價值左手之頓悟－專訪美藉韓裔創作歌手 James Lee

33 度高溫，酷熱天氣警告第 5 天，不動也滴汗的 8 月盛夏，蒸起 James Lee 三年前到臨香港的回憶；那時同樣是暑熱的夏天。成長於美國西岸的他，理應抗拒這股暑氣，但剛經歷摧毀性意外的他而言，那個香港之旅，是個救贖。

美藉韓裔 James Lee，小學 6 年班經已組團玩音樂，入讀 California State University 選修音樂，17 歲加入 Metal 樂隊 Azusa 展開首個 Tour，接著 13 年在幾隊樂團彈低音結他，由美國到南韓，及後加入韓團 Royal Pirates，進軍 Kpop，音樂一直是人生重心。191cm 標準身型、會笑的眼睛、獨特視野才華歷練，James 不但不輸韓團練習生系統培訓的典型歌手，體制外的天然氣質，在競爭激烈的韓國娛樂圈中，意外地具競爭力。即使 Royal Pirates 不是天團材料，但以 James 的資質，有機會登上更觸目的舞台。可惜這個假設，在 2015 年 6 月 10 日後，不再成立。

「其實到現在我也不清楚意外經過，記憶中上一刻我望著餐廳大門，下一刻已是餐廳天花，接下來看到斷開的左手不斷流血。當時我只能向神祈求 Just don’t let me die。」被餐廳玻璃離奇剝落擊中的 James，遭大量玻璃割傷，左手傷勢見骨，事後被送到一間簡陋醫院，但因傷勢太複雜而被拒收，擾攘一輪再轉介至另一間醫院進行接駁手術，但手術並不順利，至今 James 仍承受手腕持續傳來的痛楚，「手術後醒來，看到身體插著無數喉管，連接床邊吊著的無數包液體，那支架就像棵掛滿吊飾的聖誕樹。」意外至今 3 年，James 的手術還未告一段落。

「經歷 5 次手術，醫生替我勉強接駁斷裂的尺骨和橈骨，但手術還未完全結束。現在左手不能單手使用手機，用刀叉時只能像孩子般拳頭握叉。」曾是水球好手的他，意外前刻苦健身，用電子磅計算每餐進食份量，練就完美體態。現在左手傷患大大限制 James 的運動能力，偶爾只能跑步、打乒乓和保齡球，身型明顯較受傷前單薄。而最教他沮喪的，當然是不能再彈奏結他，「我曾經嘗試 Keyboard，但對手腕而言還是太大負荷。」為此他不得不退出 Royal Pirates，悄悄離開努力開發的韓國市場。回美國後他一直失眠，每天負能量缺堤，反覆問自己為何而活，甚至進出精神專科，最終在朋友與媽媽力勸下，James 才停止沉淪。「雖然現在要靠止痛藥度日，但我學懂調整心情，保持樂觀，假設未來充滿希望。這也是《The Light》EP 的創作原點。」

其實意外對 James 的另一個打擊，是迷失；隨和的他，一直是個乖寶寶，意外前一直聽從指引，間接埋沒主見。受傷後，沒有經理人或隊友替他作主，沒有其他事情可以填充每天 6 至 8 小時的結他練習時間，導致情緒暴走。始終心繫音樂的他，嘗試作曲抒情，意外地展開音樂生涯第 2 章。「我覺得忠於自己的歌手才能贏得尊重，Radiohead 是我的榜樣。這次意外讓我找回真我，可說是不幸中的大幸。」

值得以左手換取這份頓悟嗎？I don’t know… – James Lee

Radiohead 以外，James 亦欣賞 Drake 與 Childish Gambino，「Drake 有種與眾不同的格調，《Emotionless》那段詞顯出他有多睿智，我相當佩服他。」James 同樣羨慕 Childish Gambino 能構思《This is America》的觀察力與膽色，但他不能亦不會嘗試模仿他們的創作。「每個人都有自己的特性，以往我可能會受周遭影響，現在我知道自己擅長的領域。」

Look at the way we live, I wasn’t hidin’ my kid from the world, I was hidin’ the world from my kid, From empty souls who just wake up and look to debate, Until you starin’ at your seed, you can never relate – 《Emotionless》 Drake

本年 7 月 James 在 Kickstarter 籌集《The Light》EP 製作經費，3 日內 300％ 超額集資，除了累積 13 年的歌迷支持外，還有賴他的在南韓演藝圈的一眾人氣好友熱心推介，包括 Eric Nam、Super Junior 始源、李敏鎬等，當中最落力的一定是前少女時代成員秀英。「秀英每日設定鬧鐘準時 IG Stories 宣傳這張 EP，我跟她說不用那麼刻意，她說一定要幫忙，我真的很感謝她」除此之外，秀英還跟 James 在 EP 中合唱《Let’s get away》，不問酬勞支持好友。這首慢板 Acoutic，反映 James 懷著平和心情邁進的願望。

至於首發的《The Light》MV，James 選擇到香港取景，也是因為意外後來港求醫時，認識了 Eric Kwok 等香港音樂人，包括這次 EP 的拍攝團隊。「香港似是紐約與洛杉磯融合，甚麼都有，日與夜都充滿活力。」MV 走訪海山樓、嘉頓山等打卡勝地捕捉城市觸感，鏡頭後，James 如尋常大男孩一樣，會流連球鞋街。「意外前我打籃球，不太留意 Air Jordan 以外的球鞋。意外後不能打球，卻漸漸留意球鞋文化，現在最想擁有的球鞋是 Jordan 1 Retro High OFF-WHITE University Blue。」

乘著這張 EP，James 推出了周邊 Merch，背後意義重大，「療傷時期，有位朋友知我情緒不穩，間中會發訊息鼓勵我，但他最後發我的訊息，卻由關懷變成救助，不知所措的我不懂怎樣回覆，隔天就傳來他自殺的消息，我感到很傷心與內疚…」話畢他也按捺不住情緒，抽搐落淚。James 將會把周邊 Merch 的所有收入，扣除成本捐到美國一個防止自殺慈善團體，以行動面對這份沉痛。大家可到 James Lee 官網收看 MV 或選購商品，或到 Spotify 收聽 EP，感受重新出發的他的頓悟。