Le studio a décrit ce futur opus comme un projet extrêmement ambitieux, dont la sortie officielle n’est pas prévue avant quelques années. De plus amples informations sur le titre sont attendues l’année prochaine.