Pen & Paper: 香港著名手繪招牌畫家及平面設計師 Katol

在香港的藝術與設計界，Katol 是一位獨樹一幟的創作者，也是香港為數不多的專職 sign painter，在設計和藝術領域中留下了鮮明的足跡。於 8 月 Katol 即將在東京 WISH LESS Gallery 舉辦的首次個人展覽《ERRORS WITH PRIDE》，不僅是他多年設計生涯的總結，更是新篇章的開端，亦與他摯愛的文化起點和根源——東京建立深厚的聯繫。

作為香港著名的手繪招牌畫家及平面設計師，Katol 早年深受原宿次文化的影響，從平面設計到街頭文化皆有所涉獵，並且是 Start From Zero 的共同創辦人之一。近年來，他與好友共同成立了創意團體 SOCIAL NERD，積極參與各種設計項目。在近 20 年的創作旅程中，他始終熱愛美式復古字體設計，而他的手繪招牌更成為本土文化與設計界的焦點。

透過與 Katol 的對話，讓我們走進他獨特的創作世界，同時深入了解他東京展覽的意義以及未來的藝術計劃。

我們先談談這次展覽，什麼驅使你有這個想法？

這次展覽籌劃了一年時間，其靈感來自去年 Social Nerd 舉辦的 Rob Kidney 香港首個展覽。Rob Kidney 是一位在東京生活了十年的英國藝術家，這次展覽希望能如同一個交換生計劃，讓我們能在東京展示作品。

對我自己而言，今年邁入 40 歲，這讓我開始反思自己一路走來的創作過程，創作一直是持續不斷的過程，少有時間停下來思考未來的方向。過去我多參與團體展覽或是協助其他人舉辦活動，習慣於幕後工作，而這次將是我第一次的個人展覽，希望透過這次機會嘗試一些新的創作元素，發展與過去不同的風格。

你提到這次展覽對你來說是個人創作階段的一個回顧，你有什麼特別的反思嗎？

回顧這段時間，我確實涉足了許多不同的領域，並且擁有多重身份。作為平面設計師，我的工作範疇涵蓋海報設計、字體設計、書籍排版和產品設計等；有時我也會擔任策展人，協助其他藝術家完成展覽。此外，我還經營一間咖啡店，親自打理店舖的一切；當然我也是一名 sign painter；其實我一直樂於探索各種不同的事物，這次展覽正好展示了我的多樣興趣與經歷。將不同的元素融合，創造出屬於自己的作品。

為何會選擇「ERROR」作為自己首個個展的主題？以往曾處於「錯誤」或迷茫的狀態嗎？

我的創作旅程一直充滿著錯誤與學習。由於沒有正統的設計學院訓練，也沒有專業的指導，每一步都是從錯誤中學習而來。畢業後，我的第一份工作是在商業電台負責節目的海報和字體設計，剛進去時因為不懂得使用專業的電腦軟件而被取笑和責罵。意識到自己需要改變，開始觀察同事的工作方式，學習他們的技能，逐漸提升自己的能力。隨後在 Start From Zero，我同樣在服飾設計中通過錯誤來學習。

「我相信人生的過程就是從錯誤中不斷糾正，找到自己真正喜愛的事情。」

作為一位 sign painter，我也是透過觀察其他藝術家和觀看紀錄片學習這門藝術，從不專業到逐漸掌握這項技藝。這種從錯誤中學習的經歷，讓我在創作中過程中得到更多反思。我相信人生的過程就是從錯誤中不斷糾正，找到自己真正喜愛的事情。

你是怎樣開始成為一位 sign painter？

在過往的設計工作中，我經常接觸到字體設計。大約十年前，我無意間看到一部關於 sign painter 的紀錄片，讓我發現了這門藝術的無限可能，也因此激發了我的創作熱情。我開始探索字體的書寫根源，理解到許多設計其實是從書寫中演化而來。手寫字體的設計往往與書寫習慣密切相關，這種設計理念給了我很大的啟發，也讓我更深入地了解字體的本質。

在創作過程中，我經常面對多種挑戰，無論是在玻璃上作畫還是在街頭進行創作，都需要克服不同的環境因素。畫一幅牆面不僅需要個人的努力，還需要團隊的協作，大家共同遵循計畫來完成作品，這種創作過程讓我感到無比滿足，因為這不僅僅是電腦上快速修改的過程，而是真正的手工藝創作。

最近，我們在街頭拍攝紀錄自己的作品，發現有超過 20 個地點和店舖展示了我的創作。看到自己的作品在街頭被人欣賞，這種感覺讓我更加熱愛自己創作。我常常會參與到餐廳或店舖的招牌設計，提供從菜單到整體設計的意見，這是一種更廣泛的創作形式，也讓我在不同領域中發揮自己的創意。

你是怎樣塑造自己手繪字體的設計風格？

起初，我只是想創作一些自己喜歡的東西，例如一些很美式復古的設計，隨著時間的推移，我開始尋找香港獨有的風格。當你去過很多地方後，就會思考香港的特色是什麼，這也促使我在設計中加入一些中文元素。雖然中文不一定是設計的主體，但中英混合的風格卻能帶來一種新的視覺感受。

每個地方的漢字字體風格都不盡相同。例如，台灣偏好楷書，而香港則有北魏的風格。我個人偏愛隸書的北藝，偶爾也會融入一些日式元素，這種多元文化的融合正是香港風格的精髓，透過字體設計就能辨識出作品的地域特色。

你的設計有著濃烈的復古美式風格？這又是受什麼啟發的呢？

這源於年輕時，我路過安蘭街的 NEIGHBORHOOD 專門點，當時招牌和櫥窗上的手繪字體讓我驚嘆不已。後來我發現，這些作品是出自 NUTS ART WORKS 的手筆。這激發了我對這類字體的濃厚興趣，促使我開始收藏相關設計書籍，深入研究這些風格。我甚至曾飛往日本，親自拜訪有他手繪招牌的店舖，探尋那些具有獨特風格的字體設計。這些經歷讓我對字體設計有了更深的理解和熱愛，也進一步推動我在創作中不斷探索和創新。

日本的 sign painting 確實與其他國家有著獨特的風格差異。他們在功能性與美學之間取得了完美的平衡，這在西方國家，像英國或美國，可能會被視為過時的技藝，但在日本卻被賦予了文化和時尚的新意義。即便在古著店中，日本對美式風格的詮釋有時甚至超越了美國本土。

日本人對細節的精準拿捏讓人敬佩，他們不會過度修飾，但在細節處理上卻能達到最佳效果。例如，在畫玻璃時，他們通常選擇在店外作畫，讓作品隨著時間自然氧化，增添舊化後獨特味道。這種工匠精神和對細節的追求，讓我對日本的設計充滿敬意，也激勵我在自己的創作中探索和融入這種精緻的美學。然而，這種想法在香港卻面臨挑戰，因為招牌可能還沒來得及自然氧化，店舖可能已經搬遷或結業，招牌也因此被撤下（笑）。

這次展覽給你帶來了什麼樣的挑戰和期待？

這次的作品的表達方式，我透過不同的方式打磨，試圖通過對畫作的「破壞」來創造出新的層次，模擬那些經歷過時間侵蝕的舊招牌。這種風格在外國被稱為「Ghost sign」，指的是那些經歷歲月洗禮後的老招牌，它們在時間的打磨下，逐漸呈現出多層的質感，這種自然的退色和磨損帶來了獨特的美感。

在創作過程中，我經常重複使用不同材質。我喜歡將一幅畫布完全變漂白後再重新創作，這樣能產生多層次的效果，因為我對 Collage 情有獨鍾，也有感在過去的創作和工作中，與不同人的合作也是一種 collage。與以往的商業作品不同，這次的展覽是我最純粹的創作，沒有追求完美，反而在作品中注入刻意的瑕疵和豐富的質感。

這次展覽我想讓觀眾看到一些不同以往的東西，加入更多層次和抽象的元素，不再局限於過去的簡單和工整的商業作品。我們也設計了不少展覽的周邊，比如將襟章設計成開瓶器，這種創意不僅在功能上有所創新，也希望讓觀眾感受到更多元化的藝術形式。

在東京舉辦你自己首個個展對你來說有什麼特別意義？

今次選址在日本山手線鐵道旁的 WISH LESS gallery，是因為這裡的氛圍深深吸引著我。這個區域多由老人居住，充滿了小型畫廊，通常只在週末開放，專注於另類和非主流的藝術形式。這種多樣化的藝術風格與我們的品味非常契合。

東京不僅是受許多藝術家影響的地方，我也視為世界上設計與藝術水準的標竿之一。我希望在這裡展示我的作品，藉此機會與當地的 sign painter 交流，從中汲取更多靈感，並提升自己的創作水平，這次展覽不僅僅是作品的展示，也是一種對自我的挑戰。

與此同時，我希望觀眾能以開放的心態來欣賞這次展覽。這次的作品將與以往不同大家看到的 Katol 有所不同，更加強調層次感和抽象的表達，期望能與觀眾產生更深刻的共鳴。

在這次展覽後，你對未來有什麼計劃或想法？

在這次展覽後，我對未來的計劃是希望能減少工作量，轉而專注於更精緻的創作。今年雖然經濟狀況不太穩定，但工作量卻意外地增加，這讓我感到有些疲憊。未來，我希望能探索更多藝術層面的創作，將商業作品與藝術更緊密地結合，也許能在合作中尋找新的靈感和方向。

我希望能從設計師和招牌創作者的角色中走出來，以藝術家的身份去表達自我。與此同時，希望透過展覽和作品，讓更多人了解這個行業的獨特魅力，並推廣手繪招牌的工藝在香港普及，吸引更多人投身其中。目前在香港，專職從事 sign painting 的人數稀少，可能只有五人，而我或許是唯一的全職者，這種稀缺性讓我感到一種使命感。我深信，透過不斷的努力和創新，能讓更多人認識和欣賞這項獨特的藝術形式，並使其在香港的文化版圖中佔有一席之地。

《KATOL: ERRORS WITH PRIDE》個展
WISH LESS Gallery
日期：2024 年 8 月 31 日至 9 月 15 日
地址：5-12-10 Tabata Kita-ku Tokyo 114-0014

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