Lewi Brown : comment il a bâti une marque de mode masculine et une communauté après avoir quitté le monde du sport

La mode n’est pas le premier secteur que choisissent la plupart des stars du rugby après leur retraite. Pour Lewi Brown, en revanche, c’était l’occasion de canaliser sa fibre créative dans un projet qu’il mène en solo.

Earls Collection est une maison de prêt‑à‑porter masculin qui propose des looks nostalgiques, inspirés du sport. Entrée dans sa sixième année, la marque gagne en puissance grâce à de nouvelles collections et à sa boutique physique de Paddington.

Nous avons rencontré le fondateur Lewi Brown à Sydney pour en savoir plus sur Earls Collection et sur la façon dont elle l’aide à retrouver la communauté perdue après son départ de la NRL.

Fondée quelques jours seulement après sa retraite de la NRL en 2018, Earls Collection représente un lien familial fort pour le directeur créatif māori. Lewi a grandi avec une mère célibataire et a fait preuve de créativité pour s’en sortir. Il faudra des décennies avant qu’il n’explore sérieusement le monde de la mode, mais il a toujours eu une fibre créative, citant les skateurs comme son inspiration ultime en matière de sport et de style.

« Il fallait faire preuve de créativité avec ce qu’on avait, » confie‑t‑il. « Nous n’avions pas beaucoup d’argent, donc je ne portais pas de pièces de créateurs. La moitié du temps, je portais les baskets de skate de ma tante, celles de ma sœur, juste pour essayer d’assembler quelque chose. En grandissant, j’ai fini par embrasser la créativité du vêtement. » Le nom renvoie aussi à l’héritage familial de Lewi. Earls est son deuxième prénom, ainsi que celui de son père et de son grand‑père, tous deux décédés par suicide. « Cette marque s’appuie sur la sensibilisation à la santé mentale. »

Aujourd’hui, Lewi crée une toute nouvelle communauté grâce à la créativité dont il ne se doutait pas enfant. En collaborant avec des créatifs sur les shootings ou via les liens noués en face‑à‑face dans la boutique de Paddington, Earls Collection contribue à recréer ce sentiment d’appartenance souvent perdu après la sortie d’institutions comme le monde du sport.

« Quand je jouais au rugby à XIII, la notion de communauté était immense. Tu avais ta communauté avec les gars à l’entraînement chaque jour, puis la communauté élargie, puis les fans. »

En tant qu’entrepreneur — fondateur et directeur créatif — il porte de nombreuses casquettes, mais Lewi aime jongler entre les rôles et attribue en partie son élan créatif et son succès à des outils comme le Samsung Galaxy Z Flip7. De la prise de rendez‑vous à la volée aux shootings de campagne, en passant par l’aide aux décisions de style et de gestion, son téléphone est propulsé par Google Gemini*, ce qui lui facilite encore davantage la gestion de sa marque artisanale.

« J’ai toujours su que ce serait un défi. Certains jours je m’occupe de la logistique, d’autres je crée, d’autres encore je suis à l’entrepôt à préparer les commandes. Quand on aime quelque chose, quand on est tellement passionné qu’on ferait n’importe quoi pour, » dit‑il. En plus de ses inspirations familiales et communautaires, Lewi puise souvent dans les friperies et le vintage pour nourrir l’esthétique d’Earls Collection. Lors de notre rencontre, il nous emmène chez le dépôt‑vente SWOP de Darlinghurst.

« Le plus beau avec le vintage, c’est qu’on ne peut pas l’imiter. Les textures des tissus gagnent en beauté avec l’âge, le temps et la patience. C’est ça la magie de la fripe. »

Alors que beaucoup d’ambassadeurs célèbres se lancent dans des projets similaires pour la notoriété et l’argent, il est clair que l’esprit communautaire du sport est au cœur d’Earls Collection. « Je ne suis pas ici pour l’argent, la célébrité ou pour accroître ma visibilité. Je suis vraiment passionné par le vêtement. »

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Si vous ou un proche traversez une détresse émotionnelle, contactez Lifeline (131 114) ou Beyond Blue (1300 22 4636) pour obtenir de l’aide et du soutien.

*Gemini est une marque déposée de Google LLC. La fonctionnalité Gemini Live nécessite une connexion Internet et la connexion à un compte Google. Disponible sur certains appareils, dans certains pays et langues, et pour les utilisateurs de 18 ans et plus. Des frais peuvent s’appliquer à certaines fonctionnalités d’IA à la fin de 2025. L’édition avec Generative Edit génère une photo redimensionnée jusqu’à 12 MP. L’exactitude des résultats n’est pas garantie. Le Flex Mode est pris en charge pour des angles compris entre 75° et 115°. Certaines applications peuvent ne pas être compatibles avec le Flex Mode. Gemini fonctionne avec des applications compatibles ; les fonctionnalités peuvent varier selon l’abonnement et une configuration peut être requise pour certaines fonctions ou apps. L’exactitude des résultats n’est pas garantie.