幾許風雨－據透露 Apple HomePod 五年內曾多次被叫停

幾天前 Apple 發表官方聲明中表示 HomePod「仍需要一些時間」，因而推遲上市時間至 2018 年初。想不到大家期待的年末產品要撲個空，看來只能入手下月的最強「黑魂」iMac Pro。然而最近 Bloomberg 釋出一份報道，指出原來 Apple HomePod 項目十分混亂，不斷有變化的目標，在開發的五年內曾多次被叫停然後再起動，當中更因為 Amazon Echo 的推出而阻礙了進度。

The HomePod was originally a side project cooked up about five years ago by a group of Mac audio engineers, who wanted to create a speaker that sounded better than the ones sold by the likes of Bose, JBL and Harman Kardon. Side projects aren’t uncommon at Apple, where employees are encouraged to follow their muse so long as their day jobs come first.

The engineers wanted a product that would past muster with audiophiles. Several members of the impromptu team hailed from big-name speaker makers.

原來這項目五年前是由一群 Mac 音頻工程師製作的一個項目，希望製作一個比 Bose，JBL 和 Harman Kardon 更優秀的揚聲器，起初的設計曾經是一米高，用來放置在傳統的 HiFi 揚聲器公司中；其後兩年前這項目的代號是稱為 B238，並納入給 Apple 配件部門，但那個時候恰好被 Amazon 的 Echo 側擊，導致他們需要先暫停項目，去着手研究 Echo 的功能以便提升自家的產品。但其後發現 HomePod 都無辦法完成 Echo 所能做的許多事情，連 Google Home 也具有同樣功能，相反 HomePod 只限於播放來自 Apple Music 的音樂，控制智能家用電器及發送消息，造成項目工作人員感到挫折，說出來就像是 Echo 的劣質版本。雖說 HomePod 有着種種不明朗因素，不過據 9to5mac 調查顯示約 60% 的用家都在期待 HomePod，看來果粉並不是這樣容易動搖。