Pursuing Passion for Preservation & Timeless Design: Club Monaco 設計副總裁 Aaron Levine 個人專訪

你可能沒有聽過 Aaron Levine，但你可能很常光顧 Club Monaco 並且買到你喜愛的單品，這個藏於背後的設計副總裁與其他設計師有著不同的經驗，他沒有從時尚設計學校畢業，也並沒有在年輕的時候就大紅大紫，但憑著對於時尚的喜愛以及追求美好的事物，他一步一腳印的由基層做起，慢慢建築起自己的實力，同時永遠都在吸取經驗以及研究設計與時尚單品，由他個人如數家珍的談論 Club Monaco 男裝香港旗艦期間限定店中的單品就可以知道他背後所花費的心力，並且在接任 Club Monaco 後以自己的審美觀以及獨特的設計觀感讓 Club Monaco 更上一層樓，此番我們趁他蒞臨與 ImagineX 合作打造的 Club Monaco 男裝香港旗艦期間限定店，坐下來與他共同暢談經典設計與靈感啟發，同時也看到他對於時尚的熱愛以及追求，相信看完這個訪談也會激起你追求自己喜愛與夢想的全新動力！

可以告訴大部分不了解你的人，關於你的背景以及你如何進入這個產業領域？
當我搬到紐約後，當時並沒有其他的人脈，首先得到了 Sales Assistant 的工作，而為了得到這個工作我經過了三次的面談，這就是我第一份工作；而我從 Virginia Tech 畢業出來，這個可以說跟時尚 Fashion 並無任何關係，而無論如何，當我得到我第一份工作，也是一切的開始，我必須全力以赴的做好才能在紐約這個城市中生活。

那麼說來你現在從事時尚產業的工作可以說是因為喜好？
嗯，我想這是進入這個產業的最重要的基石，你必須喜歡才能持續堅持下去並且鞭策自己，而在之後我便被提拔做了客戶經理，而當我詢問是否可以轉作設計助理並未採納，而且也沒有更多可以更上層樓的機會，於是我就轉往了 Hickey-Freeman ，大約在那工作了六到七年直到我成為了 Hickey 的 Design Director 設計總監，之後轉往位於 Portland Maine 的小品牌Rogues Gallery 擔任 Creative Director 創意總監， 而後又擔任了 Jack Spade 的設計師，之後我就來到了這裡， Club Monaco。

這可以說是一個很長的旅途啊
可不是嗎，雖然很長，但都是很好玩的經歷並且也摻雜了很多勤奮的工作歷程。

那麼當你在設計每一季的單品的時候，有沒有特別喜愛的材質或是質感？
嗯，這要看季節而定，這很有趣，老實說我有一個非常凌亂的桌面，而在上面有著眾多我的靈感與想法，所以對我來說並不會因為這是我個人特別喜好的布料而我就一定會使用，每一個想法都有著一個有趣的故事來整合季節而定，但我個人很喜歡天然的布料，而各種不同的天然布料或是內襯以及縫線，將這些有趣的材料混合在一起形成一樣設計是非常有趣的事情，我們有一個小空間，裡面有各種不同的材料，並且有著我們自己分門別類做好的標誌，我便從裡面尋找適合打造當季故事的材料，就跟你在用自家的材料做餅乾的意思相同。

那麼說每一季的設計都可以說是延續著上一季的故事而來？
完全沒錯，我們希望呈現出明顯的內容訊息讓大家感受到我們的設計。

那麼在設計的時候有哪些會啟發你創作的靈感？
你是說像是音樂…或是？

是的，音樂、電影還是任何的東西呢？
絕對有，你知道我對於音樂非常的著迷，我在工作的時候是我的耳機是不離身的，而當我出外旅行的時候我總會待著大量的音樂陪伴著我，但絕對不是單一類型的音樂而已，當我在聆聽音樂的時候，我通常都會去設想這個人如果穿著這樣的衣服來表演會是怎樣的情景，不知道為何，我就會聯想到服裝，我就會想要去創作一些美好的東西，同樣的，如果我坐下來跟一個人有著有趣很酷的談論像是跟你，我就會想要給你我覺得你穿起來一定很棒的東西。

所以說這就是有點像不由自主的？
是的，因為我很熱愛我的工作，我很想要給我認識的人以及我喜愛的人各種不同的造型搭配，所以說除了音樂以外，我認識的每一個人都可以說是我的靈感來源。這就跟工程師在 Sandbox 裡面工作一樣，將這些靈感擷取以後，與我的工作團隊一起找到相對應的材質，而尋找這些材質與設計就像是看 Alfred Hitchcock 的 North by Northwest一樣，跌宕起伏，扣人心弦，在其中又有全新的靈感產生，之後還有色彩的設計以及其他的過程，我想只能說我真的很愛我的工作吧！

這太有趣了，我們在正式訪談前也談了不少東西包含了腕錶等等配件，那麼在今年秋冬如果要你來選，你覺得哪一件單品是男士一定要擁有的呢？
一樣單品？

是的，只有一樣。
啊，這太困難了，我很難回答啊，但說實話，像這件 Military Snorkel Jacket 格紋設計外套，它的顏色與剪裁都非常漂亮，同時還有這件 Made in the USA Camel Hair Topcoat 大衣…

那太多了吧？
每一件都是今年秋冬的必需品，還有你看這件採用了英國布料做成的毛衣，無論是剪裁還是做工都十分完美，雖然說這裡的溫度可能不適合…

哈哈，今年香港應該會很冷的所以不用擔心。
嗯，好吧，那就那大衣、外套還有毛衣好了，我想我不能再給太多喜好的建議了。

那麼，明明有很多的選擇，像是中國、台灣、新加坡、或是日本，可以告訴我們為何選擇香港開設一個單獨的男性限定專門店呢？
這是一個很有趣的問題，不過因為我本身比較注重單品，對於選店的事情我的同事可能更能夠提供給你更詳細的資料；不過一切的原因都是因為時機，還有設計的單品，以及戰略位置，而因為我的設計方向在這幾年有著更好的發展，同時我們也有不錯的合作夥伴，在 10 個月前我們在多倫多開了 Club Monaco 的概念旗艦店，而我們的亞洲夥伴 ImagineX 也同時告訴我們在香港的灣仔有著很棒的位置以及地點，在這裡的環境以及人文藝術氛圍上都完全符合著 Club Monaco 這幾年來對於 Urban Culture 都會文化的耕耘以及概念。

那麼在打造這間男性專門店的裝潢上，你有什麼特別講究的地方呢？
嗯，在店面上面我們有另外的團隊，由 James Mills 所率領的視覺團隊，他們先來這裡探勘並且帶了些服裝的Sample 來尋找靈感，而之後當我去找 James 來詢問關於店內環境的設計的時候，他馬上就把我拉進他的辦公室，並且給我看他為了這間店所收集的一些陳舊的店內擺飾以及圖畫，我也同時告訴他我的想法，於是在一來一往的溝通下馬上就形成了一個更完整的想法與實際的計畫。

那麼你會去告訴 James 說我想要這樣的設計以及想法嗎？
我想我們非常清楚這間店的環境擺設以及裝潢，我們希望帶給大家舒適的購物環境，並且讓大家在逛這家店的時候有些不同的感受，你可能會驚訝這個擺設可能是 Club Monaco 其他店內的古董，或是每一個用心的設計下帶給你的驚喜，所以我們在設計這間店的時候有著共同的語言，非常自然而然的就把這個概念形成了，唯一所做的就是結合我們兩個人的想法讓這家店臻至完美。

現在在時尚界喜歡跨界聯名，那麼你個人對於聯名設計系列的想法是？
我想聯名設計是自然而然發生的，如果我要做聯名設計，那麼一定會是有一個起先的想法，或是一個單品是我們的能力無法打造出來，所以我必須要尋求其他的幫助，所以一切都是很自然產生的，像是找 Mark McNairy 合作鞋子，還是說與鞋款品牌 Rancourt 合作以及 A Continuous Lean 等等，或者是不同的獨特布料的公司合作，這些都是非常非常有趣的經驗。

那麼你認為聯名合作跟友誼有相當大的關係嗎？
這是最重要的元素了，就像是我們與 Michael Williams 的 A Continuous Lean，我們與他有深刻的友誼，同時也著共同的語言，而在這個小小的時尚圈中，當然會有所有趣的想法激發出來共同創作，所以如果他們說了這些很酷的想法問我想不想加入的時候，對於這些有趣的創意難道我能夠說不嗎？

現在有很多品牌改向與藝術家合作，打造很多美麗有趣的企劃，我想這跟品牌以及品牌間的合作感覺更為有趣一點？
是的，藉由藝術家的創作，反而更能夠激發不同的創作靈感，同時也會注入全新的能量讓你維持你對於設計以及時尚的熱情，我想永遠都會是讓時尚如此有趣的原因。

我們剛剛談論到了電影以及音樂啟發你靈感的問題後，可以告訴我你最喜歡的電影嗎？
嗯，我想我可以說一個很酷的概念性或藝術電影來證明自己也是一個很酷的人，但我不能欺騙我自己，我最喜歡的電影是 Star Wars ，特別是 Episode IV – A New Hope，雖然還有其他的電影，在這部份上面我不能否認 Star Wars 是我的最愛…

是啊，像我就是 Star Trek 的愛好者，但同時我也喜歡其他電影。
沒錯，我可以說我喜歡其他電影，但這是種男人的浪漫，像是對於科幻與其他未來科技以及物理層面的概念對我們來說都是難以招架的，而像是 Star Wars 的劇情還有想法對我來說真的是非常酷也非常有趣，所以它就是我最喜歡的電影。

那音樂呢？
我有說過我喜歡很多不同的類型，所以樂團像是 The Clutch 以及 The Dead 等等 ，類型上 Metal 、Punk Rock 還有一些西海岸的搖滾風格我都在聽，所以我沒辦法給你唯一的歌曲。

那麼你跟 Hodinkee 合作打造一些有趣的錶帶來搭配一些復古的勞力士手錶，那麼是怎樣跟 Ben 開始這段合作呢？
一開始是 Ben 他因為自己的喜好開始去找材料還有工廠幫他製作，之後我看到了，我就覺得這個很有趣，就跟你們的網站一直不斷希望提供給讀者更好的體驗一樣，我覺得我可以幫他把這些錶帶再提昇，所以我就問 Ben 要不要來喝個咖啡坐下來聊一下，之後我們就開始了兩個喜愛錶款的人永不停止的討論錶款以及如何讓錶帶的設計更加完美。

說到你可以說是錶款的愛好者，在這間專門店內同時也有著你所挑選的錶款，其中你最愛的錶款式哪一款呢？
你真的很喜歡問我一些很困難回答的問題… 這些美妙的錶款實在太好了，我很難選擇，你可以看到 Rolex President、GMT-Master、 Rolex 5513、Rolex Submariner、Deepsea Perpetual，還有 Omega 321 Speedmaster，這些都是我的最愛，我不能單獨選擇任何一款錶，這對我來說太困難了。

那麼就說你今天所帶的錶吧
這個是我目前為止依照自己的能力所存下購買的第一款名貴錶款，Rolex Sea Dweller Deepsea，我大概存了一年半才買下它，有點宅的是，同時我還保留著這款錶款的官方新聞稿呢!

哈，我想這跟錶款的豐富歷史以及製造手法讓我們如此著迷吧。
是啊，雖然我的這款錶只有 5 年的歷史，比起店內陳列的錶款那些有擁有了 35 年的設計歷史來講有點淺，但是這些錶款不變的就是製造的手法相當複雜，但在外觀的呈現上以簡潔為主，並且同時耐用且能夠永遠保存，而這些經典的好設計是難以讓人忘記，這也我很難選擇的原因。

是啊，當我看到這些錶的時候，內心只有想「我真想現在擁有它們」？
沒錯，所以有的時候當我一個人吃飯的時候，我反而會想到這些錶款，因此就會下定決心說，我這餐只吃穀片就好，這樣我就可以多存下多少錢，而之後我也可能早一天得到它們了。

那麼你對於男裝未來的發展以及 Club Monaco 的設計的想法是什麼呢？
目前來說，我只想專注在商品上面，我只希望打造好的單品，雖然現在有很多不同的時尚潮流元素，但是經典好看的單品是絕對不會隨著這些潮流而消失的；就像你腳上穿著 Red Wing 一樣，同時那件可以說是第一款我所設計的 Made in the U.S.A. 的單品大衣也是一樣，這也是我想要表達的重點，實用、好搭以及簡潔，這些都是 Club Monaco 的元素，同時我也常常在說一些基礎的搭配單品，這些就可以構成你每天的穿搭，而我的工作就是幫助每一位消費者能夠找到他們心目中符合的單品，讓他們能夠每天都能夠穿搭且有不同的造型質感呈現出來。

可以告訴我們秋冬的搭配重點嗎？或者說說你個人的穿搭方式。
我每天都穿同樣差不多的搭配方式，雖然我還是很常購買不同的單品，但我就喜歡簡單有質感的穿搭法，無論是西裝外套、大衣、運動外套，搭配上毛衣、開襟衫以及襯衫或是 T-Shirt 搭配上不同的丹寧牛仔褲，聽起來很簡單，但我每次購物的時候，看到這些單品都會覺得這些設計實在是太棒了！

最後有沒有其他的話想要跟大家講呢？
能夠來到香港實在是太棒了，是個有趣的旅程。而我想說的就是追隨你的喜好並且持續堅定的走下去，無論多麼困難，最終將會有一定的成果出現的。

感謝 Aaron，今天與你聊天實在是太愉快！

攝影：Hypebeast