La nouvelle peinture au café de Chase Hall explore l'histoire des Appalaches noires

Chase Hall, l’artiste américain connu pour ses peintures réalisées à base de café fraîchement coulé, a raconté un jour qu’il pouvait tirer jusqu’à 100 expressos pour une seule composition. Ce matériau singulier lui a été inspiré par son expérience de barista, mais les champs d’ambre et de terre d’ombre brûlée qui en ont émergé en disaient bien plus long que son simple amour pour cette boisson : ils l’ont transporté à travers les histoires du colonialisme, du commerce et du travail.

Le Parrish Art Museum et la FLAG Art Foundation ont récemment fait appel à Chase Hall pour créer une nouvelle toile destinée à la dernière exposition FRESH PAINT, qui se tiendra jusqu’au 25 janvier 2027. Dans l’œuvre qui en résulte, intitulée « The Affrilachian Mountains » (2026), l’artiste représente un groupe de mineurs pour explorer la période post-abolitionniste, époque où des milliers d’Afro-Américains ont migré vers les Appalaches à la recherche de travail dans les mines de charbon.

À l’instar de nombreuses figurations vibrantes de Chase Hall, la base mêle acrylique et café — infusé et brûlé pour obtenir de riches palettes — sur une toile non apprêtée, donnant l’impression d’éclater de peinture blanche. Cette œuvre en particulier intègre également plusieurs objets trouvés — des outils agricoles anciens et des boîtes rouillées ayant autrefois contenu du café, du tabac et de la liqueur de malt —, ravivant ainsi les blessures de l’histoire américaine liées à la marchandisation, à l’extraction et à la race.

L’artiste étant métis, une grande partie de son œuvre, qui s’étend du personnel au générationnel pour illustrer le travail et les loisirs, matérialise la dualité. Elle ne se contente pas d’explorer l’entre-deux, mais décortique les codes et les conditions qui sous-tendent l’identité raciale. « Il émane de ces scènes un indéniable sentiment de liberté, qui pose l’identité non pas comme l’esclave de frontières et de classifications », a écrit le Parrish Art Museum, « mais comme un espace de possibilités infinies. »

« Quand j’y réfléchis vraiment, j’ai confiance en ce que je crée dans mon studio et en ce que je souhaite exprimer ; ma pratique consiste à faire de la place au jeune homme que j’étais, mais aussi à un monde plus ouvert, critique et nuancé », ajoute Chase Hall lors d’une conversation avec l’écrivain et curateur Ekow Eshun. « C’est tout simplement ma place. Je peux crier ma réponse au monde, en espérant que cela déclenche un mouvement qui le rende meilleur que je ne l’ai trouvé. »

L’itération de FRESH PAINT par Chase Hall est actuellement exposée à New York.

Parrish Art Museum
279 Montauk Hwy,
Water Mill, NY 1197