สำหรับ Angelo Baque คอลแลบ Awake x Gap คือเรื่องของหัวใจและครอบครัว

ครอบครัวคือหัวใจของทุกผลงานสร้างสรรค์ของ Angelo Baque ตอนก่อตั้ง Awake ในปี 2012 หนุ่มจากควีนส์คนนี้วางรากฐานของแบรนด์บนประสบการณ์ทำงานอันยาวนานของตัวเอง และจิตวิญญาณของทั้งห้า borough ในนิวยอร์กที่หล่อเลี้ยงด้วยพลัง community ที่แทบจะจับต้องได้จริง ๆ

“การโตขึ้นมาในเมืองนี้ แน่นอนว่าคุณมีครอบครัวสายเลือดของคุณ แต่คุณก็มีครอบครัวที่คุณเลือกเอง มี tribe ของคุณ และมันคือกับคนกลุ่มนี้แหละที่การเติบโตหลาย ๆ อย่างเกิดขึ้น นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไม community ถึงเป็นส่วนสำคัญของเรื่องราว Awake เสมอ” Baque เล่ากับ Hypebeast นั่นคือเหตุผลที่เขาเปิดหน้าร้านจริงบน Orchard Street เหตุผลที่ร้านมีอีเวนต์ฟรีจัดเป็นประจำ เหตุผลที่หน้าร้อนต้องมีปาร์ตี้บาร์บีคิว “ผมอยากให้คุณได้เจอเพื่อนสนิทคนใหม่ของคุณที่ Awake”

การ collaboration ของ Awake กับ Gap ก็เช่นเดียวกับทุกโปรเจ็กต์ของ Baque ที่หยั่งรากมาจากสายสัมพันธ์ในครอบครัว พี่สาวของเขาโตมากับการใส่ Gap (เธอมีเสื้อแอนอแรกสีเขียวที่ Baque แอบยืมประจำ) และป้ากับลุงของเขาก็มักให้เสื้อผ้าแบรนด์นี้เป็นของขวัญวันเกิดหรือวันหยุดสำคัญเสมอ เพื่อนร่วมชั้นที่ไม่ได้ใส่ Gap มักมองเพื่อนที่ใส่ด้วยแววตาอิจฉา และแบรนด์นี้เองที่เป็นเหมือนบทนำให้ Baque รู้จัก Polo, Ralph Lauren และ Nautica ดังนั้นพอโอกาส collaboration ถูกส่งมาถึงโต๊ะ เขาแทบไม่ต้องคิดเลย

ในแคมเปญนี้ไม่ได้มีแค่ครอบครัวใกล้ชิดของ Baque เองเท่านั้น—รวมถึงลูกชายของเขา เพราะคอลแลบครั้งนี้มีไลน์เสื้อผ้าเด็กด้วย—แต่ยังมีป้าและลุงของเขาปรากฏตัวเคียงข้าง talent จากนิวยอร์กที่ผ่านการคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน ภาพทั้งหมดถ่ายโดย HIDJI WORLD โดยมี Cory Ng จาก Potluck Club, Riad Nasr จาก Frenchette และ Saso กับ AKA DarkKnight จาก Planta Industrial มาร่วมเฟรม เป็นไลน์อัพของเหล่า tastemaker สายคัลเจอร์ท้องถิ่นในแขนงต่าง ๆ และที่สำคัญคือทุกคนล้วนเป็นคนที่ Baque ผูกพันใกล้ชิดด้วย

มันไม่ใช่อะไรที่ฝืนยัดเยียด แต่มันคือครอบครัว “คุณค่าที่แท้จริงอยู่ใน community”

---

Hypebeast: ขอเริ่มตั้งแต่ต้นเลย แรงบันดาลใจแรกเริ่มของคอลเล็กชันนี้คืออะไร?

Angelo Baque: DNA ดนตรีของ New York City โดยเฉพาะช่วงปี 1988 ถึง 1992 ก่อนที่คลับในนิวยอร์กจะถูกแบ่งแยกตามแนวเพลง ถ้าคุณเป็นดีเจเบอร์ใหญ่ คุณต้องเล่นทุกแนว มันไม่ได้ถูกแยกชัด ๆ ว่าวันไหนเป็น reggae night, hip-hop night หรือ house night ดีเจตัวท็อปสมัยนั้นเล่นทุกอย่าง และความหลากหลายตรงนี้มีส่วนสำคัญมากในการกำหนดวิธีแต่งตัวของวัยรุ่นยุคนั้น อย่างเช่นพี่สาวของผม เธอจะใส่เชิ้ตลายจุดตัวโคร่งกับยีนส์ทรงหลวม ใส่ Timberlands หนึ่งคู่ ต่างหูทองวงโต ๆ แล้วเอาเสื้อ Gap anorak พาดไว้บนไหล่ นั่นแหละคือเหตุผลที่ผมอยากเล่าเรื่องนี้ผ่านทั้งเสื้อผ้าและภาพแคมเปญ ผ่านเลนส์ของเสียงดนตรี moodboard ทั้งหมดมันถูกดีไซน์อยู่ในหัวผมแล้วตั้งนาน ก่อนที่โอกาสได้ร่วมงานกับ Gap จะเข้ามา และพอจังหวะนั้นมาถึง ผมก็รู้เลยว่านี่คือคอนเซ็ปต์ที่ใช่ที่สุดสำหรับ collaboration ครั้งนี้

ช่วยเล่าให้ละเอียดขึ้นหน่อยได้ไหมว่าคุณผูกพันกับ Gap ยังไงเป็นพิเศษ?

AB: ผมมีความสัมพันธ์ส่วนตัวกับ Gap หลายเลเยอร์มาก สำหรับเด็กที่โตใน New York City ปลายยุค 80s ถึงต้น 90s อย่างพวกเรา Gap ถือว่าเป็นของพรีเมียม ก่อนที่ Ralph Lauren, Nautica, Polo หรืออะไรพวกนั้นจะเข้ามาในชีวิตผม มันคือ Gap ก่อนเลย Gap เป็นหนึ่งในแบรนด์แรก ๆ ที่สะท้อนสถานะทางสังคมตั้งแต่ยังอยู่ประถม คนจะทักกันว่า “อ้าว คอเต่าตัวนั้นจาก Gap ใช่ไหม?” พี่สาวผมซึ่งอายุมากกว่าหกปีเป็นเหมือนเด็กหัวกบฏของบ้าน และจนทุกวันนี้เธอยังเป็นไอคอนสไตล์ของผมอยู่ อย่างที่เล่าไปว่าเธอมี Gap anorak สีเขียวตัวหนึ่ง แล้วผมอยากได้มากจนคอยแอบขโมยมาใส่ตลอด ในแบบเดียวกัน ป้าและลุงของผม—ซึ่งปรากฏตัวในวิดีโอแคมเปญด้วย—ก็มักให้ของขวัญเป็น Gap เสมอ ไม่ว่าจะคริสต์มาสหรือวันเกิด กล่องสีน้ำเงินจากพวกเขาแทบจะเป็นของตายที่ผมต้องได้ทุกปี

เล่าให้ฟังเพิ่มหน่อยว่าการโตขึ้นมาในควีนส์ช่วงยุค 1990s เป็นอย่างไร บรรยากาศทางวัฒนธรรมตอนนั้นทิ้งร่องรอยอะไรไว้กับคุณเป็นพิเศษบ้าง?

AB:แม้ว่าผมจะโตในควีนส์ แต่สิ่งที่มีอิทธิพลกับผมที่สุดกลับเป็นการเดินทางจากควีนส์เข้าไปดาวน์ทาวน์นิวยอร์กในช่วงเวลานั้นมากกว่า เพราะทุกอย่างมันเกิดขึ้นที่นั่นทั้งสิ้น ถ้าทุกคนในควีนส์ยังฟังอยู่แค่เพลงเดียว เพลงทั้งมิกซ์เทปนั่นแหละที่ถูกเปิดอยู่ที่ดาวน์ทาวน์แล้ว

“คุณมีครอบครัวสายเลือดของคุณ แต่คุณก็มี tribe ของคุณ และมันคือกับคนกลุ่มนี้แหละที่การเติบโตหลายอย่างเกิดขึ้น นั่นคือเหตุผลที่ community เป็นส่วนสำคัญในเรื่องราวของ Awake เสมอ เป็นเหตุผลที่เราเปิดร้านบน Orchard Street … ผมอยากให้คุณได้เจอเพื่อนสนิทคนใหม่ของคุณที่ Awake”

ตอนนั้นอะไรเป็นแรงบันดาลใจในการแต่งตัวของคุณ?

AB: ก็แค่อยากมีแฟน [หัวเราะ]. สิ่งที่ผมได้สัมผัสตอนเป็นเด็กใน New York City ต้นยุค 1990s แทบไม่ต่างจากสิ่งที่เด็ก ๆ ที่กำลังเติบโตในเมืองนี้พบเจออยู่ทุกวันนี้ เมืองนี้มีพลังงานของตัวเอง จังหวะของตัวเอง คลื่นความสั่นสะเทือนของตัวเอง ไม่ว่าคุณจะย้ายเข้ามาอยู่ทีหลัง หรือเกิดและโตที่นี่ มีอะไรบางอย่างใน New York City ที่คอยดึงดูดให้คุณหลงรักและไม่อยากไปไหน มันอาจเป็นความสัมพันธ์ที่โหดร้ายที่สุด แต่ก็ให้รางวัลกลับมามากที่สุดเหมือนกัน ตั้งแต่ใบหน้าที่หลากหลายบนรถไฟใต้ดิน สไตล์เสื้อผ้าที่แตกต่างกัน เสียงเพลงที่ดังมาจากรถบนถนน ไปจนถึงกราฟฟิตีที่มีอยู่ทั่วเมือง สำหรับผม ทุกอย่างเหล่านี้คือแรงบันดาลใจทั้งนั้น

เรื่องครอบครัวเป็นสิ่งที่คุณวนกลับมาพูดซ้ำตลอดการสนทนา และคุณยังให้ภรรยากับลูกชายปรากฏตัวในแคมเปญด้วย ครอบครัว—ทั้งสายเลือดและครอบครัวที่คุณเลือกเอง—มีบทบาทอย่างไรใน collaboration ครั้งนี้?

AB: ก่อนอื่น ทุกอย่างเริ่มจากความทรงจำวัยเด็กกับ Gap และวันนี้ผมมีครอบครัวของตัวเองที่จะแบ่งปันสิ่งนั้นต่อได้ ผมได้ส่งต่อความผูกพันนี้ให้ลูกชาย แล้วเล่าเรื่องราวหลายเจเนอเรชันนี้ต่อไป ผมชอบที่คุณพูดถึง chosen family ด้วย เพราะการโตในเมืองนี้ แน่นอนว่าคุณมีครอบครัวสายเลือดของคุณ แต่คุณก็มี tribe ของคุณ และมันคือกับคนกลุ่มนี้แหละที่การเติบโตหลาย ๆ อย่างเกิดขึ้น นั่นแหละคือเหตุผลที่ community เป็นส่วนสำคัญของเรื่องราว Awake เสมอ เป็นเหตุผลที่เราเปิดร้านบน Orchard Street เป็นเหตุผลที่เราจัดอีเวนต์ฟรี ปาร์ตี้บาร์บีคิว และโชว์ดนตรีอยู่ตลอด ผมอยากให้คุณได้เจอเพื่อนสนิทคนใหม่ของคุณที่ Awake

ในเมื่อพูดถึงตรงนี้แล้ว ฉันอยากเจาะลึกเรื่องการคัดเลือกคนมาร่วมแคมเปญที่ถ่ายโดย HIDJI WORLD มากขึ้น ไม่ใช่แค่คุณกับครอบครัวที่ปรากฏในภาพ แต่ยังมีคัลเจอร์ไอคอนจากนิวยอร์กคนอื่น ๆ ตั้งแต่แร็ปเปอร์จากบร็องซ์อย่าง Planta Industrial ไปจนถึง Cory NG จาก Potluck Club มาร่วมด้วย คุณเลือกแต่ละคนมาร่วมแคมเปญนี้อย่างไร?

AB: ในกลุ่มคนที่มาร่วมแคมเปญนี้มีเรื่องราวซ้อนกันหลายชั้นที่คุณอาจไม่รู้เลยในตอนแรก มีทั้งเพื่อนผม Scarr จาก Scarr’s Pizza กับครอบครัวของเขา Riad จาก Frenchette ผมรู้จัก Riad ตอนทำงานที่ Nom de Guerre เมื่อปี 2000 ตอนผมถังแตก Riad จะช่วยจองโต๊ะที่ Balthazar ให้ตลอด สำหรับผม Riad ก็เหมือนพี่ชายคนหนึ่ง นั่นแหละคือความเป็นครอบครัว มันไม่ใช่การคัดคนมาเพราะอยากได้ clout แต่เพราะ “currency” ของเราคือ community

ผมเคยทำงานกับ HIDJI WORLD ในแคมเปญ Jordan มาก่อน และตอนนั้นเราก็ถ่าย Corey Ng คู่กับคุณยายของเขา คุณยายอายุ 90 แล้ว แต่ยังทำอาหารเย็นให้ทั้งครอบครัวทุกวันอาทิตย์ เรื่องมันอยู่ที่เจตนาจริง ๆ และนั่นคือสิ่งที่ผมอยากให้ผู้คนรับรู้และดึงดูดเข้าไปหา ผมยังอยากท้าทาย narrative ที่บอกว่า “New York is dead” อีกด้วย New York is dead?จริงเหรอ? ลองดูแคมเปญนี้สิ

ทั้งคุณและ Gap ต่างก็มีตัวอักษรซิกเนเจอร์ที่เห็นปุ๊บก็จำได้ แล้วทั้งสองฝั่งมาร่วมกันออกแบบโลโก้หลักของ Awake x Gap ได้อย่างไร?

AB: Gap คือไอคอนระดับโลก อันนี้ไม่มีใครเถียงได้ ผมเลยมักบอกว่าดีลนี้มันเหมือน David กับ Goliath เราเองยังเป็นทีมเล็ก ๆ อยู่ หลายคนคิดว่าเราตัวใหญ่กว่าความเป็นจริง—which is great—but ในแก่นแท้ เรายังเป็นธุรกิจแบบ mom-and-pop มาก ๆ เพราะงั้นทุกครั้งที่เราได้เอาโลโก้ของเราไปอยู่เคียงข้างแบรนด์อย่าง Gap มันคือชัยชนะ โดยเฉพาะเมื่อมันไม่รู้สึกฝืนเลยสักนิด โลโก้ collaboration ครั้งนี้มีอะไรบางอย่างที่ลื่นไหลและลงตัวมาก มันเหมือน North Star ของทั้งคอลเล็กชัน ผมไม่คิดจะยัดตัว “A” ไปอยู่ระหว่าง “G” กับ “P” มันต้องดูดีในเชิงสุนทรียภาพก่อน เป็นการตัดสินใจที่แทบไม่ต้องคิดเลยว่าจะให้โลโก้นี้เป็นตัวแทน collaboration ทั้งหมด

โฟกัสมาที่เซ็ตเดนิมหน่อย คุณช่วยเล่าให้ฟังตั้งแต่ไอเดียเริ่มต้นไปจนถึงชิ้นงานสำเร็จได้ไหม?

AB: มันย้อนกลับไปตอนผมอยากได้เสื้อเชิ้ตลายจุดสมัยเป็นเด็ก เวลาได้ทำงานกับแบรนด์อย่าง Gap ผมจะคิดเสมอว่า “อะไรคือสิ่งที่เขาคงไม่ได้ทำเอง?” ผมคิดถึงสิ่งที่ผมสามารถใส่เข้าไปให้มันแตกต่าง แต่ไม่ถึงขั้นรู้สึกว่ามันขัดหรือทำลายโครงเดิมของเขา

คุณอยากให้ collaboration ครั้งนี้ทิ้งอะไรไว้ในใจผู้คนบ้าง?

AB: ผมอยากให้ผู้คน—โดยเฉพาะหลังจากได้ดูวิดีโอ—หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาคุณแม่ โทรหาป้าคนโปรด โทรหาเพื่อนสนิท บอกพวกเขาว่า เราน่าจะออกไปเต้นกันไหม หรือเราอาจจะไปทำอะไรสักอย่างด้วยกัน เราควรใช้เวลาร่วมกันบ้าง นั่นแหละคือสายใยในใจที่ผมอยากดึงให้ขยับ