7 หนังคริสต์มาสทางเลือก ไว้ดูเปลี่ยนบรรยากาศช่วงวันหยุดนี้

การถกเถียงประจำปีเกี่ยวกับว่า Die Hardจะถือเป็นภาพยนตร์คริสต์มาสได้หรือไม่นั้น มักถูกหยิบมาถกกันใหม่ทุกเดือนธันวาคม ขณะที่สายเคร่งยืนยันว่าหนังคริสต์มาสต้องมีองค์ประกอบเฉพาะอย่างซานต้า หรือปาฏิหาริย์วันหยุด ผู้ชมจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ กลับเริ่มมองว่าหนังคริสต์มาสนิยามได้จากบทบาทสำคัญของมันในฐานะแบ็กดรอปของช่วงวันหยุด หรือแหล่งอารมณ์อบอุ่นตามฤดูกาล มากกว่าจะเป็นแค่ “หมวดหมู่” ของหนัง ภาพยนตร์เหล่านี้มักใช้บรรยากาศวันหยุดเป็นฉากหลังที่ขาดไม่ได้สำหรับแอ็กชันเดิมพันสูง เป็นคอนทราสต์ทางดราม่ากับความขัดแย้ง หรือแม้แต่เป็นสัญลักษณ์ทรงพลังของความหวัง หนังทางเลือกเหล่านี้จึงกลายเป็นคู่ตรงข้ามกับความเลี่ยนหวานของหนังคริสต์มาสแบบดั้งเดิม ตอกย้ำสถานะ “คลาสสิกประจำปีฉบับนอกสูตร” ของตัวเองอย่างมั่นคง

Gremlins (1984)

ภาพยนตร์สยองขวัญผสมตลกร้ายระดับคลาสสิกเรื่องนี้เริ่มต้นเมื่อช่างประดิษฐ์คนหนึ่งซื้อของขวัญคริสต์มาสให้ลูกชายของเขา Billy (Zach Galligan) ของขวัญนั้นคือสิ่งมีชีวิตที่ชื่อ Mogwai ซึ่งมาพร้อมกฎเหล็กสามข้อ: ห้ามโดนแสงจ้า ห้ามให้เปียกน้ำ และห้ามให้อาหารหลังเที่ยงคืน การฝ่าฝืนกฎเหล่านี้ปลดปล่อยฝูง Gremlins สุดโหดและไร้ระเบียบออกมา ความผูกโยงกับเทศกาลคริสต์มาสของหนังเรื่องนี้ถือเป็นหัวใจของพล็อต โดยใช้การประดับตกแต่งเทศกาลอันสว่างไสวมาตัดกับความโกลาหลที่ปะทุขึ้นทั่วทั้งเมืองอย่างรุนแรง หนังทำหน้าที่เป็นนิทานสอนใจสุดสยอง ว่าด้วยผลลัพธ์มหันต์ของความประมาทเลินเล่อของมนุษย์ในช่วงวันหยุด Gremlins จึงกลายเป็นตัวแทนอันตรายทางศีลธรรมของการจับจ่ายแบบขาดสติ ข้อความที่ยังคงร่วมสมัยและตรงจุดทุกคริสต์มาสเสมอ

Lethal Weapon (1987)

ภาพยนตร์แอ็กชัน-ทริลเลอร์เรื่องนี้คือแม่พิมพ์ของหนังแอ็กชัน-คริสต์มาส สะท้อนไอเดียของนักเขียนบท Shane Black ที่มองว่าช่วงวันหยุดคือ “เวลาชำระบัญชีของผู้คน” เส้นเรื่องจับคู่สายสืบ Riggs (Mel Gibson) ผู้แบกรับความเศร้าโศก เข้ากับ Roger Murtaugh (Danny Glover) คุณพ่อลูกดกผู้ระมัดระวัง ท่ามกลางภารกิจไล่บี้ขบวนการค้ายา แม้ฉากหลังจะเป็น California อันอบอุ่น แต่หนังก็โอบรับบรรยากาศเทศกาลเต็มที่ผ่านงานออกแบบฉากและดนตรี สร้างพื้นหลังทางอารมณ์ให้การเยียวยาจิตใจของ Riggs เชื่อมโยงไปถึงจุดไคลแมกซ์เมื่อครอบครัว Murtaugh เปิดบ้านต้อนรับ Riggs ผู้เดียวดาย มอบทั้งจุดยืนใหม่และความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่ง ที่สอดรับกับจิตวิญญาณแห่งครอบครัวและการโอบรับกันในช่วงเทศกาล

Die Hard (1988)

ราชาไร้คู่เทียมของลิสต์หนังคริสต์มาสนอกกระแสอย่างแท้จริงอย่าง Die Hardเล่าเรื่อง John McClane (Bruce Willis) ที่พยายามคืนดีกับภรรยาที่ห่างเหิน Holly (Bonnie Bedelia) ระหว่างงานเลี้ยงคริสต์มาสอีฟของเธอที่บริษัท Nakatomi ฉากหลังวันหยุดมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะเหล่าร้ายใช้โอกาสงานปาร์ตี้โปรไฟล์สูงและการรักษาความปลอดภัยที่หย่อนยานในการลงมือปล้น หนังยังอัดแน่นด้วยองค์ประกอบเทศกาลอย่างไม่ปรานี ทั้งงานตกแต่ง เพลงประกอบธีมคริสต์มาส ไปจนถึงการใช้หมวกซานต้าและประโยคในตำนาน “Now I have a machine gun. Ho-ho-ho.” เมื่อผสมแอ็กชันเดิมพันสูงเข้ากับการไขว่คว้าการกลับมาเป็นครอบครัว หนังเรื่องนี้จึงนิยามความเป็น “หนังคริสต์มาส” ขึ้นใหม่ กลายเป็นธรรมเนียมประจำปีที่ทั้งขาดไม่ได้และอะดรีนาลีนพุ่งสูง

Batman Returns (1992)

จินตนาการโกธิกของ Tim Burton เปิดฉากบนฉากหลังเมือง Gotham City ที่หนาวเหน็บและปกคลุมด้วยหิมะตลอดเวลา ที่ซึ่ง Batman (Michael Keaton) ต้องเผชิญหน้ากับ Penguin (Danny DeVito) และ Catwoman (Michelle Pfeiffer) แผนชั่วของตัวร้ายเหล่านี้ผูกโยงกับเหตุการณ์คริสต์มาสสำคัญ ๆ โดยเฉพาะการโจมตีครั้งใหญ่ในงานเปิดไฟต้นคริสต์มาส และการที่ Penguin บิดเบือนตำนานซานต้าด้วยการพยายามลักพาตัวเด็ก ๆ ฉากหลังวันหยุดช่วยขับเน้นความโดดเดี่ยวและความเหงาลึก ๆ ของตัวละคร โดยตัดกับบรรยากาศคริสต์มาสอันครึกครื้น ผสมผสานภาพตระการตา ดราม่า และการเสียดสีเทศกาลในโทนดาร์ก กลายเป็นหนังธีมคริสต์มาสที่น่าหยิบกลับมาดูซ้ำอย่างยิ่ง

Harry Potter and the Philosopher’s Stone (2001)

ในฐานะภาพยนตร์เรื่องแรกในแฟรนไชส์ Harry Potterซีรีส์ ภาพยนตร์เรื่องนี้จึงถูกหยิบมาดูซ้ำครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่เพียงเพราะสถานะ “ประตูสู่โลกเวทมนตร์” เท่านั้น แต่ยังเพราะมันถ่ายทอดความรู้สึกอบอุ่นนุ่มนวลแบบฤดูเทศกาลออกมาได้อย่างลงตัว หลังจากผ่านความทุกข์มานานหลายปี Harry (Daniel Radcliffe) ได้ตื่นขึ้นมาที่ Hogwarts เพื่อสัมผัสคริสต์มาสครั้งแรกในชีวิตอย่างแท้จริง ได้รู้สึกถึงความสุขและการเป็นส่วนหนึ่งของที่ใดที่หนึ่ง คริสต์มาสครั้งนี้ยังมีความหมายอย่างยิ่งในฐานะวันที่ Harry ได้รับผ้าคลุมล่องหนของพ่อ ซึ่งเป็นหนึ่งในเครื่องมือวิเศษสำคัญที่สุดในการผจญภัยในอนาคตของเขา ผูกโยงวันหยุดนี้เข้ากับเส้นทางชีวิตและโชคชะตาของ Harry อย่างลึกซึ้ง

Kiss Kiss Bang Bang (2005)

ผลงานเขียนและกำกับโดย Shane Black อีกครั้ง ทริลเลอร์นีโอนัวร์เรื่องนี้ติดตาม Harry Lockhart (Robert Downey Jr.) โจรย่องเบาที่ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นนักแสดงใน LA เขาจับคู่กับนักสืบ Perry (Val Kilmer) และได้หวนกลับมาพบกับ Harmony (Michelle Monaghan) รักแรกวัยเด็ก ระหว่างที่ทั้งสามค่อย ๆ ถูกดึงเข้าสู่ปริศนาฆาตกรรมสุดซับซ้อน คริสต์มาสถูกใช้เป็นฉากหลังที่ทั้งเสียดสีและเสื่อมทราม ในบรรยากาศ Los Angeles อันไม่เหมือนเมืองคริสต์มาสทั่วไป Black ใช้ฉากเทศกาลเพื่อวิจารณ์ความไร้เดียงสาที่ถูก Hollywood ทำให้แปดเปื้อน โดยจับเหตุการณ์ชวนสะเทือนใจ รวมถึงคดีฆาตกรรม ไปวางตัดกับภาพเทศกาลสวยงามและเพลงคริสต์มาสแสนคุ้นหู

Iron Man 3 (2013)

กำกับโดย Shane Black อีกครั้ง ภาคที่สามของ Iron Manถูกวางเหตุการณ์ทั้งหมดไว้ในช่วงเทศกาลคริสต์มาส แม้สถานะของมันในฐานะหนังคริสต์มาสจะเคยถูกถกเถียง แต่ Marvel Studiosได้ออกมายืนยันอย่างเป็นทางการว่า Iron Man 3 ควรถูกนับอยู่ในหมวดหมู่หนังคริสต์มาส ฉากหลังเทศกาลมีความสำคัญต่อเรื่องมาก เพราะช่วงปลายปีคือแรงขับให้พัฒนาการตัวละครของ Tony Stark (Robert Downey Jr.) เข้มข้นขึ้น ฤดูกาลนี้บังคับให้เขาต้องเผชิญหน้ากับปีศาจในใจตัวเอง ที่ถูกกระตุ้นจากเหตุการณ์โศกนาฏกรรมใน The Avengersและความกลัวว่าจะสูญเสียครอบครัว ช่วงเวลานี้เปิดโอกาสให้เขาได้เกิดการฟื้นคืนเชิงสัญลักษณ์ และประกาศความเติบโตอย่างลึกซึ้งของตัวเองในตอนจบของภาคนี้ ซึ่งสอดคล้องกับธีม “การเริ่มต้นใหม่” ที่มักมากับฤดูกาลคริสต์มาสเสมอ