Toronto Raptors เบรกดีลเทรดบล็อกบัสเตอร์คว้า Kawhi Leonard กลางคัน ระหว่างโดน NBA สอบสวน

Toronto Raptors ประกาศระงับดีลเทรดระดับบล็อกบัสเตอร์เพื่อคว้าฟอร์เวิร์ด Kawhi Leonard ไว้ชั่วคราวอย่างเป็นทางการ หลังได้รับคำสั่งโดยตรงจากสำนักงานลีก NBA ทีมดังจากแคนาดายืนยันว่าดีลรียูเนียนที่แฟน ๆ ทั่วลีกตั้งตารอครั้งนี้จะยังคงถูก “พักไว้ก่อน” ไปจนกว่าการสืบสวนเรื่องความร่วมมือด้านการเงินของ Los Angeles Clippers โดยลีกจะเสร็จสิ้นเรียบร้อย

ดีลนี้ถูกวางโครงให้ส่ง Brandon Ingram, Gradey Dick, สิทธิ์ดราฟต์รอบแรกแบบไม่ป้องกัน 2 สิทธิ์, สิทธิ์สลับดราฟต์ปี 2027 และสิทธิ์ดราฟต์รอบสองอีก 2 สิทธิ์ไปยัง Los Angeles แต่ทุกอย่างต้องชะงัก หลัง NBA กำหนดให้ Toronto ต้องรับผิดชอบเต็ม ๆ ต่อบทลงโทษใด ๆ ที่อาจตามมา การสอบสวนของลีกโฟกัสไปที่ข้อกล่าวหาว่า Leonard เคยเซ็นสัญญาโฆษณาแบบ “no-show” มูลค่า 28 ล้านดอลลาร์สหรัฐ กับ Aspiration บริษัทเทคโนโลยีการเงินเพื่อสิ่งแวดล้อมที่ล้มละลายไปแล้ว ซึ่งถูกมองว่าอาจถูกใช้เป็นช่องทางเลี่ยงกฎเพดานค่าเหนื่อย ขณะที่ฝ่ายบริหารของ Clippers ยังเชื่อมั่นว่าผลสอบจะเคลียร์ชื่อองค์กรได้หมดจด ทางฝั่ง Raptors เลือกจะรอคำตัดสินที่ชัดเจนในเวลาอันสั้น แทนการเสี่ยงเผชิญโทษปรับโครงสร้างทีมหรือโทษแบนผู้เล่น

Leonard วัย 35 ปี ซึ่งเพิ่งผ่านซีซันสุดโหดด้วยค่าเฉลี่ย 27.9 แต้มต่อเกม ยิ่งจุดกระแสข่าวรียูเนียนให้แรงขึ้นไปอีก เมื่อเขาปรากฏตัวที่ Toronto ในงานอำลาสนามของ Kyle Lowry รายงานระดับน่าเชื่อถือสูงระบุว่า แชมป์หลายสมัยรายนี้เพิ่งเซ็นกับเอเจนต์คนใหม่เพื่อเข้าไปเจรจาเรื่องสัญญาขยายระยะเวลาในฐานะหนึ่งในเงื่อนไขของดีลเทรด นั่นหมายความว่าทั้งสองทีมต้องเคลียร์ผลกระทบทางกฎหมายจากการสืบสวนอิสระของลีกให้เรียบร้อยเสียก่อน ก่อนจะปิดดีลโยกย้ายครั้งใหญ่ที่สุดของตลาดซัมเมอร์นี้ให้เสร็จสมบูรณ์