Martin Wong นักบวชชั้นสูงแห่งศิลปะ Lowbrow ยังมีชีวิตผ่านนิทรรศการที่ P·P·O·W และ Wrightwood 659

สรุป

• Wrightwood 659 ในนครชิคาโกเตรียมเปิดนิทรรศการ Chinatown USA ผลงานของ Martin Wong ศิลปินเชื้อสายจีน–อเมริกันผู้ล่วงลับ
• ขณะเดียวกัน P·P·O·W Gallery ในนครนิวยอร์กก็กำลังจัดแสดง Popeye, ที่ขยายความหลงใหลของ Wong ต่อคอมิกบุ๊กและลายสัก

Martin Wong ไม่เคยได้เดินทางไปประเทศจีน และไม่เคยพูดภาษาจีน เช่นเดียวกับชาวเอเชีย–อเมริกันอีกมาก ความเข้าใจต่อ “บ้านเกิด” ของเขาจึงค่อย ๆ ต่อภาพจากเศษเสี้ยวของวัฒนธรรมที่ส่งออกจากอเมริกา ทว่า “สถานที่” กลับเป็นศูนย์กลางในงานของเขาเสมอ ซึ่งเห็นได้ชัดจาก คลังสะสมงานกราฟฟิตี้ และผลงานสตรีตอาร์ตโดยรวม ที่ยังคงเป็นหัวใจของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในย่าน Chinatown ต่าง ๆ

Wrightwood 659 และ P·P·O·W Gallery จับมือกันจัดนิทรรศการคู่ อุทิศให้ศิลปินเชื้อสายจีน–อเมริกันระดับตำนาน ระหว่าง Chinatown USA ในนครชิคาโกและ Popeye, ในนิวยอร์ก ทั้งสองนิทรรศการช่วยฉายด้านที่ไม่ค่อยถูกสำรวจของงาน Wong ให้ชัดขึ้น กลายเป็นเสมือนชีวประวัติฉบับภาพที่ถ่ายทอดสายตาอันแหลมคมของเขาต่อภาพจำแบบ East-meets-West และโลกวัฒนธรรมย่อยหลากแขนง

Wong เคยเผยโฉมงานชุด Chinatown เป็นครั้งแรกในนิทรรศการซึ่งกลายเป็นหมุดหมายทางประวัติศาสตร์เมื่อปี 1993 ที่ P·P·O·W ส่วนโชว์ล่าสุดที่ Wrightwood 659 ในชื่อ Chinatown USA, คือการย้อนกลับไปยังโมเมนต์นั้นอย่างชัดเจน ด้วยการรวบรวมผลงานภาพวาด ประติมากรรม ภาพเขียนเส้น และภาพถ่ายกว่า 100 ชิ้น จัดแสดงเต็มสองชั้นของพิพิธภัณฑ์ที่ออกแบบโดย Tadao Ando แห่งนี้

ภายใต้การคิวเรตโดย Yasufumi Nakamori และ Ashley Janke นิทรรศการพาผู้ชมออกเดินบนถนนใน Chinatown ผ่านสายตาที่มองย่านนี้ทั้งในฐานะพื้นที่ส่วนตัวและโลกเหนือจริงของศิลปิน มังกรลวดลายวิจิตรโบยบินเคียงข้างศิลปินงิ้วปักกิ่ง ร้านเล็ก ๆ ของครอบครัว ตึกหลังคาทรงเจดีย์ และขบวนพาเหรดสุดอลังการถูกถ่ายทอดในโทนไซคีเดลิกชวนหลงใหล Wong มองว่าสายตาที่เขามอง Chinatown คือมุมมองของคนนอก และตัวภาพก็โอบรับความแปลกตาแบบเอ็กโซติกอย่างเต็มที่

ขณะเดียวกันที่นิวยอร์ก P·P·O·W Gallery ก็กำลังจัดนิทรรศการ Popeye, ที่ขยายให้เห็นความหลงใหลของศิลปินต่อซับคัลเจอร์คอมิกบุ๊กและรอยสัก ภายใต้การคิวเรตของ Mark Dean Johnson และ Anneliis Beadnell นิทรรศการนี้โดดเด่นด้วยงานคัตเอาต์ขนาดใหญ่ของกะลาสี Popeye ตัวเอก ในแพตเทิร์นผนังอิฐซิกเนเจอร์ของเขา พร้อมการรวมตัวของประติมากรรมชิ้นสำคัญแปดชิ้นจากทศวรรษสุดท้ายในชีวิต Wong ถ่ายทอดความเย้ายวนและอารมณ์ขันในสัดส่วนเท่า ๆ กัน และตามคำบรรยายของแกลเลอรี นิทรรศการนี้ยัง “[ขับเน้น] เส้นเรื่องสำคัญที่ยังไม่ค่อยถูกสำรวจในผลงานของ Wong ซึ่งหนี้บุญคุณต่อโลกคอมิกโลว์บราว์ไม่แพ้สายธารประวัติศาสตร์ศิลปะเอเชียและยุโรประดับไฮบราว์”

Chinatown USA กำลังจัดแสดงที่ Wrightwood 659 ในนครชิคาโกไปจนถึงวันที่ 18 กรกฎาคม ขณะที่ Popeye จะเปิดให้ชมตั้งแต่วันที่ 18 เมษายน และจัดต่อเนื่องไปจนถึงวันที่ 30 พฤษภาคม