Earl Sweatshirt、MIKE 與 SURF GANG《POMPEII//UTILITY》：盡情釋放「默契十足的創作化學」
三方齊聚紐約，帶來以 New York City 為核心的聯乘鉅作，聽他們親述這張專案背後的創作默契。
「我們這邊簡直是顧問團開會的陣仗，」Earl Sweatshirt 在週三晚上的 Stone IslandPOMPEII // UTILITY 店內試聽活動上說道。「我想這也是這個計畫之所以奏效的原因，我們會從每一個角度細看所有細節。」
這只是 Earl 在本週早前於紐約舉行的小型聽歌派對與座談上拋出的其中一顆「金句」。當時他與自己的POMPEII // UTILITY合作班底 MIKE 及 SURF GANG 並肩而坐，與 Stone Island 團隊及專輯視覺藝術家 Sharif Farrag 對談，真誠回顧這張眾所期待的聯乘鉅作的創作歷程——MIKE 把它形容為一次建立在「無需言明的創意默契」之上的嘗試。
「我覺得我們在這個計畫裡彼此交換了很多做事的方法，」Sweatshirt 進一步解說。「我們都在 Ableton 這張桌上一起動工……和 MIKE、SURF GANG 合作時，我學會如何簡化自己的流程，學會如何跟別人好好合作，學會怎麼真正跟兄弟們一起做 beat。本來以為自己早就熟門熟路，其實還沒有，這次是跟整個 gang 一起才真的學會。」
這次的企劃分成兩個部分，第一張POMPEII – 圍繞「毀滅及餘波」作為主題，由 MIKE 一手包辦；第二部分則更著重實用層面，名為UTILITY，則由 Earl 負責操刀。整體共收錄 33 首作品，由 SURF GANG 的製作把每一首歌首尾串連，而真正把這個計畫推到落地的，其實正是團隊成員 Harrison。
在與 Earl 攜手打造〈Making the Band (Danity Kane)〉之後，兩人隨即把重心轉向POMPEII // UTILITY，而當時其實還未真正意識到這一點。回想起決定推出聯名專輯的初期，Earl 說：「那些對話其實一點也不戲劇化，大概就只是：『喂，你想不想發一個 project？』然後大家都說：『好啊。』」
「唯一不一樣的是，」他接著說，「除非我知道自己真的會做下去，否則我根本不會打開那些 beat 來聽。我太在意這些 beat 了，不想在它們變得乏味之前就把它們耗掉。」他亦補充，每一首歌「在不同時間點都曾是我最愛的一首」。
evilgiane 則談到 New York City 如何塑造 SURF GANG 這個超級製作團隊的聲音輪廓，而這種氣質又如何深深滲進這張作品之中。「我從小什麼類型的 hip-hop 都聽——炸裂的、重低音的、超街頭的。我媽一直叫我要保持開放心態，」他回憶道。「每次 New York 冒出新的 rapper 或新的音樂支系，都會給我新的靈感，讓我不會一味重複做同一套東西。」
POMPEII // UTILITY正是這種拒絕重複的最佳示範，以一幅真正多層次的音景掛毯姿態，把不同取向的 hip-hop、ambient 及 alternative 影響交織在一起。建基於無窮無盡的聲響靈感，整個創作流程也隨之自然就位。
「我們當時同一時間都在做 SURF GANG 的 beat，所以就想順勢一路做到底，」Earl 解釋道。MIKE 補充說：「我們都是從零開始造 beat，一直做到誇張的深夜。」
為什麼？「因為一切都是為了捕捉那些當下，把每個瞬間榨到最滿，」Earl 繼續說。「Harrison 有一個幾乎無限大的 beat 資料夾，名字就叫『Good Beats』，裡面真的全是好 beat。這個過程是持續不斷的，但關鍵在於抓住那個 moment。這個 project 就是對那個當下最誠實的呈現。」他笑說：「所以大家才會用『cooking』來形容創作，你在火上熬一鍋東西，一分心，整個質感跟你看它的角度都變了，那個 moment 就沒了，你端出去的大概只會是一盤難吃的菜。」
除了那股無需多言、卻立刻能感受到的創作默契，這同時也是一個關於成長與崛起的故事。MIKE 在週三晚上的座談中，用了不少時間回顧自己的成長歷程，對於能在達成這一切之際，仍與最初一起起步的夥伴並肩而行，他顯得格外感恩。這次專案亦網羅多位來自 10k 及 SURF GANG 陣營的藝術家助陣，包括 Niontay、Anysia Kym、Jadasea、Na-Kel Smith 及 Lerado Khalil。
「我常常開玩笑說，等我 45 歲的時候，要去 Cafe Erzulie 做駐場，」MIKE 以這句話為座談作結。「這次就是在那裡發生的。」
等預售門票一開放，我們必定排在最前一行入手；在那之前，只會不斷循環播放POMPEII // UTILITY，現已於各大串流平台全面上架。
